Plant the Tree: RaMell Ross, Ethan Herisse, Brandon Wilson, and

Le réalisateur RaMell Ross et ses rôles principaux spectaculaires dans Brandon Wilson, Ethan Herisse et Aunjanue Ellis-Taylor se sont assis avec nous à Telluride il y a quelques mois pour discuter de « Nickel Boys », leur adaptation du roman lauréat du prix Pulitzer, qui sort ce mois-ci en salles. . Ils ont décomposé le sujet difficile du film, richement imprégné de l'histoire des Noirs dans le sud des États-Unis.

Cette interview a été condensée pour plus de clarté.

Aunjanue, je veux vraiment te parler de la force et de la ténacité de Hattie, la grand-mère d'Elwood. Nous savons tous que les grand-mères noires ne jouent pas avec leurs petits-enfants ou avec les autres membres de leur famille. Pourtant, Hattie voulait absolument s'assurer que son petit-fils comprenne sa lignée. Qui a fait ça pour toi ? Et comment cela vous a-t-il aidé à accéder à Hattie ?

Aunjanue Ellis-Taylor : C'était ma grand-mère. Elle n’était pas du tout une femme vraiment émotive ou vulnérable. C’était une personne très stoïque et c’est ainsi qu’elle m’exprimait son amour. Ma grand-mère ne dirait jamais : « Fille, je t'aime ». Vous savez ce que je veux dire? Mais elle l’a manifesté dans les choses qu’elle a faites. Elle était l'épouse d'un homme qui était pasteur de quatre églises différentes. Il y avait cette respectabilité ultime qui était attendue et elle l’a emporté.

J'ai raconté cette histoire à son sujet récemment : je devais réciter un poème à l'église un dimanche soir, mais il y avait des orages torrentiels, des tornades dans la région. Elle ne voulait pas y aller parce que le temps était très mauvais. Alors, finalement, elle dit : « D'accord, ma fille, je vais t'emmener ici pour que tu puisses dire ce poème. »

Alors que nous quittions la maison, la voiture s'est retrouvée coincée dans la boue et ma grand-mère, qui avait peut-être la fin des années 60 ou le début des années 70, a poussé cette voiture hors de cette boue et m'a emmené à l'église pour que je puisse réciter ce poème. Maintenant, je ne savais pas ni ne réalisais ce qu'elle avait fait à l'époque. Je la regardais juste faire. Elle ne m'a pas dit de sortir de la voiture et de m'aider. Elle vient de le faire. C'était sa façon de me montrer son amour et je vois maintenant que c'est comme faire le nécessaire. Il n'y a pas de récompense. Il est juste nécessaire pour Hattie d’assurer la sécurité de son petit-fils.

Qu'est-ce qui se passe avec cet alligator ? Est-ce un symbole pour quelque chose qui se passe dans les limites du récit du film ou est-ce spécifiquement pour représenter un personnage spécifique du film ?

RaMell Ross: J'aime la façon dont vous avez formulé cela parce que vous avez permis à l'alligator d'être à la fois un symbole et une expérience métaphorique, une sorte de peur imminente. Illusion et un peu d'illusion liée au racisme systématique. Il y a quelques années, je suis tombé sur des informations qui me terrifiaient profondément, à savoir que des bébés noirs étaient utilisés comme appâts pour alligators en Floride. La vérité obscène de notre histoire ne participe pas à la compréhension par chacun des travestissements des faits de cette période, du traumatisme perdu dans l’histoire. Cela, pour moi, est devenu un objet, un symbole ou une métaphore que je considère comme intégré dans la culture américaine de manière vraiment intéressante et qui rapporte des dividendes cinématographiques. L'alligator est un animal tellement terrifiant que nous avons dû trouver des moyens de l'inclure pour symboliser en quelque sorte ce à quoi étaient confrontés ces deux garçons du film.

Je pense que c'est vraiment intéressant que le point de vue d'Elwood soit parti de zéro pendant la moitié du film jusqu'à ce qu'il devienne adulte et que ça bascule. Pourquoi avez-vous fait ce choix artistique ?

FR : Nous voulions explorer ce que ce serait pour Elwood d’atteindre sa majorité à travers sa propre vision. Ainsi, lorsque vous êtes enfant, vous passez beaucoup de temps à regarder le monde parce que vous êtes plus petit. Nous avons dû placer la caméra là-bas, à son niveau, là où le monde semblait innocent et enfantin et tout ce qui vient du fait d'être dans cette perspective et de ne pas être tout simplement au même niveau intellectuel presque conformiste que celui des adultes.

Ainsi, quand Aunjanue a la scène avec le gâteau, vers la fin, elle explique que votre part est votre douleur. Pour vos deux personnages dans le voyage de ce film, et étant maintenant de l’autre côté du film, que signifie pour vous cette phrase maintenant ?

Ethan Hérisse : Bon Dieu, pour moi, en tant qu'Ethan, c'est vraiment navrant, parce que c'est comme si quelque chose m'a été imposé dès ma naissance, en tant que personne noire et vu de cette façon dans ce monde. C'est comme si c'était juste un peu ce qui vient automatiquement avec le territoire de tant de manières différentes. Je pense que c'est ce que cela signifie pour Ethan.

