Female Filmmakers in Focus: Tamara Kotevska on « The Tale of Silyan » |

Il y a quelques années, le film macédonien « Honeyland » est entré dans l'histoire en tant que premier documentaire à être nominé dans les catégories du meilleur long métrage international et du meilleur long métrage documentaire lors de la 92e cérémonie des Oscars. Cette année, sa co-réalisatrice Tamara Kotevska est de retour avec le documentaire tout aussi poétique et politiquement brûlant « Le Conte de Silyan », qui pourrait très bien recevoir le même double honneur cette saison des récompenses.

Inspirée par le fait déchirant que les cigognes, l'oiseau national de la Macédoine du Nord, tombaient malades après la conversion des terres agricoles en décharges, Kotevska a fait équipe avec son directeur de la photographie et producteur de longue date, Jean Dakar, pour filmer les cigognes alors qu'elles suivaient leurs nouveaux chemins de migration. Pendant le tournage, ils ont découvert l'histoire de Nikola, un agriculteur de Macédoine du Nord dont la ferme était en faillite à cause des nouvelles politiques gouvernementales, obligeant sa famille à immigrer à l'étranger à la recherche de stabilité financière. Trouvant du travail dans l'une des décharges, Nikola se lie d'amitié avec une cigogne blessée, une relation qui s'avérera transformatrice à la fois pour l'agriculteur et les cinéastes.

Kotevska s'est vite rendu compte que ce qui arrivait aux habitants de son pays reflétait le conte populaire traditionnel qui donne son titre au film, utilisant son texte et sa leçon comme dispositif de cadrage et forme de narration. Avec sa cinématographie luxuriante et son ton profondément humaniste, le film de Kotevska marie les techniques de cinéma d'observation avec un réalisme magique pour créer une chape enflammée contre le capitalisme, l'industrialisation, les gouvernements qui profitent aux gens et une élégie pour notre lien fragile avec la nature.

Née à Prilep, en République de Macédoine (aujourd'hui appelée Macédoine du Nord), au cours de sa première année de lycée, Kotevska a obtenu une bourse d'études à l'étranger qui l'a conduite au Tennessee, aux États-Unis. Elle a ensuite étudié l'art dramatique au Sts. Université Cyrille et Méthode de Skopje, avec un accent sur le cinéma documentaire. Son premier long métrage documentaire, « Lake of Apples », co-réalisé avec Ljubomir Stefanov, suit une année dans la vie du lac Prespa, l'un des plus anciens lacs d'eau douce de la planète. Elle a retrouvé Stefanov pour « Honeyland », un portrait de Hatidže Muratova, une apicultrice d'abeilles sauvages dont le mode de vie dans le village de montagne isolé de Bekirlija est menacé par l'arrivée de nouveaux arrivants.

Kotevska s'est lancée en solo pour son prochain long métrage, « The Walk », centré sur une jeune réfugiée syrienne nommée Asil qui utilise une marionnette géante, Amal, pour traiter son traumatisme. Son dernier film, « L'histoire de Silyan », a fait ses débuts au Festival du film de Venise et a été sélectionné comme candidature macédonienne pour le meilleur long métrage international aux Oscars de cette année.

Pour la rubrique Femmes cinéastes en bref de ce mois-ci, RogerEbert.com a parlé à Kotevska par courrier électronique de l'importance d'apprendre des générations passées, des temps dangereux dans lesquels nous vivons et de trouver de l'espoir dans toute cette folie.

Comment avez-vous développé pour la première fois votre style de réalisation combinant cinéma d’observation et réalisme magique ?

Je viens d'un pays sans culture du visionnage de documentaires, et je les aime depuis que je suis enfant. C'est ma passion de réaliser des documentaires depuis l'âge de douze ans. Je cherchais des façons créatives de raconter des histoires qui rapprocheraient les documentaires du public. Finalement, le monde entier a fini par apprécier mes nouvelles approches, pas seulement les Macédoniens.

Pouvez-vous parler de votre processus de collaboration avec Jean Dakar ?

