10 westerns télévisés aussi bons que ceux sortis au cinéma

Résumé

• Les films western réalisés pour la télévision tiennent tête aux sorties en salles, avec des intrigues captivantes et des performances exceptionnelles d'acteurs comme Tom Selleck.
• Des films comme The Last Outlaw et Crossfire Trail présentent des confrontations western classiques sur les écrans de télévision avec des récits forts et des personnages mémorables.
• Les téléfilms comme Conagher présentent des séquences d’action captivantes et des relations captivantes à l’écran.

La plupart des meilleurs films westerns qui viennent à l'esprit sont ceux sortis en salle, mais quelques téléfilms se sont révélés tout aussi bons que ceux du grand écran. Les films westerns sont un élément incontournable du cinéma américain depuis des décennies, car ils représentent le mode de vie et les croyances du Far West. Bien que la plupart des films westerns marquants proviennent de « l'âge d'or » du genre, des années 1940 aux années 1960, certains films des dernières décennies se distinguent parmi les plus grands réalisateurs de Sergio Leone et John Ford.

Les chaînes TNT et HBO diffusent régulièrement certains des meilleurs films westerns télévisés. Les films diffusés sur ces chaînes de télévision présentent des éléments similaires à ceux des salles de cinéma, comme des intrigues captivantes, des confrontations classiques de westerns et des castings bien ficelés. Des acteurs comme Sam Elliott et Tom Selleck ne sont que quelques-uns des acteurs qui apparaissent dans plusieurs westerns télévisés. Même avec leur attention critique et leur audience limitées, certains des meilleurs films westerns télévisés résistent bien à leurs homologues en salles.

Les 15 films western les plus visionnables de tous les temps

Les westerns les plus visionnables incluent les aventures du Far West de héros et de hors-la-loi, auxquelles les téléspectateurs sont revenus à plusieurs reprises au fil des ans.

10 Le dernier hors-la-loi (1993)

D'anciens soldats se tournent vers un style de vie hors-la-loi.

Diffusé sur HBO en 1993, The Last Outlaw suit le parcours de Graff (Mickey Rourke) après avoir été trahi par son ancien groupe de hors-la-loi. L'intrigue de The Last Outlaw semble en grande partie prévisible et décevante par moments, mais il y a toujours une bonne dose de tension qui est merveilleusement soutenue par le casting du film. Le conflit principal du film est accompagné de scènes de coups de feu pleines d'action et du paysage magnifiquement filmé du Nouveau-Mexique.

Certes, Rourke n'offre pas sa meilleure performance. Son approche de Graff est plus subtile. Cependant, cela permet à ses partenaires de briller. Les performances de Dermot Mulroney, Ted Levine et Keith David, pour n'en citer que quelques-uns, sont fortes et convaincantes. Parce que The Last Outlaw suit une narration standard dans le genre western, le film a gagné un public quasi culte au fil des ans.

9 Sentier des feux croisés (2001)

Un vagabond promet de s'occuper du ranch d'un ami.

Tom Selleck, qui a joué dans plusieurs téléfilms western au cours de sa carrière, incarne Rafe Covington dans Crossfire Trail. Basé sur le roman western de Louis L'Amour, Crossfire Trail voit Rafe tenir la promesse qu'il a faite à un ami mourant en veillant sur son ranch et sa femme veuve. Cependant, Rafe et ses trois compagnons rencontrent des problèmes lorsqu'ils arrivent au ranch du Wyoming.

La confrontation entre Rafe et Bruce Barkow (Mark Harmon) place le premier dans une position défensive et héroïque, que Selleck gère de manière convaincante et facile. Crossfire Trail est la deuxième collaboration cinématographique entre Selleck et Simon Wincer, qui a également réalisé la mini-série western de 1989, Lonesome Dove. Bien que Crossfire Trail n'ait pas eu de succès auprès des critiques, le film a marqué l'histoire avec son audience lors de sa première diffusion. Crossfire Trail a été diffusé pour la première fois sur TNT devant 12,5 millions de téléspectateurs, ce qui lui a valu le titre de film réalisé pour la télévision par câble le plus regardé jusqu'en 2007.

Les 8 Cavaliers du Sage Pourpre (1996)

Ensemble, un pistolero et un éleveur protègent la terre d'une communauté bouleversée.

Le roman de Zane Grey, Riders of the Purple Sage, a été adapté à de nombreuses reprises au fil des ans. L'une des adaptations cinématographiques les plus connues du roman de Grey est peut-être le téléfilm de TNT avec Ed Harris et Amy Madigan. Riders of the Purple Sage suit la connexion naissante entre Jane Withersteen (Madigan), une femme qui se retrouve en opposition avec sa communauté, et Jim Lassiter (Harris), un vagabond qui aide Jane.

