L’expérience de Jessica Chastain et Peter Sarsgaard sur ‘Memory’ : Pas de bande-annonce ? Pas de maquillage ? Pas de problème

Magazine Jolie Bobine : Le réalisateur mexicain Michel Franco dit qu’il avertit ses acteurs avant le tournage pour s’assurer « qu’ils savent comment je travaille »

Dès le début de son processus de casting, le réalisateur mexicain Michel Franco se sent obligé de donner un avertissement à ses acteurs.

« Je leur demande s’ils savent comment je travaille », a déclaré à Jolie Bobine l’auteur de films difficiles et sans compromis tels que « New Order » et « Chronic ». Je leur dis : « Je n’ai pas de bandes-annonces pour mes films. Je n’ai pas de coiffure et de maquillage. Je ne fais pas de couverture. Et ces acteurs étaient d’accord avec ça ».

« Ces acteurs sont Jessica Chastain et Peter Sarsgaard, les vedettes de « Memory » de Franco. Chastain, qui s’est présentée au travail peu de temps après avoir remporté l’Oscar de la meilleure actrice pour « Les yeux de Tammy Faye », joue le rôle de Sylvia, une mère célibataire qui vit à New York, travaille dans un établissement pour personnes âgées et est hantée par une série d’agressions sexuelles commises dans son enfance. Sylvia active son système d’alarme dès qu’elle franchit le seuil de sa porte et exige que le technicien qui vient réparer son réfrigérateur soit une femme ; lorsqu’un réparateur se présente à sa place, elle tressaille à son passage.

Sarsgaard joue le rôle de Saul, un homme atteint de démence précoce qui suit Sylvia chez elle après une réunion d’anciens élèves à laquelle elle ne voulait pas assister. Elle ne peut oublier ses traumatismes, il ne peut se souvenir des siens, et ils établissent peu à peu un lien dans ce film qui bénéficie également de riches prestations de Merritt Wever, Josh Charles et d’une Jessica Harper redoutable.

« Grâce aux autres films de Michel, je connaissais sa façon de travailler et ce qui l’intéressait », a déclaré Sarsgaard, qui est en lice dans la catégorie du meilleur acteur dans un second rôle. « C’est une façon de filmer qui donne évidemment beaucoup de pouvoir aux acteurs pour contrôler le tempo, le personnage et toutes sortes d’autres choses. J’ai donné beaucoup de représentations où l’on a changé la teneur de l’ensemble au montage, alors c’est bien d’avoir plus de contrôle artistique.

« J’ai l’impression que la performance que vous voyez dans ce film est celle que j’avais l’intention de donner. Et j’ai adoré cela », a-t-il poursuivi. « Je trouve cela beaucoup plus difficile, et je pense que c’est le cas de la plupart des acteurs, dans certains de ces grands films où l’on tourne une scène pendant six jours.

Chastain, candidate au titre de meilleure actrice, savait également à quoi s’attendre, puisqu’elle a même acheté la garde-robe de son personnage lors d’une séance de shopping à Target avant le tournage. Pourtant, elle a eu un choc dès le début.

« Mon plus grand réveil a été mon tout premier jour de tournage », dit-elle. « Je suis arrivée à Brooklyn et je me suis rendue sur le plateau. Michel tourne dans l’ordre chronologique, et c’est donc la réunion des AA (qui ouvre le film). Je suis entrée, j’ai rencontré ces gens et j’ai réalisé qu’il s’agissait d’une véritable réunion des AA.

« Je ne comprends pas comment il a pu obtenir l’accord de tous ces gens, mais il les a filmés en train de parler de leurs expériences », explique-t-elle. C’était terrifiant pour moi parce que je me disais : « Je ne veux pas ressembler à l’acteur dans cette pièce ».

Sarsgaard, quant à lui, faisait des recherches sur l’état de son personnage. « La boîte de cette chose que nous appelons démence est bien plus grande que nous ne le pensons », a-t-il déclaré. « C’est l’une des choses que je voulais vraiment faire dans ce rôle. J’ai parlé à beaucoup de gens au téléphone par l’intermédiaire d’un médecin qui avait un groupe appelé Reimagining Dementia à New York, et ils se souvenaient de qui j’étais quand je les ai rappelés une semaine plus tard.

« L’un d’entre eux racontait qu’il avait des post-it partout dans sa maison. Il tenait un petit livre comme mon personnage, et il notait les choses. Mais la quantité de choses dont il se souvenait était stupéfiante. Je voulais donc réimaginer la démence à un certain niveau ».

Pour sa part, Chastain a élaboré une biographie détaillée qui aborde les traumatismes que nous connaissons ainsi que les moments qui n’apparaissent jamais dans le film. « En faisant tout cela et en étant simplement dans son énergie, c’était comme une chose magique », a-t-elle déclaré. « Il y a des plans dans le film où je ne me souviens pas m’être comportée comme je l’ai fait. Je n’ai jamais pris la décision consciente de cligner des yeux pendant la scène de sexe – c’est arrivé comme ça. Vous vous présentez simplement comme la personne et vous répondez de manière authentique ».

Franco a tourné le film en longues prises ininterrompues, puis est passé à autre chose ; il n’y a pas eu de réinitialisation pour les angles inversés ou la couverture. « Et il ne répète pas vraiment », a déclaré Chastain. « Notre première répétition est la première prise.

Selon Sarsgaard, le processus était idéal. « C’est la façon dont j’ai essayé de travailler avec de nombreuses personnes », a-t-il déclaré. « Chaque fois que Michel me demandera de faire quelque chose, je le ferai.

Quant à Chastain, elle a déjà tourné un autre film avec Franco. « Attendez de voir le prochain », dit-elle en riant. « Woo ! Holy smokes ».

Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro SAG Preview/Documentaries du magazine Jolie Bobine consacré aux récompenses. Pour en savoir plus sur ce numéro, cliquez ici.