Alec Baldwin, c'est fini : ce que le producteur de "Rust" gagne avec la condamnation de l'armurier

Le verdict de culpabilité de Hannah Gutierrez-Reed donne aux avocats de Baldwin un modèle – et à son jury une certaine marge de manœuvre.

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C’était une scène déchirante, quel que soit votre point de vue : Hannah Gutierrez-Reed, 26 ans, est emmenée dans la prison voisine du Nouveau-Mexique après qu’un jury a déclaré l’armurière de « Rust » coupable d’homicide involontaire. Elle a à peine bronché.

Sa mère, assise juste au-dessus de son épaule droite, a tremblé et sangloté ; au fond de la salle, son père, une légende mondiale du tir à l’arc qui l’a entraînée dès l’enfance à manier les armes d’Hollywood, a jeté en l’air ses mains fameusement rapides. Avant même que quiconque ait pu commencer à examiner l’ordonnance de renvoi immédiat rendue par le juge, Gutierrez-Reed retirait son collier en or, se levait et disparaissait derrière une lourde porte qui se refermait d’elle-même.

La suite, prévue pour cet été, mettra en scène Alec Baldwin. Il espère réécrire la fin du film.

Le producteur et star de « Rust », qui a dégainé la réplique d’un Colt .45 et tué accidentellement la directrice de la photographie Halyna Hutchins le 21 octobre 2021, doit faire face à son propre procès pour homicide involontaire, qui débutera probablement en juillet. Baldwin est resté en liberté depuis plus de deux ans, tout comme Gutierrez-Reed jusqu’à mercredi en fin d’après-midi.

Elle attend maintenant la sentence qui pourrait la maintenir derrière les barreaux pendant les 18 prochains mois. Et sa condamnation présente à la fois des avantages et des inconvénients pour l’équipe de défense de Baldwin, selon les experts juridiques de Jolie Bobine.

D’une part, l’armurier étant en prison et le directeur adjoint David Halls ayant plaidé coupable d’un délit de négligence, il y a moins de pression sur le jury pour qu’il tienne quelqu’un – n’importe qui – pour responsable de la mort atrocement évitable de Hutchins. Le cri de ralliement des procureurs du Nouveau-Mexique a été la justice pour la mère ukrainienne, qui avait 42 ans lorsqu’elle a été enterrée au cimetière d’Hollywood Forever. Et par degrés, cette mission a été remplie.

« Alec Baldwin a un avantage dans la défense de la chaise vide », une tactique qui consiste à rejeter la responsabilité sur un tiers non présent, a déclaré Neama Rahmani, avocate de première instance, ancienne procureure fédérale et présidente de West Coast Trial Lawyers à Jolie Bobine. « Elle est totalement responsable ! C’est une défense toute faite ».

Cela inclut le témoignage émouvant de Halls. Le directeur adjoint, qui a déclaré « arme froide » lorsqu’il a remis l’arme à Baldwin, a terminé sa libération sans surveillance en octobre – mais a payé une partie de la dette en suspens de l’accord de plaidoyer la semaine dernière lorsqu’il a témoigné pour l’accusation, tremblant à travers la ligne la plus émouvante du procès Gutierrez-Reed : « J’ai été négligent en vérifiant l’arme.

« (Baldwin) va pointer du doigt et dire : « C’est elle qui a pris la décision. Peut-être que d’autres personnes auraient dû jeter un coup d’œil à cette arme, mais la personne en charge de la sécurité de cette arme – et de s’assurer qu’il n’y a pas de munitions réelles sur le plateau – c’est elle », a déclaré Josh Ritter, un avocat de Los Angeles qui a passé une décennie au bureau du procureur, à Jolie Bobine.

Rahmani a également noté qu’une grande partie du dossier des procureurs contre Baldwin a été mise à nu lors du procès Gutierrez-Reed, ce qui donne un avantage à son équipe.

« Il a un aperçu de toutes les preuves qui vont être présentées », a déclaré M. Rahmani, « et ils seront en mesure d’adapter leur défense. Il a d’excellents avocats et de grandes ressources – ils peuvent vraiment attaquer le dossier du procureur comme l’équipe d’Hannah Gutierrez-Reed n’a pas pu le faire ».

Bien entendu, aucune de ces preuves n’a été matériellement utile à la défense de Baldwin : Les jurés ont vu de nombreuses séquences en coulisses montrant Baldwin dans les jours précédant l’accident tragique, aboyant à Gutierrez-Reed pour qu’elle recharge son revolver plus rapidement, puis l’utilisant comme un « bâton de pointage » pour montrer aux acteurs et à l’équipe où se tenir.

