Revue « Sally & Tom » Off Broadway : Thomas Jefferson revisite le

Une compagnie de théâtre en difficulté tente de faire face au racisme d’un père fondateur dans la nouvelle pièce de Suzan-Lori Parks

« Sally & Tom » contient une pièce de théâtre avec la pièce. Elle s’intitule sans imagination « La poursuite du bonheur », et ce cadeau nous dit que nous ne sommes pas censés la voir comme une très bonne pièce.

Interprété par une troupe de théâtre restreinte qui s’appelle sans imagination The Good Company, « Pursuit » raconte l’histoire de Thomas Jefferson et Sally Hemings, et ne cesse de se demander si ce père fondateur peut aimer une femme qu’il garde comme esclave et si elle peut l’aimer en retour. . Les acteurs de The Good Company sont bien trop archaïques et étudiés pour être considérés comme professionnels. Et pourtant, après deux heures et 35 minutes, les meilleurs moments de « Sally & Tom » se déroulent au sein de cette pièce de théâtre. Après sa première mondiale en 2022 au Guthrie Theatre de Minneapolis, « Sally & Tom » de Suzan-Lori Park a ouvert ses portes mardi au Public Theatre.

Le mot « avec peu de moyens » ne commence pas à décrire la bonne compagnie. Luce (Sheria Irving) a écrit la pièce « The Pursuit of Happiness » et incarne Sally Hemings. Son petit ami, Mike (Gabriel Ebert), réalise « La Poursuite du bonheur » et il incarne Thomas Jefferson. Tout le monde, du scénographe au publiciste, fait double, voire triple, la tâche d’interpréter les autres rôles de « Pursuit », qui incluent les deux filles de Jefferson (Sun Mee Chomet et Kate Nowlin), le frère et la sœur de Hemings (Alano Miller et Kristolyn Lloyd). ), son beau-frère (Leland Fowler) et un costumier et décorateur (Daniel Petzold), qui joue également plusieurs rôles dans la pièce.

Parks raconte des répliques amusantes sur le théâtre, des blagues sur les acteurs qui jouent plusieurs rôles, le casting non traditionnel, les acteurs de télévision s’encanaillant au théâtre, les acteurs blancs choisis dans des pièces noires, la définition d’une « pièce noire » et les régisseurs qui je veux vraiment être acteur. Il y a aussi des moments très drôles et surprenants où les acteurs abandonnent leurs rôles du XVIIIe siècle et reviennent brusquement dans le présent, où ils doivent faire face à toutes sortes de drames en coulisses, dont une grande partie a à voir avec un homme d’argent invisible. nommé Teddy qui pèse de tout son poids et veut lâcher un discours prononcé par l’un des personnages esclaves sur la nature de la liberté qu’il trouve trop incendiaire.

Ce discours, prononcé par Miller dans le cadre de « Pursuit », est de loin le moment le plus captivant du premier acte de « Sally & Tom », et son impact dramatique est presque égalé à la fin du premier acte lorsque Jefferson d’Ebert fait face au public. nous dit qu’il n’est pas un mauvais homme, même s’il possède quelques centaines d’esclaves et ne les a pas libérés, contrairement à Ben Franklin et George Washington, à sa mort.

« Pursuit » se termine également de manière vivante lorsque Hemings d’Irving se demande si elle aurait pu aimer un homme qu’elle a rencontré à 14 ans alors qu’il avait 41 ans. Elle a donné naissance à sept de ses enfants et il n’a même pas pris la peine de la libérer à sa mort. Jefferson a laissé cet acte de libération à l’une de ses filles. Comme Luce d’Irving le rappelle à la troupe : « Ce n’est pas une histoire d’amour. »

Sous la direction astucieuse de Steve H. Broadnax III, chacun de ces trois discours produit un effet maximal dans un style très différent : fougueux (Miller), complaisant (Ebert), blessé (Irving). Sinon, lorsque les acteurs jouent leurs rôles contemporains, la mise en scène de Broadnax transforme « Sally & Tom » en un « Noise Off » sérieux.

Les personnages esclaves ne sont pas les seuls à parler de liberté. Leurs homologues contemporains aussi, et ce qu’ils disent a beaucoup à voir avec la fidélité sexuelle au sein d’une relation. Luce, comme Sally, a été imprégnée d’un homme blanc.

Il se passe autre chose, non pas en marge de « La poursuite du bonheur », mais de « Sally & Tom ». Parfois, les pièces rappellent l’un de ces films hollywoodiens vintage où le couple riche à l’étage porte le poids moral de l’histoire et les domestiques en bas sont là pour un soulagement comique ou simplement pour commenter ce que font les personnages principaux. Qu’Irving et Ebert jouent Sally et Tom ou Luce et Mike, ils sont censés être pris au sérieux, ce qui est plus que ce qu’on peut dire du couple gay, joué par Fowler et Petzold, qui se trouvent être les deux pires acteurs de la série. la bonne compagnie.

Eddie Anderson et Hattie McDaniel sympathiseraient.