11 Times That D'Angelo Made a Movie Better with his Music

Comme tant de fans de R&B contemporains, j'ai été vidé lorsqu'il a été annoncé que Michael Eugene Archer, mieux connu comme l'artiste néo-soul révolutionnaire D'Angelo, est décédé mardi à l'âge trop jeune de 51 ans, après une longue bataille privée contre le cancer du pancréas.

L’homme était une énigme insaisissable, n’ayant sorti que trois albums studio –Cassonade (1995), Vaudou (2000) et Messie noir (2014) – qui sont néanmoins devenus des chefs-d’œuvre influents. Mais il a passé ces années entre deux albums à enregistrer des chansons pour des bandes originales de films. Au bon vieux temps, où chaque film était accompagné d'une bande originale pleine de bangers, D'Angelo était une présence régulière. Vous pourriez littéralement créer une liste de lecture à partir des radiateurs secrets qu'il a enregistrés pour les films, et c'est ce que j'ai fait.

« Vous le saurez » de « Les paroles de Jason » (1994)

D'Angelo n'avait que 19 ans lorsqu'il a co-écrit et coproduit ce single all-star, qui sert également de chanson thème au drame de 1994 mettant en vedette Allen Payne dans le rôle d'un homme déchiré entre être là pour son ex-frère autodestructeur (Bokeem Woodbine) et tomber amoureux d'une serveuse envoûtante (une Jada Pinkett d'avant Will Smith). La plupart des plus grands chanteurs masculins de R&B de l'époque, dont le coproducteur Brian McKnight, Gerald Levert, R. Kelly, Boyz II Men, Tevin Campbell, Keith Sweat et Usher, ont uni leurs forces pour former une chorale noire et fière, se surpassant pratiquement dans le département vocal, alors qu'ils chantent des paroles encourageantes pour tous les frères en difficulté.

« Fille, tu as besoin d'un changement d'avis » de « Montez dans le bus » (1996)

Dans la première des nombreuses chansons classiques qu'il allait refaire pour des bandes originales de films, D'Angelo s'est associé au producteur chevronné et collaborateur de Miles Davis, James Mtume, et a enregistré une reprise du single proto-disco de l'ancien Temptation Eddie Kendricks de 1973, qui saluait toutes les belles dames qui se battaient pour l'égalité des droits à l'époque. D'Angelo et Mtume ne font qu'amplifier l'âme juste, déjà provocante, inspirée du gospel, que Kendricks et le producteur Frank Wilson ont déjà établie. Cela s'intègre très bien dans la bande originale de la comédie dramatique réalisée par Spike Lee, où un bus rempli d'hommes noirs (dont Ossie Davis, Andre Braugher et le comédien Bernie Mac) voyage en route vers la Million Man March.

« Votre précieux amour » de « Lycée Lycée » (1996)

D'Angelo a collaboré avec Erykah Badu, une autre pionnière de la néo-soul, et le producteur Bob Power pour une interprétation à l'ancienne du grand duo Motown de Marvin Gaye et Tammi Terrell, écrit à l'origine par le duo d'auteurs-compositeurs-interprètes bien-aimé Nick Ashford et Valerie Simpson. Alors que la couverture a fait une apparition sur la bande originale de la parodie oubliée du film de lycée, mettant en vedette Jon Lovitz, ancien élève de « SNL », dans le rôle d'un professeur blanc faisant jouer ses Esprits dangereux dans une école du centre-ville, elle a également été incluse dans Marvin a 60 ansun album hommage à Marvin Gaye, en 1999.

«J'ai retrouvé mon sourire» de « Space Jam » (1996)

La bande originale 6x platine de la comédie sportive animée en direct mettant en vedette Michael Jordan et Bugs Bunny contenait une multitude de singles, de la chanson titre aux basses puissantes des DJ de Quad City à l'hymne de R. Kelly, « I Believe I Can Fly », lauréat d'un Grammy, en passant par l'interprétation par Seal de « Fly Like an Eagle » de Steve Miller. Enfoui dans la collection se trouve le morceau séduisant et enthousiaste de D'Angelo. D ouvre la mélodie en faisant scintiller agilement les ivoires de son piano électrique, puis en glissant dans une ode pleine d'émotion à cette personne spéciale qui fait ressortir la rose des pommettes d'un frère. (« Je n'ai pas ressenti ça depuis un moment/Fille. Je veux te remercier de m'avoir aidé à retrouver mon sourire. ») Bien que l'original ne soit pas disponible en streaming, une version réenregistrée et éditée à la radio peut être trouvée sur son 2008. Le meilleur jusqu’à présent… compilation.

«Le 'Notic» de « Les hommes en noir » (1997)

« Men in Black » possédait tristement célèbre une bande originale dans laquelle, à part la chanson thème à succès de la star Will Smith, la plupart des chansons n'apparaissaient pas dans le film. Néanmoins, cela n'a pas empêché D'Angelo et le groupe hip-hop The Roots (avec le batteur et collaborateur fréquent de D'Angelo Questlove) de faire un remake jazzy de « The Hypnotic », de l'album de 1996 de The Roots. Demi-vie d'Illadelph. En plus d'ajouter des improvisations et des chatouilles au clavier, D'Angelo réutilise délicieusement le refrain de « Shining Star » de Earth, Wind and Fire. On peut également entendre Erykah Badu jouer quelques voix de fond.

