Revue de Broadway 'But': les Tonys ont un nouveau favori pour le meilleur
Branden Jacobs-Jenkins suit le «approprié» primé avec une autre épreuve de force familiale accueillante
L'année dernière, le «approprié» de Branden Jacobs-Jenkins a remporté le Tony Award du meilleur renouveau d'une pièce. Le dramaturge pourrait très bien gagner un Tony cette année pour le meilleur jeu. Avec «Purpose», Jacobs-Jenkins offre une autre comédie déchirante sur une famille américaine profondément en difficulté. Après une première mondiale l'année dernière au Steppenwolf Theatre de Chicago, «Purpose» a ouvert lundi au Helen Hayes Theatre.
Il y a d'autres raisons de voir le «but» au-delà de son potentiel de récompense. Pour ceux d'entre nous trop jeunes pour avoir vu Laurette Taylor dans «The Glass Menagerie», il y a maintenant l'occasion de voir Latanya Richardson Jackson dans «Purpose». Amanda Wingfield et Claudine Jasper n'ont pas grand-chose en commun, sauf pour le fait qu'ils sont des mères au centre d'un jeu de mémoire sur les familles en détresse grave. Avec «Menagerie», le Tennessee Williams écrivait clairement sur sa propre mère et sa sœur. Dans le «but», Jacobs-Jenkins peut ou non s'appuyer sur sa propre histoire personnelle. Il prend clairement plus que quelques points de l'intrigue de la famille de quelqu'un d'autre.
En 2013, Jesse Jackson Jr., un représentant américain de l'Illinois et fils de l'icône des droits civils, a été reconnu coupable d'avoir violé les lois fédérales de campagne; Il a purgé plusieurs mois dans une prison fédérale et a cité ses difficultés avec le trouble bipolaire et la mauvaise santé physique en tant que facteurs contributifs à son crime. Pendant son incarcération, la mère de Jackson Jr., Jacqueline, lui a écrit des lettres, qu'elle a compilées plus tard dans un livre intitulé «Je t'aime, en pensant à toi, n'oubliez pas de prier». Son best-seller à part, Jacqueline Lavinia Jackson a été décrit comme «insaisissable, privé et largement inconnu du public».
Ces mots du Los Angeles Times ne décrivent en aucune façon la Claudine Jasper fictive, qui a également écrit des lettres à son fils incarcéré. Aussi magnifiquement joué par Richardson Jackson, écrit par Jacobs-Jenkins et réalisé par Phylicia Rashad, Claudine est une mère et une femme qui gouverne le perchoir, gère le spectacle, se lance le fouet. On pourrait dire la même chose pour Amanda Wingfield, à l'exception du fait que le personnage de la mère de Williams ne peut jamais être joué comme l'ampoule la plus brillante d'une maison qui est sur le point d'avoir son électricité. Claudine, en revanche, dégage d'énormes intelligentes et des saveurs. Elle est aussi astucieuse comme l'enfer.
Et il y a autre chose dans ce personnage qui fascine. Nous n'obtenons jamais tout à fait une emprise sur Claudine. Comment sommes-nous censés la percevoir – méchant, héros, figure tragique, monstre total?
Au cours de cette pièce de trois heures, elle est toutes ces personnes et quelques autres, et Richardson Jackson réalise ces nombreux changements mercuriels en ajustant simplement la température de sa voix. La sienne est une performance magistrale.
Harry Lennix incarne le mari de Claudine, l'icône de philanderie des droits civiques Solomon Jasper, qui, à sa retraite, a pris l'apiculture. Le titre de Jacobs-Jenkins se réjouit à merveille sur le «but» ciblé des abeilles. Le mot est beaucoup plus mal défini pour les humains, un fait qui a une signification tragique pour la famille Jasper. Richardson Jackson est le cerveau du marteau de Lennix, qui est utilisé pour un effet nocif contre le fils bipolaire et autrefois incarcéré, Junior, joué par Glenn Davis. Jacobs-Jenkins donne à ces deux personnages masculins une série de spectacles qui, avec les diverses machinations de Claudine, sont les moments forts de la série. La spontanéité effrayante de ces explosions jette dans un soulagement choquant la délibération sournoise des actions de Claudine, et encore une fois, c'est ici que l'écriture se retrouve en parfaite synchronisation avec les performances sous la direction exquise de Rashad.
La femme séparée de Junior (Alana Arenas) et une amie (Kara Young) du fils cadet de Jaspers, Nazareth (Jon Michael Hill), ont se frayer un chemin à travers toute la querelle de la famille (Kara Young). Jouer les deux étrangers, les arènes et les jeunes reculent souvent avec une grande distinction dans l'arrière-plan uniquement pour éblouir en salles lorsque Jacobs-Jenkins leur donne le sol. Chacun choisit finalement de rejeter la famille Jasper, mais d'une manière totalement différente. Alors que Arenas est féroce dans sa dénonciation, Young fournit le moment le plus poignant de la pièce lorsqu'elle s'éloigne.
Ce qui nous amène au personnage qui ne quitte que brièvement la scène. Nazareth Jasper est le Tom Wingfield de «Purpose». En petite partie, Laurette Taylor a dominé «The Glass Menagerie» parce que, au-delà de donner une grande performance, Eddie Dowling aurait livré un très faible en tant que Tom. Ces dernières années, l'homosexualité du personnage a été soulignée, ce qui rend le rôle quelque chose de plus qu'un simple narrateur.
Certes, Nazareth est beaucoup plus défini, en particulier en ce qui concerne sa sexualité – ou son absence. Parfois, cependant, sa narration continue encore et encore. Au sommet de la pièce, il s'excuse même pour sa longue halte. La performance de Hill n'a jamais tout à fait un sens que «Naz» étant le reclus le plus loquace du théâtre. Un long discours dans l'acte 2 détaille les troubles d'apprentissage du personnage en tant qu'enfant. Il fournit des informations cruciales qui auraient pu mieux jouer en temps réel en tant que débat mémoire entre Naz et ses parents.
Là encore, peut-être que Jacobs-Jenkins est à la hauteur avec cette contradiction entre le discours du narrateur et sa solitude. Vers la fin du «but», le Salomon épineux pose à son fils une question hors du mur mais pointue. En fait, c'est peut-être la question majeure que vous posiez ou, plus important encore, aurait dû poser dans le premier acte sur le caractère du narrateur de cette pièce.
Les circonstances de la grande question de Salomon et de la réponse feuilletée de Naz (à mon avis) ne seront pas révélées ici. Ce n'est qu'une des nombreuses raisons pour lesquelles j'ai besoin et que je veux, revoir «but».
