L'histoire vraie de Slow Horses : Slough House est-elle réelle ?

La saison 4 de Slow Horses sur Apple TV+ amène les téléspectateurs à se demander si Slough House est une véritable branche du MI5. Le thriller d'espionnage britannique est basé sur la série de romans à succès Slough House de Mick Herron. Comme le matériel source, la série se concentre sur Slough House, le purgatoire administratif des agents du MI5 qui ont commis des faux pas mettant fin à leur carrière. Bien que ces « chevaux lents » soient relégués à des tâches fastidieuses, ils sont impliqués dans des affaires très médiatisées, en grande partie grâce à l'agent vétéran du MI5, grossier mais incisif, Jackson Lamb (Gary Oldman), qui dirige l'équipe de marginaux bien intentionnés de Slough House.

Bien que l'ensemble soit mené par Lamb, les autres personnages clés de Slow Horses sont River Cartwright (Jack Lowden), un agent du MI5 qui atterrit à Slough House au cours de la saison 1 après avoir commis une erreur très publique, et Diana Taverner (Kristin Scott Thomas), la directrice générale adjointe du MI5 et chef des opérations qui vise le poste de « premier bureau » désigné du MI5 depuis le début de la série. Avec sa bande d'agents souvent maladroits, la série nominée aux Emmy Awards est une variante rafraîchissante du genre de l'espionnage. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que Slow Horses est une description précise du MI5, de ses processus ou de ses agents.

Slough House n'est pas un véritable bâtiment du MI5

Le Purgatoire du MI5 de Herron est une invention amusante pour les chevaux lents

Contrairement à la croyance populaire, Slough House n'est pas un véritable bâtiment du MI5, et aucune branche ne lui ressemble. Bien que la série télévisée ait adapté assez fidèlement les romans de Herron, en apportant quelques modifications mineures à l'intrigue de Slow Horses, on y trouve quelques inexactitudes flagrantes liées au MI5. Malheureusement, le postulat de base de Slow Horses n'est pas fidèle au MI5, ce qui, compte tenu des erreurs constantes des « chevaux lents », pourrait être une bonne chose. Être relégué au travail de bureau est peut-être une réalité, mais il n'existe pas de département entier au MI5 dédié aux agents qui ont bâclé des affaires antérieures.

Si les bureaux d'Aldersgate Street à Londres existaient réellement dans l'organisation réelle du MI5, cela en dirait long sur l'agence…

Il est indéniable que les frasques de Slough House font de bons films à la télévision, mais dans la vraie vie, une agence de contre-espionnage et de sécurité nationale ne voudrait probablement pas confier le sort de la nation à des personnes qui pourraient coûter la vie à des civils (et à d’autres agents). Un faux pas pourrait entraîner le retrait d’un agent du MI5 du terrain, mais une bévue grave lui ferait probablement perdre son poste. Si les bureaux d’Aldersgate Street à Londres existaient réellement dans l’organisation réelle du MI5, cela en dirait long sur l’agence – et pas dans le bon sens.

Slow Horses évoque des aspects réels du MI5

Ce thriller d'espionnage non conventionnel n'est pas un film de James Bond

Même si l'absence de Slough House signifie que Slow Horses n'est pas tout à fait fidèle au MI5, la série réussit néanmoins à illustrer certains aspects de l'agence de contre-espionnage et de sécurité nationale. Des scènes de poursuite aux fusillades en passant par les prises d'otages, les épisodes de Slow Horses montrent toujours les agents du MI5 impliqués dans des missions de terrain à enjeux bien plus élevés que la moyenne. En même temps, la série réussit mieux que la plupart des thrillers d'espionnage – peut-être en raison de son postulat Slough House – à montrer le côté ennuyeux du travail, avec des agents qui s'attaquent aux tâches administratives et aux problèmes informatiques.

Slow Horses s'inspire (en partie) d'histoires vraies

L'équipe « Tiger Team » de la saison 3 est basée sur des faits réels

Malgré la qualité de la représentation du MI5, Slow Horses base certains points de son intrigue sur des faits réels. Dans la saison 3, les hauts responsables du MI5 ordonnent à une « équipe du tigre » d’enlever un membre de Slough House pour tester le MI5 et découvrir ses faiblesses. Dans les agences gouvernementales et militaires, les équipes du tigre servent de contrôle qualité et permettent aux agences de résoudre les problèmes en cours. L’histoire vraie de l’équipe du tigre de Slow Horses n’est qu’un exemple de la façon dont la série se plonge dans la réalité, même s’il reste à voir si la saison 4 de Slow Horses poursuivra cette tendance.

De nouveaux épisodes de la saison 4 de Slow Horses sur Apple TV+ sont diffusés les mercredis jusqu'au 9 octobre 2024.