« Ce genre d’utilisation désinvolte et cavalière de l’arme va vraiment le blesser », a déclaré Ritter à propos de ces images inédites. On peut imaginer que sa défense pourrait dire : « Ecoutez, je suis un acteur. Je ne suis pas impliqué dans la fabrication de l’arme. Je me présente, vous me montrez ma marque et je dis mon texte. J’ai fait cela des centaines de fois et je me suis toujours attendu à ce que l’arme ne soit pas chargée ».

Gutierrez-Reed n’a jamais pris la parole pour se défendre. Et malgré le résultat, c’était probablement la bonne décision, car les experts juridiques s’accordent généralement à dire que ce n’est jamais une bonne idée : « Ils doivent vraiment faire un travail remarquable pour sortir le grand jeu », a déclaré M. Ritter. « Si une seule chose semble évasive, ou non communiquée, ou si (les procureurs) les surprennent dans un petit mensonge, c’en est fini de nous. Les jurés en tiendront compte ».

Mais il s’agit de Baldwin, un acteur raffiné et un expert en improvisation, qui a déjà révélé publiquement une grande partie de sa défense, notamment lors d’une interview avec George Stephanopoulos d’ABC News, quelques mois seulement après la fusillade. De plus, « en fin de compte, les jurés aiment les célébrités », a déclaré M. Rahmani, qui s’attend à ce que M. Baldwin vienne à la barre.

Ritter – qui ne partage pas cette attente et pense que l’interview d’ABC était une « erreur stratégique » – a déclaré qu’une seule personne peut vraiment prendre cette décision : Baldwin lui-même : Baldwin lui-même.

« En fin de compte, c’est à lui de décider », a déclaré M. Ritter. « Ses avocats le conseillent, mais c’est la seule chose où un client peut passer par-dessus leur tête.

Une personne qui ne témoignera certainement pas sera Gutierrez-Reed, qui n’a aucun avantage à tirer d’un quelconque accord avec les procureurs.

« C’est hors de question », a déclaré M. Ritter. « Ils pourraient toujours lui offrir quelque chose dans le cadre de ce qu’ils recommanderont lors de la condamnation… Mais il faut aussi se demander ce qu’elle pourrait leur témoigner qu’ils n’ont pas déjà. Ils vont dire que ses actions étaient indépendantes des siennes. Il aurait dû faire preuve de plus de rigueur ».

Baldwin n’est pas non plus en position de force pour négocier un accord de dernière minute – un plaidoyer de culpabilité ou de non-contestation pour homicide involontaire criminel pourrait toujours entraîner une peine de prison automatique, et l’acteur n’a pas montré de tendance à la reddition.

« La difficulté de le (condamner) est que vous essayez de tenir quelqu’un pour responsable alors qu’il n’y a aucune preuve qu’il avait l’intention que cela se produise, et il est vraiment la dernière pièce – beaucoup de choses désastreuses ont dû se produire avant que cela ne l’atteigne », a déclaré Ritter. « Oui, il tenait l’arme, mais pensez à toutes les erreurs qui ont dû se produire avant cela. En fin de compte, tout le monde considère qu’il s’agit d’un horrible accident. (Les procureurs) auront une pente plus difficile à gravir lorsqu’il s’agira de prouver son état d’esprit criminel ».

Chronologie de la couverture du procès par Jolie Bobine :

Verdict : Mercredi 3/6 : Hannah Gutierrez-Reed reconnue coupable d’homicide involontaire
9ème jour : mercredi 3/6 : Réquisitions et plaidoiries, l’affaire passe devant le jury
Jour 8 : lundi, 3/4 : Le vendeur de munitions Seth Kenney nie avoir fourni des balles réelles
Jour 6, jeudi 29 février : L’assistant réalisateur David Halls s’émeut
Jour 6, jeudi 29 février : Un expert en armes déchire des vidéos de « violations de la sécurité » flagrantes
Cinquième jour, mercredi 28 février : L’interview de Gutierrez-Reed introduit la théorie du « sabotage
Jour 4, mardi 27 février : Le Colt .45 de Baldwin « fonctionne parfaitement », selon un expert en armes à feu
Troisième jour, lundi 26 février : Grip témoigne sur le maniement « hors norme » des armes à feu
Deuxième jour, vendredi 23 février : La production témoigne sur le départ de l’équipe de tournage
Premier jour, jeudi 22 février : Déclarations d’ouverture