Critique de « Marlee Matlin : plus seule » : un portrait non surveillé d'une

Sundance 2025 : Matlin, lauréat d'un Oscar, brille dans cet hommage rétrospectif personnel et professionnel

Il est choquant, aujourd'hui, de regarder en arrière et de réaliser que l'actrice Marlee Matlin n'avait que 21 ans lorsqu'elle a remporté un Oscar en 1986. Elle était, comme elle le rappelle dans « Marlee Matlin : Not Alone Anymore », pratiquement une enfant. Comme nous l’apprenons dans cette histoire biographique profondément affectueuse, l’actrice, qui est sourde, a déjà traversé toute une vie de défis. Et pourtant, il y en avait bien d’autres à venir.

En tant que portrait de PBS American Masters conçu pour célébrer les réalisations de Matlin, « Not Alone Anymore » ne peut pas vraiment être qualifié de documentaire traditionnel. Matlin a choisi elle-même la réalisatrice pour la première fois Shoshannah Stern (ils ont travaillé ensemble sur la série Sundance Now « This Close »), et le lien entre eux est évident. Bien que cela exclue évidemment un manque de distance neutre, cela ouvre également à Matlin un espace pour partager son histoire avec une intimité sans surveillance.

Et quelle histoire cela s’avère être. Matlin a perdu l'audition lorsqu'elle était petite – personne ne savait exactement pourquoi – et ses parents ont adopté l'approche traditionnelle à l'époque : l'encourager à vivre, autant que possible, comme si ce n'était pas le cas.

En conséquence, elle avait un pied dans deux mondes mais elle n’était pleinement dans aucun des deux. Elle se sentait exclue de sa famille et n’avait pas la communauté que les autres enfants trouvaient dans les espaces pour les Sourds. Il y avait cependant une exception : le programme de théâtre du Centre international sur la surdité et les arts. Finalement, elle a été choisie pour le film de Randa Haines « Les enfants d'un Dieu moindre », sur une femme sourde et le professeur entendant (William Hurt) qui la pousse à parler.

Matlin s'ouvre dans « Not Alone Anymore » (comme elle l'a fait dans ses mémoires de 2009, « I'll Scream Later ») à propos de ses relations à l'écran et hors écran avec sa défunte co-star, Hurt. Elle avait 19 ans et lui 35 ans, et leur liaison de deux ans a été marquée par des violences émotionnelles et physiques répétées. Elle a été à la fois la première interprète sourde à remporter un Oscar et la plus jeune femme à remporter le prix de la meilleure actrice. Mais lorsque nous revoyons maintenant sa soirée historique, annotée par ses propres souvenirs, nous ressentons une sensation palpablement différente de ce qu'elle était à l'époque. Aujourd'hui, nous remarquons son inconfort lorsqu'elle prend avec hésitation le trophée des mains de Hurt, et pouvons voir à quel point elle est jeune alors que les médias rejettent immédiatement la responsabilité publique de la communauté sourde sur ses fines épaules.

De nombreux souvenirs de Matlin se déroulent alors qu'elle est confortablement assise sur son canapé avec Stern, qui est également sourd, tous deux signant en langue des signes américaine sous-titrée à l'écran, sans interprète. Leur ASL non médiatisée est présentée de manière si transparente qu'elle devient l'un des nombreux éléments qui montrent à quel point la représentation est réellement essentielle. Dans les interviews contemporaines et les clips passés, nous voyons des gens parler des portes que Matlin leur a ouvertes en tant qu'acteur et célébrité, lauréat d'un prix et ardent défenseur des droits des Sourds. (Il n'y avait pas de sous-titrage sur la plupart des films ou des émissions de télévision avant sa diffusion publique.)

Matlin est une présence réfléchie, drôle et intense, et donc une interview fantastique. Mais Stern fait également un excellent usage de ses collègues, de sa famille et de ses amis, notamment Aaron Sorkin, un choix inspiré pour discuter des subtilités du langage ; sa co-star de « CODA », Troy Kotsur, qui s'est tourné vers Matlin lorsqu'il est devenu le deuxième acteur sourd à remporter un Oscar ; et son ami de longue date Henry Winkler, dont le soutien inébranlable dès ses premières années renforce son statut de héros hollywoodien.

Stern, que l'on voit pleurer devant la caméra à plusieurs reprises, ne fait aucune tentative pour atteindre l'objectivité, et un projet comme celui-ci ne l'exige pas non plus. Il s’agit en fait du genre de rétrospective personnelle de célébration qui est souvent créée pour des personnes beaucoup plus âgées que Matlin (qui a 59 ans et rayonne d’une énergie sans âge). Une grande partie de la structure n’est pas surprenante ; entrecoupés de ses histoires et de ses anciens clips médiatiques, de nombreux admirateurs partagent avec enthousiasme les nombreuses façons dont elle a changé le monde. Mais leurs arguments sont solides et leurs histoires méritent d’être racontées. C'est un témoignage à la fois de Stern et de son sujet que nous quittons déjà en anticipant les chapitres à venir.