« Elle est toujours dans mes cheveux » de « Cri 2 » (1997)

D'Angelo a eu la chance de reprendre Prince, l'une de ses influences les plus évidentes, lorsqu'il a refait la face B de Purple One de 1984 pour la suite du film méta-slasher à succès de Wes Craven. La première chanson que vous entendez dans le film (un choix judicieux, car elle commence avec un jeune couple noir, joué par Jada Pinkett et Omar Epps, devenant malheureusement les premières victimes de cet épisode), D donne une touche de rock noir et dur à la rareté spatiale et synth-funk de Prince. Un changement de rythme revigorant par rapport à la douce néo-soul pour laquelle il était déjà connu, la pochette fait allusion aux expérimentations musicales qu'il ferait plus tard. Vaudou.

« La tarte du diable » de « Belly » (1998)

Le premier film du réalisateur de vidéoclips Hype Williams – essentiellement une version urbaine de « Mean Streets » mettant en vedette les icônes du rap Nas et DMX comme partenaires dans le crime – est surtout connu pour son générique d'ouverture ultra-élégant, une séquence de club au ralenti sur une version acapella de « Back to Life » de Soul II Soul. Mais le film nous a également donné cette chanson thème non officielle de D'Angelo et du légendaire producteur de hip-hop DJ Premier (mieux connu comme la moitié du duo de rap de la côte Est Gang Starr). Avec Premier échantillonnant une ligne de basse de « And If I Had » de Teddy Pendergrass et y ajoutant des scratchs et des lignes coupées d'autres rappeurs, D'Angelo chante sur les dangers de succomber à l'avidité et au matérialisme, servant de musique de fond parfaite pour un montage où les trafiquants de drogue de Nas et DMX commencent à craquer sur leur opération. La chanson finirait également sur Vaudou.

«Le paradis doit être comme ça» de « Au fond du Delta » (1998) et « Can't Hide Love » de « Dancing in September » (2001)

Voici deux autres reprises, qui figuraient toutes deux sur l'album live de D'Angelo, autrefois rare, de 1998. En direct au Jazz Café, Londres. Son interprétation rose du doux « Heaven Must Be Like This » des Ohio Players – un titre bonus qui n'est apparu que sur la sortie japonaise de l'album – n'apparaît pas dans « Delta », qui a marqué les débuts en tant que réalisateur de la poétesse vénérée Maya Angelou. Mais cela s'est retrouvé sur l'album de la bande originale. Quant à la satire télévisée de Reggie Rock Bythewood, qui doit évidemment son nom à une réplique du tube « September » de Earth, Wind and Fire, la version de D de « Can't Hide Love » du groupe (enregistrée à l'origine par le groupe de soul de Los Angeles Creative Source) joue sournoisement sur le générique de fin.

« Parlez de merde 2 Ya » de « Bébé garçon » (2001)

Les contributions de D'Angelo à la bande originale, tout comme D'Angelo lui-même, sont devenues rares après le succès de Vaudou. Un an après la sortie de l'album, il a abandonné ce morceau pour le drame souvent répété sur BET de John Singleton, dans lequel Singleton retourne à South Central pour raconter l'histoire d'un enfant voyou (Tyrese Gibson). D passe principalement au second plan sur ce morceau, fournissant la mélodie G-funk (qui comprend une boucle de basse groovy échantillonnée de « Mother's Son » de Curtis Mayfield) et des voix de fond graves tandis que le rappeur Marlon C est au premier plan avec ses rimes.

« Je te veux pour toujours » de « Le Livre de Clarence » (2024)

La dernière apparition de D'Angelo sur la bande originale était sur la bande originale de la version satirique du réalisateur Jeymes Samuel sur l'histoire de Jésus, avec LaKeith Stanfield dans le rôle d'un homme de Jérusalem en difficulté qui prétend être le nouveau Messie. D fait équipe avec Samuel (qui a également composé la partition) et Jay-Z pour cette jam session explosive et explosive d'une chanson, ajoutant principalement un refrain tentaculaire à ce thème d'amour de facto pour Clarence et son amour Varinia (Anna Diop).

Bonus : « Unshaken » de « Red Dead Redemption 2 » (2019)

OK, donc ça vient d'un jeu vidéo. Mais lorsque D'Angelo, fan de « Red Dead Redemption », a découvert qu'une suite était en préparation, il a contacté Rockstar Games pour ajouter une chanson à la bande originale. Il s'est associé au producteur Daniel Lanois, lauréat d'un Grammy (surtout connu pour avoir coproduit les albums les plus essentiels de U2) et a enregistré un numéro maussade et country hors-la-loi pour une séquence de nuit connue pour donner la chair de poule aux joueurs en streaming. Le réécouter ne fait que me rendre triste que l'homme n'ait jamais pu composer un western.