Il s'agit de notre deuxième collaboration sur quatre films que nous avons tournés ensemble en tant que réalisateur-directeur de la photographie. Nous sommes extrêmement dévoués à notre travail. Nous sommes extrêmement passionnés par le fait de tout donner pour réaliser un film et nous ne faisons aucun travail commercial. Nous nous consacrons entièrement à la réalisation de films d’auteur avec tout le temps et les ressources dont nous disposons.

J'adore la scène vétérinaire et la façon dont des moments comiques comme celui-ci fondent le film sur l'humanisme. Pouvez-vous parler de la recherche de cet équilibre dans le montage ?

J'étais en train de monter pendant le tournage. De cette façon, j’avais une idée de ce que j’avais et de la direction que ce film allait prendre. J'adore travailler avec mon éditeur, Martin Ivanov de Macédoine. Avec Jean Dakar, nous sommes comme les Trois Mousquetaires : un pour tous, tous pour un. Nous ferions des efforts infinis pour faire un film même si toutes les chances sont contre ce film. Personnellement, j’aime beaucoup éditer. Nous restons souvent coincés pendant 20 heures d'affilée dans un montage non-stop parce que le processus nous absorbe tellement. Nous sommes prêts à expérimenter beaucoup de choses en matière d'édition jusqu'à ce que nous trouvions les meilleures solutions ; nous ne nous arrêtons tout simplement pas.

J’ai trouvé déchirantes les scènes où les cigognes commençaient à chercher de la nourriture dans les décharges. À quel moment cela est-il devenu partie intégrante du récit du film ?

Ce sont les premiers clichés que nous avons réalisés : des cigognes mangeant dans des décharges. C'était mon idée initiale de faire ce film. Comprendre que les cigognes disparaissaient parce qu’elles se nourrissaient des décharges a été pour moi dévastateur. La cigogne est mon animal préféré. C'est le symbole national de mon pays. Je me suis lancé dans cette histoire pour découvrir ensuite tout un univers.

Vous avez passé des mois à apprendre à filmer les cigognes, puis des mois avec Nikola et sa famille. À quel moment avez-vous remarqué les similitudes avec le traditionnel Conte de Silyan et avez-vous décidé de l’incorporer comme cadre narratif pour votre film ?

Vers la deuxième année de tournage, lorsque Nikola retrouve la cigogne.

Pouvez-vous parler un peu de la façon dont le film critique le capitalisme ? Plus précisément, je pense au fait que le gouvernement ne soutient pas les fermes et à la façon dont sa famille a émigré en Allemagne pour gagner plus d'argent, alors que tout y est plus cher.

Nous vivons une époque périlleuse où les gouvernements du monde entier tentent de monopoliser les ressources humaines de base, telles que la nourriture et l’eau, et de faire payer absolument tout. Ils veulent contrôler les hausses de prix selon leurs propres conditions et à leur propre rythme. Je considère qu’il s’agit là du plus grand problème, dont les conséquences se feront encore sentir à long terme, pour les générations à venir. Les protestations des agriculteurs ont lieu aujourd'hui partout dans le monde parce que les gouvernements ne veulent pas leur payer des prix équitables pour leurs récoltes et le travail pénible qu'ils accomplissent. Les gouvernements tentent de décourager la production alimentaire individuelle et le rachat de toutes les terres, en privant les gens ordinaires de la capacité et des connaissances nécessaires pour produire leur propre nourriture, transformera cela en une forme contemporaine d’esclavage de l’humanité.

De la même manière, le film explore comment l’industrialisation (c’est-à-dire le capitalisme) laisse derrière elle la vie agraire traditionnelle, mais les contes populaires nous aident à rester connectés aux connaissances anciennes. Pouvez-vous nous parler un peu de la façon dont vous vous connectez à ces thèmes dans votre travail ?

