Je pense à cela comme au quasi-genre du Second Coming-of-Age, dans lequel un personnage, généralement dans la trentaine, abandonne complètement celui qu’il pensait être et essaie d’être d’accord avec celui qu’il semble être. En regardant ce film maintenant que je suis nettement plus âgé que les personnages qui semblaient autrefois anciens, je ne peux m’empêcher de penser qu’une grande partie de leur angoisse est prématurée, qu’ils peuvent encore être fidèles à leur jeune moi. Mais c’est peut-être facile à dire du point de vue d’une autre époque et d’une autre génération.

Malgré la musique entraînante et les scènes de gens d’une trentaine d’années redécouvrant leur jeunesse, une grande partie de « The Big Chill » parle de culpabilité et de désespoir. C’est un film typiquement américain en ce sens : il présente un divertissement vif sur la crise existentielle du début de la quarantaine (avec un véritable accent sur le mot vif parce que la monteuse Carol Littleton – qui recevra bientôt un Oscar pour l’ensemble de sa carrière – rend magistralement ce film vaguement comploté. (le film d’une minute semble 25 % plus court qu’il ne l’est réellement). La cinématographie de John Bailey rappelle presque le travail de caméra en lumière naturelle de Néstor Almendros pour Eric Rohmer (fait amusant : le directeur de la photographie et le monteur de « The Big Chill » étaient mariés à l’époque et le sont toujours au moment d’écrire ces lignes). La beauté et l’humeur maussade du paysage de Caroline du Sud, avec ses couchers de soleil et son brouillard matinal, fournissent une narration visuelle de l’état d’esprit du collectif. Cela rappelle également les collaborations d’Ingmar Bergman et de Sven Nykvist si Bergman n’était pas, vous savez, Bergman. Kasdan aime ses personnages et ne les laisse pas trop se plaindre de leurs choix. L’infidélité d’un couple le week-end est traitée avec un tel naturel sans jugement que vous en oubliez presque en quelle année le film a été tourné.

Nick, joué par feu William Hurt, est le personnage le plus fascinant du groupe. Nick est le seul à ne pas s’être trahi, d’une certaine manière. Mais Nick a également un problème de drogue et est sexuellement impuissant. Il est ainsi exclu des chaises musicales sexuelles du week-end de retrouvailles et, de ce point de vue éloigné, dénonce ses amis pour leur hypocrisie. Le plus frappant est le moment où Nick exprime sa répulsion envers l’hôte de la fête, Harold (Kevin Kline) et sa relation amicale avec les flics locaux (Harold est le propriétaire de la plantation). On dit que Nick était autrefois un « psychologue radio de San Francisco », et en regardant cette fois-ci, je n’ai pas pu m’empêcher de penser que Nick était codé comme pédé. Comme si l’histoire de la blessure de guerre qui a réclamé sa puissance sexuelle n’était qu’un coup de pouce fantaisiste de la part d’Hemingway pour conjurer toute attention sexuelle non désirée.

Cette lecture n’est en aucun cas contrariée par le fait que la jeune petite amie d’Alex, Chloé, magnifiquement interprétée par Meg Tilly, qui a l’impression d’être sortie d’un autre film de la meilleure façon possible, choisit Nick d’après le smarmy de Jeff Goldblum. Personnes L’écrivain du magazine Michael essaie et ne parvient pas à la courtiser. Les scènes de Nick dans le dernier acte avec Chloé comptent parmi les moments les plus touchants du film. Elle a choisi Nick car il est clairement le plus proche d’Alex dans son refus de se vendre aux années 80, même si cela lui coûte cher. Et peut-être que cette fois, Nick trouvera son chemin d’une manière qu’Alex n’aurait jamais pu.