Jimmy Cliff, icône du reggae et star de « The Harder They Come », décède à 81 ans
Le multi-instrumentiste a contribué à faire découvrir la musique reggae au monde entier à travers des tubes comme « Many Rivers to Cross » et « You Can Get It If You Really Want ».
Jimmy Cliff, la légendaire icône du reggae et artiste aux multiples traits d'union, est décédé à l'âge de 81 ans.
Son décès a été confirmé lundi par sa famille, qui a partagé sur ses comptes de réseaux sociaux que le musicien est décédé des suites d'une « convulsion suivie d'une pneumonie ». Il laisse dans le deuil son épouse, Latifa Chambers, et ses trois enfants, Lilty Cliff, Aken Cliff et Nabiyah Be.
« À tous ses fans à travers le monde, sachez que votre soutien a été sa force tout au long de sa carrière. Il a vraiment apprécié chaque fan pour leur amour », a écrit lundi son épouse Latifa, avant de remercier les professionnels de la santé qui ont pris soin de lui dans ses derniers instants.
« Ils ont été extrêmement solidaires et utiles au cours de ce processus difficile », a noté Chambers. « Jimmy, mon chéri, que tu reposes en paix. Je suivrai tes souhaits. J'espère que vous pourrez tous respecter notre vie privée pendant ces moments difficiles. De plus amples informations seront fournies à une date ultérieure. À bientôt et à bientôt, Légende. »
Né James Chambers le 30 juillet 1944 en Jamaïque, Cliff est devenu un artiste de premier plan du mouvement reggae jamaïcain des années 1960 qui mettait également en vedette d'autres musiciens de premier plan comme Bob Marley et Peter Tosh. Il est surtout connu pour des chansons comme « Many Rivers to Cross », « You Can Get It If You Really Want » et « Reggae Night », ainsi que pour ses reprises de chansons comme « Wild World » et « I Can See Clearly Now », des morceaux initialement interprétés par Cat Stevens et Johnny Nash, respectivement.
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Tout au long de sa carrière, Cliff a été nominé pour sept Grammy Awards et a remporté deux fois le prix du meilleur album reggae : d’abord en 1986 pour « Cliff Hanger », puis près de 30 ans plus tard, en 2012, pour « Rebirth ».
En 1972, Cliff incarne Ivanhoe « Ivan » Martin, un aspirant musicien de reggae qui se retrouve déchiré entre ses rêves musicaux et les crimes qu'il commet pour joindre les deux bouts, dans « The Harder They Come ». Ce film est devenu le premier grand film commercial jamaïcain et a contribué à faire sortir la musique reggae de la Jamaïque et dans le reste du monde.
Quatorze ans plus tard, il a joué dans le film « Club Paradise » du réalisateur Harold Ramis en 1986, une comédie sur un pompier à la retraite de Chicago (Robin Williams) qui fait équipe avec un chanteur de reggae local (Cliff) dans un projet visant à commercialiser un complexe hôtelier à loyer modique auprès de riches touristes.
Au moment de sa mort, Cliff était le seul musicien de reggae vivant à avoir reçu l'Ordre du mérite, la plus haute distinction décernée par le gouvernement jamaïcain pour les réalisations artistiques et scientifiques d'un individu. En 2010, il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame.
