Apple TV+ Thriller « The Last Frontier » Gets Snowed Under In Pulpy

C'est simple : regardez le premier épisode du nouveau thriller d'action d'Apple TV+ « The Last Frontier » pour espérer. Du moins à cause de ses séquences d'action, en tout cas, et du plaisir sordide de sa prémisse : un transport de passagers semblable à Con Air s'écrase de façon spectaculaire dans la forêt d'Alaska, libérant des dizaines de criminels dangereux qui tueront et comploteront pour leur dernier coup de liberté, et le seul gars qui peut les arrêter est le shérif obstiné d'une petite ville avec des côtelettes de combat surprenantes. Mais à mesure que la saison de dix épisodes s'éternise, les sensations fortes de ses séquences d'action cèdent la place au genre de ballonnement fastidieux auquel vous pouvez vous attendre, eh bien, dans votre émission Apple TV+ moyenne.

C'est vraiment dommage, étant donné que la série est en partie le fruit du genre de mains dans lesquelles vous voudriez placer ce genre de thriller : le réalisateur d'« Extraction » Sam Hargrave (une main ferme avec des séquences d'action ambitieuses) et le créateur de « The Blacklist » Jon Bokenkamp (qui a co-créé cette série avec Richard D'Ovidio). Le problème est que c'est un travail de réseautage avec des vêtements de prestige, et l'habillage à gros budget entrave paradoxalement la façon dont le spectacle veut être ridicule.

Hargrave, qui dirige le pilote, met la table avec une efficacité mécanique. Après la superbe séquence d'accident d'avion, un exploit de chorégraphie de combat au milieu d'un paquebot en flammes et qui s'écrase, nous nous dirigeons vers la petite ville que ces méchants sont sur le point d'assaillir. Nous rencontrons notre shérif susmentionné, le maréchal Frank Remnick (Jason Clarke), un père de famille qui tente de reconstruire sa vie avec sa femme (Simone Kessell) et son fils (Tait Blum), après que la vie dans une grande ville les ait traumatisés d'une manière qui, vue en flash-back, se lit comme une exploitation et se heurte profondément au ton du reste de la série. Ils cherchent à ralentir et à recommencer, un panier de pommes que cet accident d'avion bouleverse naturellement. Maintenant, Remnick est de retour dans le combat, traquant un condamné évadé après l'autre avec l'aide d'un flack en disgrâce de la CIA nommé Scofield (Haley Bennett), qui a un intérêt personnel à récupérer ces prisonniers.

À partir de là, « The Last Frontier » oscille entre deux modes distincts, l'un divertissant et l'autre frustrant : le premier est une procédure de prisonnier de la semaine, alors qu'un évadé coloré après l'autre (Johnny Knoxville, Damian Young sont particulièrement remarquables) fait des ravages dans la ville, et le second est une conspiration plus large impliquant le prisonnier le plus précieux de l'avion, un ancien agent de la CIA nommé Havlock (Dominic Cooper), qui pourrait être la raison pour laquelle l'avion s'est écrasé en premier lieu. Il a des plans dans les plans, et la saison suit le jeu du chat et de la souris entre Remnick/Scofield et Havlock et la conspiration gouvernementale sans poursuite que cela implique.

Cela ressemble bien à « Blacklist », n'est-ce pas, avec Havlock de Cooper échangeant des conversations provocatrices avec Remnick de Clarke d'une manière sarcastique, un peu comme « Red » Reddington de James Spader ? Mais le plus gros défaut de « The Last Frontier » est qu'il est sur Apple TV+, ce qui signifie des durées d'exécution d'une heure et une liste de budget/diffusion gonflée qui met à rude épreuve les limites du principe. Presque chaque épisode dure soixante minutes éprouvantes, ce qui signifie que pour chaque prise en mêlée avec des tirs tactiques et une utilisation créative de tout, des haches aux extincteurs, nous devons assister à un mélodrame tiède impliquant l'histoire et la famille de Clarke, ou des flashbacks prolongés détaillant le passé surprenant de Scofield avec Havlock. De plus, tous les quelques épisodes apportent une nouvelle tournure folle destinée à bouleverser le panier aux pommes, mais vous laisse surtout perplexe en vous demandant où tout cela va.

La grande distribution de la série signifie également qu'elle doit perdre du temps à donner à chacun quelque chose à faire, ce qui n'est souvent pas aussi attrayant que, par exemple, de regarder Clarke et Cooper se jeter la main dans un camion mobile de recherche arctique suspendu au-dessus d'une falaise enneigée. Alfre Woodard et John Slattery apparaissent de temps en temps, se disputant sur la politique inter-agences pendant la majeure partie de la saison, ce qui semble être un gaspillage de leurs deux talents ; d'autres personnages secondaires, comme le partenaire acerbe de Remnick (joué par l'acteur autochtone Dallas Goldtooth), ont si peu à faire qu'on se demande pourquoi ils évaluent l'inclusion dans les titres principaux hyperactifs de la série.

Lorsqu’un spectacle aussi stupide et sans vergogne tourne à plein régime, cela peut être divertissant. Et ne vous méprenez pas, les moments où les personnages de « Last Frontier » décident d'arrêter de cracher des dialogues de thriller d'aéroport et de se mettre au travail sanglant, c'est marrant. Il y a juste beaucoup de gens qui se tiennent dans les salles d'interrogatoire et donnent des briefings autour des tableaux qui l'entourent, et les personnages eux-mêmes ne sont pas assez tridimensionnels pour donner du poids à leur mélodrame correspondant. (Sans parler de la conspiration plus large que dévoile la série, qui revient à « Comprenez ça, le gouvernement nous surveille tous ! » Oui, et ?)

« The Last Frontier » est le genre de série qui s'ouvrira sur un flash-back pleurant sur une enfant abattue insensée dans une voiture avec son père tenant son corps mourant, puis dix minutes plus tard nous donnera un évadé géant, nu et encadré jetant des flics autour d'un entrepôt sur « Dancing in the Moonlight » avant d'être électrocuté par une flaque d'eau. À moins que vous ne soyez quelque chose comme « 9-1-1 », ceux-ci se lisent comme deux émissions différentes. Et cette chose se prend un peu trop au sérieux pour laisser tomber ces coups de poing contradictoires.

Toute la saison a été projetée pour examen. Les nouveaux épisodes sont diffusés le vendredi sur Apple TV+.