30 Minutes On: « Watership Down » | Features

«Watership Down», l'adaptation de Martin Rosen en 1978 du roman de Richard Adams sur les lapins voyageant dans la campagne anglaise pour trouver une nouvelle patrie après que leur Warren soit marqué pour la destruction, a été une constante dans ma vie depuis que je l'ai vu pour la première fois comme un enfant. Et c'est devenu une source de confort accrue à mesure que j'ai vieilli. Récemment, ma femme Judith, qui admire le film autant que moi, a pris de l'appel sur la plate-forme maximale la nuit en tant que nourriture réconfortante visuelle tout en allant dormir. Je regarde généralement le tout, ce qui signifie que j'ai maintenant vu «Watership Down» sur autant de fois que j'ai vu l'un de mes films préférés.

J'ai même un tatouage faisant référence à «Watership Down» à l'intérieur de mon avant-bras. Je l'ai eu après ma première femme, Jennifer, est décédée de façon inattendue d'une maladie cardiaque auparavant non diagnostiquée, environ 27 ans après avoir vu le film pour la première fois. Le tatouage est du lapin noir d'Inlé, le sombre Reaper des lapins, qui emmène les lapins dans le royaume de l'ombre quand il est temps de quitter l'avion matériel. (Le contributeur de Roger Ebert.com, Charlie Brigden, a contribué à un essai sur la chanson de Mike Batt « Bright Eyes », interprétée par Art Garfunkel dans l'un des montages les plus beaux et dérangeants du film, à la boîte de boîte BFI de luxe – et par une coïncidence incroyable, il a Le même tatouage que moi, au même endroit.

Cette obsession peut sembler étrange pour ceux qui ont été rebutés par la violence sanglante du film et les représentations franches de cruauté et d'oppression, sans parler de sa fascination franche pour la mort, qui est une menace omniprésente même lorsque les lapins sont satisfaits. Il y a une dissonance cognitive dans le projet: il a un adorable look de Disney-esque de l'ère des années 1970, mais les offres de Disney ne se seraient jamais approchées (et ne le feraient toujours pas). «Watership Down» a été un objet de controverse pendant des décennies au Royaume-Uni parce que le National Ratings Board l'a désigné «U», comme dans universellement approprié pour tous les âges. Il a également rencontré des problèmes de classification dans d'autres pays, pour les mêmes raisons. Il convient de noter qu'à la fin des années 1970, l'animation japonaise qui avait un avantage et traitait des thèmes complexes et des sujets troublants n'avait pas encore fait de percées dans l'Ouest, et le seul animateur majeur à réaliser des films exclusivement pour les adultes était Ralph Bakshi, donc l'animation était encore principalement considéré comme des trucs pour enfants.)

Dans une interview du 40e anniversaire avec L'indépendantRosen a déclaré: «Je me souviens avoir parlé aux censeurs en Suède et en disant:« Y a-t-il quelque chose sur la mort que vous ne voulez pas que les enfants connaissent? Ça va nous arriver à tous. Cela a vendu le poste et il a été libéré à la distribution générale en Suède. »

Cela, autant que tout, explique pourquoi j'ai été si frappé par le film dans ma jeunesse, et pourquoi je l'ai commémoré sur ma peau avec de l'encre permanente. Vous pensez à la mort en vieillissant et en perdant de plus en plus de gens que vous aimez, et faites face à différents types de difficultés, dont certains complètement inattendus. La réalité de votre temps limité sur Terre commence vraiment à frapper la maison lorsque les gens de votre âge ou légèrement plus âgés commencent à mourir. Si vous êtes un jeune qui lit ceci qui ne peut pas se rapporter, eh bien, préparez-vous: cela vous arrivera aussi, avec le temps.

Les deux personnages principaux de «Watership Down» sont Hazel, qui est un lapin intelligent, dur et fidèle, et son ami Fiver (exprimé par John Hurt), un «Runnt» qui a des visions psychiques et dont les prémonitions d'une sorte de génocide de lapin invite Certains des Warren fuient leur emplacement actuel (qui devrait être déchiré dans le cadre d'un projet de construction) pour le titre de repère, une colline verte verte luxuriante. Le sang et la mort entrent immédiatement dans l'image. Le film commence par une séquence d'animation quelque peu abstraite (du moins par rapport au reste du film) montrant comment le dieu frith, alias le soleil, a puni El-Ahrairha, le premier lapin sur terre, pour le péché de l'arrogance, différenciant les animaux que avait vécu une fois en harmonie en faisant de certains d'entre eux des prédateurs et en donnant aux lapins une queue touffue pour les rendre plus faciles à repérer, mais aussi des jambes puissantes pour s'enfuir. Le déchaînement des prédateurs est marqué par des cadavres sanglants de lapin qui ressemblent à des découpes noires avec des touches de rouge; L'image se reproduira dans la séquence finale, lorsqu'un grand prédateur fait du travail de plusieurs lapins et disperse leurs cadavres.

Le reste du film est ponctué d'images qui sont choquantes pour leurs représentations émoussées (mais pas exploitives) de la violence et de la mort. Un lapin se fait prendre dans un piège autour de son cou, crasse le sang alors que la vie est étouffée de lui et est à peine sauvée par ses compatriotes. (Rosen a insisté pour qu'une version silhouettée de ce moment soit l'image dominante de l'affiche, pour faire savoir à tout le monde que ce n'était pas un tarif Disney inoffensif comme « les sauveteurs » ou « le renard et le chien ».) Un lapin despotique connu sous le nom de Les blessures générales, en quelque sorte un fasciste à oreilles longues, essaient d'annexer une partie de la population de Warren pour sa société militariste, qui punit les dissidents et les rebelles en déchiquetant le sommet de leurs oreilles.

Très tôt dans l'histoire, il y a un moment où les lapins se déplacent et l'un d'eux est arraché par un faucon si rapidement que c'est comme s'il avait simplement disparu, en appuyant sur un bouton. La seule preuve que tout s'est passé est une seule plume qui dérive lentement vers la Terre.

Tout cela semble assez désastreux, oui. Mais Watership Down »est un film assez charmant à regarder et à écouter, avec des arrière-plans aquarelle dans lesquels vous pouvez voir de véritables coups de pinceau par des peintres, et une partition axée sur le vent et les percussions écrites par Angela Morely, qui a fait des orchestrations de John Williams pour la première bande originale de «Star Wars». Ce qui est le plus émouvant à ce sujet, pour moi, c'est la façon dont les intimements de la certitude de la mort sont tissés dans le récit, de manière récurrente mais variée qui s'habitue au public à l'idée que la vie sur terre est brève et précieuse. Frith le soleil donne vie et le lapin noir le retire.

J'espère que je vais comme le lapin dans le film qui profite tranquillement d'un peu d'herbe dans sa vieillesse tandis que, en arrière-plan, un groupe d'enfants de lapin entend l'histoire que nous venons de regarder se dérouler. Le lapin noir flotte hors de l'éther et lui dit qu'il est son temps, et il se couche paisiblement et s'endort, puis son esprit sort de sa forme toujours et flotte vers le royaume de l'ombre.

De temps en temps, quelqu'un me demande comment je préférerais mourir, et je donne une réponse qui ressemble à une blague mais n'est pas censée être: «Souhaitez désintéressé la vie d'une autre personne, ou autrement à un âge très avancé , dans mon sommeil. Ce film contient les deux types de mort et d'autres; Entre eux, il y a une vitalité et une beauté incroyables. Peut-être que certains enfants sont trop jeunes pour ça, mais je ne pense pas. Cela vous fait ressentir et penser et poser des questions, ce que l'art devrait faire.