Netflix’s « Boots » is a Trite Coming-of-Age Tale with a Hollow Corps |

La formation de base dans le Corps des Marines des États-Unis est une affaire solitaire. Si seul, en fait, que Cameron Cope, 18 ans (Miles Heizer, « 13 Reasons Why »), le protagoniste central de la nouvelle série de Netflix « Boots », a fréquemment des conversations avec son moi queer caché. Bien qu'habillé de la même manière, le personnage caché de Cope est direct, plein d'esprit et encourageant, tandis que le Cameron que le monde extérieur voit est effrayé, un peu lent à réagir et pensait sincèrement que le Corps des Marines serait comme un camp d'été. « Quand nous avons dit que nous avions besoin d'un changement », dit Inner-Cam avec ironie à Outer-Cam, alors qu'ils sont assis sur leur lit superposé, essayant de reprendre leur souffle après des exercices intenses, des agressions verbales et des menaces constantes de violence physique, « Je voulais dire San Francisco ou New York. Mais c'est bien aussi ! » C'est un peu différent lorsque vous réalisez que votre travail consiste à apprendre à suivre les ordres et à tuer des gens.

Inspiré par La Marine Roseles mémoires de Greg Cope White sur son enrôlement et son service en tant que Marine cachant sa sexualité, la série modifie l'histoire de White afin de raconter celle de Cameron. White s'est enrôlé dans les années 1980 ; Cameron nous rejoint, avec son meilleur ami Ray (Liam Oh), en 1990, dans l'espoir de profiter du soi-disant « système de copains » des Marines.

L'histoire plonge également dans les antécédents de tous les autres garçons – car ce sont de véritables garçons, avec des lobes frontaux encore en développement – ​​qui rejoignent le peloton, y compris les jumeaux John (Blake Burt) et Cody (Brandon Tyler Moore), dont la détermination à réussir dans le Corps des Marines est un objectif né de deux traditions : d'horribles abus tout au long de leur vie et l'enrôlement familial depuis les années 1860. Eduardo (Jonathan Nieves) est un amoureux qui manque énormément à sa bien-aimée, Gloria, et est déterminé à réussir comme l'homme qu'elle mérite. Hicks (Angus O'Brien) est le soldat Leonard Lawrence de Vincent D'Onofrio de « Full Metal Jacket » qui renaît, mais plus vite et plus joyeux. Ray est également le fils d'un membre du Corps des Marines dont l'idée pour traiter le grave trouble d'anxiété de son fils était d'éviter le rendez-vous chez le médecin et de laisser Ray tondre la pelouse de la famille avec une règle et une paire de ciseaux.

Cameron vient également d'un environnement familial qui est à l'opposé du soutien et de l'amour. Sa mère Barbara (Vera Farmiga, sans surprise impeccable) est tellement éloignée d'être une mère actuelle que lorsque Cameron l'informe qu'il se dirige vers la formation de base de l'USMC, elle dit simplement : « Arrêtez pour du lait. Sans gras. Ou 1 % s'ils en ont. » L'une des choses que « Boots » fait le mieux est de souligner comment tous les parents des recrues ont créé des conditions propices pour que leurs enfants recherchent un environnement où chaque partie de leur personnalité est dépouillé et détruite, pour construire une personne qui ne remettra pas en question les ordres, qui fera la queue, qui considérera l'unité chargée de testostérone comme le summum de l'émotion humaine. Parce que toute appartenance – même celle qui résulte d’insultes fatphobes/homophobes/racistes, de violences physiques/verbales ou d’un rejet en raison d’une maladie mentale – se sent bien face à un déracinement persistant et douloureux.

Ce n'est pas que « Boots » ne propose pas de performances convaincantes. Farmiga, comme indiqué précédemment, est impeccable. Ce n'est vraiment pas surprenant qu'elle ait joué une jeune Livia Soprano avec autant d'aisance dans « The Many Saints of Newark » ; ses scènes dans le rôle de Barbara sont un mélange si captivant de lumière et d'obscurité que je regarderais volontiers une série limitée dérivée sur la façon dont Barbara est devenue la mère distante, mais toujours quelque peu consciente d'elle-même et finalement culpabilisée, qu'elle est aujourd'hui. Heizer trouve de jolis rythmes en tant que personne qui a accepté son orientation sexuelle mais qui est coincée dans un environnement où la découverte de soi se fait au détriment de la dissimulation. (D'une certaine manière, « Boots » est un compagnon intrigant de « Overcompensating », un récit plus moderne sur les conséquences de la dissimulation d'un fait fondamental sur soi-même.) Max Parker offre une performance étonnante et superposée dans le rôle du sergent instructeur de forage de type A, le sergent Robert Sullivan ; ce fut un choc de réaliser que Parker est anglais, car il n'y a même pas la moindre trace d'accent dans son terrifiant discours.

Malheureusement, les défauts de « Boots » proviennent de deux décisions créatives très différentes. Premièrement, bien que la série soit basée sur les mémoires de White sur son statut de Marine enfermé, Cameron Cope n'est pas le centre de l'histoire. Il y a des mentions du côté campagnard inhérent à la vie du Corps des Marines : la nudité, les pairs se masturbant sous les douches la nuit, les hommes adultes qui vous grognent pour « Montez ! » Et « Boots » aurait pu utiliser beaucoup plus de cet humour inhérent. Au lieu de cela, divers autres personnages sont utilisés pour explorer, selon les mots de White, « qui peut être considéré comme un Américain, qui peut être inclus dans l'histoire ».

Mais c’est une vision incroyablement optimiste de l’histoire présentée par White et ses collègues. Les forces armées américaines ne recrutent pas parmi les classes aisées et moyennes ; Tels que représentés par les personnages de la série, ils ciblent spécifiquement les jeunes dont la vie familiale et les perspectives économiques sont désespérées, ce qui en fait intrinsèquement une vision biaisée de « qui peut être considéré comme un Américain ».

Deuxièmement, il s'agissait du dernier projet de Norman Lear en tant que producteur exécutif avant sa mort en 2024 ; il a également encadré White pendant de nombreuses années. En conséquence, il y a un ton plus mordant dans l'écriture grâce à l'arrière-plan mémorable de la sitcom de Lear, qui ne correspond pas au sujet. Le showrunner Andy Parker, qui a fait venir des recruteurs militaires chez lui lorsqu'il était adolescent pour convaincre ses parents de le laisser s'enrôler, a déclaré qu'il « n'a jamais voulu [the series] être un élément de propagande pour l'armée », mais il ne voulait pas non plus que ce soit une « agression contre elle ». En essayant de jouer des deux côtés, « Boots » tombe à plat sur le plan tonal.

Le message, semble-t-il, est que tous les instructeurs de forage sont fondamentalement de bonnes personnes, qu'ils suivent simplement les ordres d'être verbalement cruels, car c'est ainsi que l'on obtient de bons soldats, et que personne aux commandes n'est réellement homophobe. On ne consacre que peu de temps à la facilité avec laquelle on manipule ceux dont la vie a été consacrée à la répression. Cela conduit à une simplification excessive de ce qu'était et ce qu'est réellement la vie militaire pour les militaires queer, malgré les meilleures intentions des créateurs.

Les huit épisodes ont été projetés pour examen.