Critique de « Slingshot » : dans l’espace, personne ne vous entend bâiller

Ce n'est pas parce que ce thriller mené par Casey Affleck réussit que le voyage en vaut la peine.

Cet été, nous avons célébré le 45e anniversaire d'Alien et le 15e anniversaire de Moon, deux des meilleurs films sur l'espace jamais réalisés. Nous avons également assisté à une intrigue similaire qui se déroule dans la réalité, puisque le malheureux Starliner de Boeing a laissé les astronautes Suni Williams et Butch Wilmore au repos à la Station spatiale internationale.

Alors peut-être qu'à un autre moment, « Slingshot » de Mikael Håfström aurait obtenu un laissez-passer pour l'effort, ne serait-ce que pour autre chose.

Il s'agit, il faut l'admettre, d'un genre difficile. Mais compte tenu de son potentiel provocateur (et des références répétées de Håfström à l'icône interstellaire de tous les temps de Stanley Kubrick, « ​​2001, l'Odyssée de l'espace »), une approche mitigée semble particulièrement décevante.

L'énergie apathique du film commence avec John (Casey Affleck), un astronaute en mission depuis des années sur Titan, la plus grande lune de Saturne. Pour quelqu'un coincé dans une capsule métallique, John semble au départ s'en sortir plutôt bien. Mais lorsque son commandant au sol (David Morrissey) vient le voir « pour souligner l'importance de votre évaluation psychologique », nous avons une idée assez claire de la direction que prennent les choses.

Il n'y a que deux autres personnes à bord de l'Odyssée : le collègue de John, Nash (Tomer Capone) et leur capitaine, Franks (Laurence Fishburne). Il est donc un peu étrange que John et Nash soient continuellement obligés d'entrer et de sortir d'un sommeil hyperactif induit par la drogue. Plus étrange encore, ils se réveillent à chaque fois en se sentant de plus en plus confus et paranoïaques. Mais… est-ce de la paranoïa, si vous avez raison ?

Pour commencer, lorsque la capsule est endommagée et que Nash, paniqué, prend conscience des dangers qu'il y a à poursuivre leur mission, Franks l'arrête avec une rapidité suspecte. Alors que Nash se prépare à une insurrection et que Franks se prépare à riposter, John, désorienté, se retrouve coincé entre les deux, ne sachant pas à qui il doit faire confiance.

Il n’est donc pas étonnant qu’à chaque fois qu’il se rendort, il retrouve le réconfort des souvenirs d’avant le lancement. Il pense surtout à sa petite amie Zoe (Emily Beecham), qui travaille également pour le programme spatial. Il l’avait prévenue dès le début qu’il n’avait pas le temps pour une relation, car il espérait être choisi pour cette mission. Mais lorsqu’ils sont tombés amoureux, il s’est surpris lui-même de la profondeur de leur connexion. Nous, malheureusement, sommes moins convaincus. Ces flashbacks sont à la fois sous-développés et trop longs, ce qui ne fait que souligner le peu d’alchimie qui existe entre Affleck et Beecham. Elle semble mal à l’aise, et il semble simplement s’ennuyer.

La désaffection d’Affleck transparaît dans presque toutes les scènes, jusqu’à la toute fin. Car il s’agit en fait d’un de ces films qui s’appuient tellement sur leur rebondissement final que le reste de l’histoire devient une réflexion après coup. Affleck, Håfström (« 1408 ») et les scénaristes R. Scott Adams (« Donner Pass ») et Nathan Parker (qui a coécrit l’infiniment supérieur « Moon ») semblent tellement sûrs que nous finirons par être époustouflés qu’ils se contentent de relier les points jusqu’à ce qu’ils puissent griffonner frénétiquement sur la page. Cependant, tout le monde n’a pas reçu le mémo, de sorte que les acteurs semblent souvent jouer dans des films différents.

Les scènes d'Affleck sont généralement longues et calmes, mais il est si peu émotif qu'elles semblent pour la plupart inertes. Un Capone nerveux (« Fauda ») et un Fishburne intense font des heures supplémentaires pour ajouter de l'énergie, mais ils sont coincés dans un thriller avec peu de suspense, tandis qu'Affleck et Beecham semblent être dans un drame avec peu de suspense.

De la même manière, la musique de Steffen Thum tente de créer une certaine menace, mais n'a finalement aucune issue. Jusqu'à, bien sûr, la scène finale, vers laquelle nous nous précipitons depuis le début. La bonne nouvelle est que la fin est vraiment aussi forte que le pensent les réalisateurs. Et comme Håfström et son équipe réussissent leur atterrissage, ceux qui apprécient particulièrement la claustrophobie de seconde main pourraient trouver que cela vaut la peine de faire le long voyage. Tous les autres, cependant, seront mieux servis par des entreprises plus engageantes ici sur Terre.