J'adore la mythologie et j'y trouve toujours un sens plus profond. Un message qui peut être appliqué aujourd’hui dans la société moderne. Je crois que nous ne devrions pas couper les ficelles de notre passé, car la vie n'a pas commencé aujourd'hui avec nous, et cette approche contemporaine de la vie est très égocentrique et destructrice. Je crois que nous devrions pouvoir regarder en arrière et tirer les leçons de notre passé pour créer une vie meilleure pour les générations futures.

Vous avez mentionné dans une autre interview qu'il existe d'autres façons de définir la réussite dans la vie que les gains en capital, et qu'il existe différentes façons de se sentir épanoui. Pensez-vous que vos films contribuent à mettre ce concept en avant auprès du public ?

C’est en fait ma déclaration lors de la toute première interview que nous avons réalisée à la Mostra de Venise. On m’a demandé si je me sentais coupable de faire des films sur les pauvres. Ma réponse à cela a été que je ne fais absolument pas de films pour les pauvres. Je fais des films qui montrent à quel point certaines personnes sont riches parce qu’il existe d’autres façons de définir la richesse, mesurée en termes d’autonomie, d’humilité, d’amour, de famille et de perception de la nature. Mon film parle de gens très riches, en ce sens, qui sont menacés de tout perdre à cause des politiques gouvernementales.

J'adore cette citation de votre part : « Plutôt que de créer de l'empathie pour les pauvres, je veux susciter la révolution de ces gens qui ont tout, et ils ne devraient pas abandonner ce qu'ils ont. » Pouvez-vous nous parler davantage de ce que vous espérez que les gens ressentiront lorsqu’ils auront fini de regarder le film ?

Ce n’était pas mon intention de faire une fin pleine d’espoir, parce que je n’en ai pas vu. Je pensais que ce film finirait dans les décharges, avec des humains et des cigognes qui y seraient jetés. Mais la vie avait des projets différents. Cela m'a montré qu'il y a de l'espoir même dans les endroits les plus sombres. L’histoire a pris une toute autre direction lorsque Nikola a trouvé cette cigogne que j’aimais beaucoup plus.

Y a-t-il des cinéastes qui vous ont inspiré ou que les lecteurs devraient rechercher selon vous ?

Il y en a plusieurs. Alice Guy-Blaché était une cinéaste française considérée comme l'une des premières réalisatrices de l'histoire du cinéma, qui a également réalisé des films de style documentaire. La première réalisatrice japonaise, Tazuko Sakane, fut l'une des premières réalisatrices de documentaires au monde. Elle a réalisé des documentaires sur les effets néfastes de la guerre lors de l'invasion japonaise de la Mandchourie.

La monteuse soviétique Yelizaveta Svilova a travaillé sur le documentaire emblématique « L'homme avec une caméra ». Elle a également réalisé des documentaires politiques dans les années 1940, tels que « La Chute de Berlin » et « Le procès de Nuremberg ». Il y a bien sûr Agnès Varda, figure incontournable de la Nouvelle Vague française, reconnue comme réalisatrice de documentaires et pionnière du commentaire social dans son œuvre.

Jane Campion, surtout connue pour des films comme « Le piano » et « Le pouvoir du chien », est une cinéaste dont le travail explore des personnages et des relations féminines complexes. Mila Turajlić (en serbe cyrillique : Мила Tураjлић) est une cinéaste serbe qui a réalisé et produit les films primés « L'autre côté de tout » et « Cinema Komunisto ». La documentariste Gabriela Cowperthwaite a produit un certain nombre de documentaires télévisés au cours des deux dernières décennies, mais est surtout connue pour « Blackfish » de 2013, qui lui a valu une reconnaissance mondiale en tant que réalisatrice et une nomination aux BAFTA.

Barbara Kopple est apparue sur toutes les listes des meilleurs documentaristes depuis le milieu des années 90. Elle a remporté non pas un mais deux Oscars pour son travail documentaire, qui décortique souvent la culture américaine. Elle n'a pas non plus peur de faire des films sur des personnages intrigants, notamment sur leurs controverses, comme Woody Allen et sa relation avec Soon-Yi Previn (« Wild Man Blues »), ou la réaction anti-guerre des Dixie Chicks (« Shut Up and Sing »).