Critique de Le pèlerinage improbable d'Harold Fry

Jim Broadbent réchauffe votre âme dans un portrait magnifique et sincère d'un homme bon qui doit faire face à une perte tragique. Le pèlerinage improbable d'Harold Fry aborde le voyage profond de la vie à travers un prisme plein d'espoir et d'honnêteté. La honte et le regret des échecs passés enchaînent un protagoniste profondément blessé à une existence misérable. Il se libère en osant être audacieux et altruiste après un appel à l'aide d'un ami perdu depuis longtemps. Déclenchant ainsi une chaîne d'événements qui change le destin de tous ceux qu'il rencontre en chemin pour le mieux. Le pèlerinage improbable d'Harold Fry est mélodramatique mais merveilleusement édifiant et réfléchi.

Harold Fry marche 500 miles pour dire au revoir

Harold Fry (Broadbent), un ouvrier retraité d'une brasserie, jette un œil par la fenêtre du salon de sa modeste maison de Kingsbridge, en Angleterre. Sa femme, Maureen (Penelope Wilton), rentre le courrier tout en faisant son ménage quotidien. Harold est stupéfait de recevoir une lettre de Queenie Hennessey (Linda Bassett), une ancienne collègue dont il n'avait pas eu de nouvelles depuis des décennies. Sa surprise se transforme en tristesse après avoir appris que Queenie est sur le point de mourir d'un cancer dans un centre de soins palliatifs. Elle lui écrit pour lui dire au revoir.

Harold, troublé, a du mal à écrire ses sincères condoléances. Il demande à Maureen de l'aider à rédiger quelque chose de plus sincère, mais elle le rejette froidement. Que sait-elle d'une femme avec qui il faisait du covoiturage ? Harold s'habille et s'aventure dehors, décidant d'apporter sa réponse directement au bureau de poste.

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Une rencontre fatidique avec une jeune caissière de la station-service locale donne à Harold une idée folle. Il appelle l'hospice. Harold va marcher jusqu'à Berwick-upon-Tweed, dans le nord de l'Angleterre, pour rendre visite à Queenie en personne. Sœur Philomena (Joy Richardson) n'en croit pas ses oreilles. C'est à 800 kilomètres de là où il se trouve. Queenie s'accroche à peine à la vie. Elle ne survivra pas très longtemps. Harold dit à l'infirmière de lui transmettre son message sincère. Continuez à vous battre contre Queenie. Harold Fry est en chemin.

À la découverte du paysage des souvenirs et de l'Angleterre

La scénariste Rachel Joyce adapte avec brio son roman de 2012, acclamé par la critique. À première vue, Le pèlerinage improbable d'Harold Fry semble tiré d'une des scènes les plus mémorables de Forrest Gump, celle où Tom Hanks s'enfuit pour laisser son passé derrière lui. Il traverse le pays à plusieurs reprises, inspirant les autres et construisant une légion de disciples en chemin. La marche d'Harold vers le nord a des rythmes narratifs similaires, mais n'est pas seulement un montage poétique. Nous découvrons dans des flashbacks continus pourquoi Harold doit voir Queenie. Elle a été un personnage clé dans ses moments les plus sombres.

Harold se souvient de son fils David (Earl Cave) lorsque la promenade commence. La réalisatrice Hettie Macdonald, connue pour son film Beautiful Thing et pour ses nombreuses apparitions à la télévision britannique (Dr. Who) et au théâtre, utilise des repères visuels distincts pour cadrer le passé. Les souvenirs d'Harold sont filmés avec des caméras portatives, une mise au point centrale serrée et un projecteur éblouissant qui efface presque les tons de peau. On ressent des sentiments palpables de terreur, de confusion et d'inquiétude. Le jeune Harold et Maureen ne savent pas quoi faire alors que le comportement de David devient dangereusement incontrôlable.

Macdonald filme ensuite la campagne anglaise luxuriante, les autoroutes très fréquentées et les petites villes avec une perspective largement ouverte. Harold ressent une libération tout en acceptant son échec perçu en tant que père.

Penelope Wilton est fantastique dans le rôle d'une épouse pleine de ressentiment

Macdonald insiste sur le fait qu'Harold possède de moins en moins de biens à mesure qu'il progresse. C'est une reconnaissance physique du fait qu'Harold se libère de ses entraves matérielles. Cela devient une source de grande consternation pour Maureen, qui pense qu'Harold l'a abandonnée. Comment peut-il survivre sans téléphone, sans montre, ni même sans portefeuille ? Dormant dans les bois, mangeant de la nourriture distribuée et comptant sur la gentillesse d'étrangers, Maureen ne peut pas comprendre comment il s'en sort sans elle et presque sans rien d'autre.

Wilton est sublime dans le rôle d'une femme qui doit faire face à des vérités qui donnent à réfléchir. La colère, la frustration et le ressentiment initiaux de Maureen envers Harold la forcent à une introspection inconfortable. Maureen a pris Harold pour acquis et l'a blâmé pour ce qui est arrivé à leur fils. Son amertume s'est refroidie au fil du temps, au point qu'Harold est devenu une pensée sans importance. Elle a toujours supposé qu'il serait là. Le doux et attentionné Harold avait été un roc à ses côtés. Son absence la frappe comme un train de marchandises. Maureen n'a jamais cessé d'aimer Harold. A-t-elle la capacité de le laisser partir et d'espérer qu'il revienne à la maison ?

Au-delà du fromage sentimental, il y a de l'espoir et de la beauté

Le pèlerinage improbable d'Harold Fry s'essouffle quelque peu dans son deuxième acte, alors qu'Harold devient une célébrité involontaire. Les similitudes avec Forrest Gump abondent, avec des t-shirts « pèlerins » ridicules et des adeptes sectaires qui s'en mêlent, artificiels et prévisibles. Heureusement, Joyce et Macdonald ramènent l'intrigue à ses véritables thèmes. Des larmes couleront lorsque nous apprendrons ce qui est vraiment arrivé à David, la réaction de Maureen et la place de Queenie dans une triste équation.

Harold apprend que le dernier kilomètre est le plus dur lorsqu'on atteint un objectif difficile. Quelques notes pour les sceptiques qui se demandent pourquoi Harold n'a pas simplement pris Uber pour y aller en une journée et lui dire au revoir. Il croit, et à juste titre, que Queenie tiendra bon pour le voir. Elle avait besoin d'une raison de vivre et de ne pas simplement abandonner. Ne sous-estimez jamais le pouvoir de l'espoir.

Le pèlerinage improbable d'Harold Fry est une production d'Ingenious Media et d'Embankment Films. Il est actuellement en sortie limitée en salle et disponible à la demande auprès de Quiver Distribution. Vous pouvez le regarder sur des plateformes comme YouTube, Google Play, Apple TV, Fandango at Home et sur Prime Video via le lien ci-dessous :

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