Caligula: The Ultimate Cut Avis critique du film (2024)

Le film final a reçu des critiques universellement horribles — Variété Le site a qualifié le film d'« holocauste moral » et l'auteur de ce site l'a qualifié de « déchet écœurant, totalement inutile et honteux. S'il n'est pas le pire film que j'aie jamais vu, il est d'autant plus honteux ». Malgré ces critiques, ou peut-être à cause de celles-ci, le film allait connaître le succès, surtout lorsqu'il arriva sur le marché émergent de la vidéo domestique. Au fil des ans, il a développé un culte, c'est certain, mais c'est presque entièrement dû à une fascination morbide pour son étrange confluence d'ambitions artistiques et de contenu pornographique. Bien que Guccione ait évoqué la possibilité de produire d'autres films dans le sillage de « Caligula », il ne l'a jamais fait – puisque l'un de ces projets aurait été consacré à Catherine la Grande, ce n'est peut-être pas une si grande perte.

Et pourtant, que se serait-il passé si le film avait conservé sa conception initiale ? Est-il possible que quelque part dans les 96 heures de séquences tournées pendant sa production se trouve un film qui était en fait… bon ? Telles sont les questions soulevées par « Caligula : The Ultimate Cut », l’un des projets de récupération les plus étranges de l’histoire du cinéma. Le producteur Thomas Negovan a examiné toutes ces images et reconstitué une version entièrement nouvelle du film – en utilisant des prises de vue alternatives et des scènes coupées et en supprimant toutes les séquences hardcore – qui se rapproche davantage de ce qu’il était censé être. Cette rénovation est si élaborée que, bien qu’elle dure maintenant un peu moins de trois heures, elle ne contient pas une seule image de la version originale.

Le résultat est différent de ce qui a été fait auparavant et constitue, dans de nombreux cas, une nette amélioration. Cette fois-ci, les spectateurs peuvent mieux apprécier les costumes souvent époustouflants et les contributions de la production du légendaire Danilo Donati (qui avait travaillé avec des artistes comme Zeffirelli et Fellini et qui allait plus tard faire les décors et les costumes de « Flash Gordon ») qui avaient été inexplicablement négligés la première fois. En choisissant des prises de vue plus nuancées au lieu des prises de vue exagérées utilisées auparavant, la performance de McDowell montre davantage un véritable arc narratif, ce qui rend sa caractérisation bien plus intéressante que le fou furieux vu la première fois. Il a encore beaucoup de moments où il se pavane comme un croisement entre Alex de « Orange mécanique » et Mick Jagger, mais il a aussi des moments où un peu d'humanité transparaît.