Avec Elwood, je pense que cela signifie davantage vers la fin de son voyage. Je pense à un moment précis où, lors de la journée d'inspection, ils servent des glaces et où l'on voit tous les garçons célébrer lorsque Turner et Elwood partagent ce genre de regard. J'ai l'impression que ce serait le moment où ça atterrirait vraiment avec lui

Brandon Wilson: La façon dont il a vu Turner à ce moment-là était comme, d'accord, tu n'es pas ici avec moi. Je pense que cette ligne, une partie de votre douleur, vient en grande partie de ce qui vous est imposé. Je pense que mon explication va au-delà de Black, au-delà de tout ce qui est spécifique. C'est comme si vous alliez dans ce vaisseau et maintenant vous devez commencer à vous identifier au monde comme à une chose distincte. Et c'est ça, et c'est douloureux parce que c'est faux : tous ces concepts entrent en jeu, que ce soit le noir ou le blanc, tout ça. Donc, j’interprète cette phrase comme simplement reconnaître que votre part de votre douleur ne représente pas la totalité du gâteau.

Turner dit souvent au cours de ce film : vous avez une famille, vous avez des gens qui se soucient de vous. Donc, on a l'impression, en tant que public, qu'il est un peu seul.

PC: Oui, je pense que comme beaucoup de gens, il a tout à fait accepté cela comme la réalité de cette douleur, cette cage dans laquelle il a été placé. Je pense qu'il la voit comme sa seule réalité. Il est suffisamment intelligent et intelligent pour façonner les limites de cette cage, mais il pense que ces murs sont les seuls… il n'y a rien à l'extérieur jusqu'à ce qu'Elwood entre et commence à le terrifier et il dit : « Oh, arrête, arrête, arrête, arrête, arrête. Il commence à se briser, et puis je pense que c'est quand ce petit peu de lumière entre.

FR : C'est bon.

Nous vivons actuellement à une époque où les politiciens tentent d’effacer l’histoire des Noirs d’Amérique. Ils essaient de faire comme si nous n'existions pas. Ils ont adopté l’amnésie sélective. Alors, quand l'un des professeurs du film dit : « Imaginez un manuel sans rien à rayer ». Vivant à l’époque dans laquelle nous vivons et vivons actuellement, que pensez-vous de cette phrase ?

FR : Je pense que peut-être les gens qui sont en mesure de se battre continuellement pour des choses que nous savons être vraies et factuelles doivent penser au-delà des circonstances du moment, ce qui semble impossible. Parce qu'avec toute cette oppression et toutes ces fausses narrations, il est très facile de continuer et de ne pas penser à long terme. Comme planter l’arbre. Plantez l’arbre pour que vos enfants et vos petits-enfants puissent s’asseoir dessous. C'est tellement dévastateur, je pense, et plus naturel pour les gens d'avoir le point de vue de Turner sur le monde que celui d'Elwood. Je pense que nous luttons naturellement pour notre survie personnelle et pour la capacité de manger et de faire les choses qui peuvent nous maintenir en vie, mais lutter contre le progrès contre quelque chose d’aussi colossal que celui produit par l’idéologie blanche centralisée est presque impensable. C'est une tâche vraiment difficile. Et donc, la question, je pense, est de penser au-delà de votre contexte et du monde au-delà du monde en général. Pensez plus grand.

PC : J'ai réfléchi un peu à la question du manuel. Peu importe ce que vous écrivez et choisissez d’écrire, il y a toujours quelque chose que vous choisissez de NE PAS écrire. Il y a toujours quelque chose que vous oubliez.

FR : Je pense que cela revient à votre autre question sur votre part de douleur. Pour que nous reconnaissions que quiconque raconte ces histoires, il doit avoir la conscience qui façonne grandement notre société et la façon dont nous sommes perçus en tant qu'individus – que nous avons toujours cette capacité à reconnaître que nous sommes au-delà du histoire. Nous avons dépassé cette part de tout ce qui nous a été donné. Les gens peuvent donc continuer à écrire ce qu'ils veulent, mais nous pouvons reconnaître : « Je ne me limite pas à ces mots. Je ne suis pas confiné dans cette histoire. C'est juste un morceau.

Nous ne sommes pas limités à ce qui est écrit ou non. Je pense qu'il s'agit simplement d'une quête de vérité. C'est juste un autre aspect important de l'histoire : forcer le public à faire face aux dures vérités avec ces images. Alors, imaginez un manuel sans rien de tout cela barré. Imaginez quelque chose dans lequel vous recevez simplement la vérité, ce que tout le monde mérite. C'est insensé qu'il faille dire une phrase comme celle-là, et que cela soit vrai pour tout le monde. Même aujourd’hui, où certains livres sont interdits dans certains endroits, effaçant des histoires vraiment importantes. Honnêtement, c’est mensonger et ce n’est juste pour personne. C’est un mauvais service pour nous en tant que personnes, en tant qu’êtres humains.