Riders of the Purple Sage est relativement fidèle au roman de Grey, avec un mélange agréable d'action et de romance. Le mariage réel entre Harris et Madigan est bien transposé, car les deux ont une immense alchimie à l'écran et construisent une relation crédible entre leurs personnages. Les deux acteurs ont uni leurs forces dans plusieurs films ensemble, notamment les films acclamés par la critique Gone Baby Gone et Places in the Heart.

7 Monte Walsh (2003)

Un cow-boy traditionnel se débat avec un environnement changeant.

Tom Selleck incarne le cow-boy du titre dans Monte Walsh, un personnage joué à l'origine par Lee Marvin dans le film de William A. Fraker de 1970 sous le même nom. Dans le film, Monte est un cow-boy plus âgé qui est confronté au début du XXe siècle et à la lente disparition du Far West. Contrairement aux films western bourrés d'action et de violence, Monte Walsh est beaucoup plus calme.

Monte Walsh est un regard réfléchi, et parfois mélancolique, sur la diminution des opportunités d'emploi pour Monte et ses compagnons cow-boys qui souhaitent conserver la tradition. Par coïncidence, Monte Walsh est le dernier film western dans lequel Selleck a joué. C'est un genre sur lequel Selleck avait une grande maîtrise en tant qu'acteur, il est donc logique que sa performance dans Monte Walsh soit considérée comme l'une de ses meilleures.

6 L'Inconnu en fuite (1967)

Le shérif de la ville lance une recherche sur un criminel présumé.

Au cœur du film Stranger on the Run de Don Siegel se trouve un visage familier du genre western : Henry Fonda. De nombreux films westerns dans lesquels il joue le rôle principal mettent en valeur sa palette et ses talents d'acteur, et Stranger on the Run ne fait pas exception. Dans le film, Fonda joue Ben, un ancien prisonnier en fuite du shérif de la ville après qu'on l'ait soupçonné d'être impliqué dans un crime.

Avec une telle intrigue, Stranger on the Run divertit facilement le public tout au long de sa durée. Fonda est également soutenu par une gamme d'acteurs talentueux, dont Anne Baxter dans le rôle de l'amoureuse, et Michael Parks et Dan Duryea dans les rôles de deux figures d'autorité. Compte tenu de la longue filmographie de Fonda, Stranger on the Run n'est pas classé parmi ses meilleurs films, mais il est hautement considéré par Quentin Tarantino comme l'un des meilleurs de Siegel.

5 Kenny Rogers dans le rôle du joueur (1980)

Un joueur de poker voyage pour retrouver sa famille.

Kenny Rogers, célèbre pour sa musique qui couvre une variété de genres, a joué dans quelques films, notamment dans la série de films The Gambler. Librement inspirée de la chanson de Rogers du même nom, la série The Gambler est composée de cinq films western réalisés pour la télévision avec Rogers dans le rôle de Brady Hawkes. Le premier film de la série, Kenny Rogers dans le rôle de The Gambler, voit Brady partir à la rencontre de son fils dont il n'avait pas entendu parler auparavant.

En train de rejoindre son fils, Brady se lie d'amitié avec quelques individus : Jennie Reed (Lee Purcell) et Billy Montana (Bruce Boxleitner). Comme c'est le cas dans la plupart des meilleurs westerns, The Gambler contient des scènes d'action divertissantes. Cependant, le plus grand intérêt du film est de voir les amitiés qui se nouent à bord du train, en particulier entre Brady et Billy. Les deux se lient grâce à leurs compétences au poker, et s'apprennent mutuellement une chose ou deux.

10 westerns sous-estimés des années 1980

De nombreux westerns des années 1980 méritent d'être vus, même s'ils restent sous-estimés. Des drames aux comédies, il existe de nombreux films à découvrir.

4 Morts et vivants (1987)

Un étranger donne la priorité à la sécurité d'une famille face à un gang.

Dans The Quick and the Dead, Duncan (Tom Conti) et Susanna (Kate Capshaw) McKaskel se dirigent vers l'Ouest. Au cours de leur voyage, la famille se retrouve dans une situation délicate. C'est alors que Con Vallian (Sam Elliott) vient à leur secours, les protégeant contre Doc Shabbitt et son groupe de bandits. Bien que la caractérisation de The Quick and the Dead corresponde aux stéréotypes observés dans les westerns précédents, les performances des acteurs ne laissent aucun des personnages paraître mal écrits ou plats.

Elliott est aux commandes du film dans le rôle de Con, interprétant de manière convaincante l'étranger audacieux et talentueux qui aide les McKaskels dans leur combat contre Shabbitt et sa bande. Ce conflit est l'histoire principale de The Quick and the Dead, mais il y a aussi une touche romantique qui permet à un plus large éventail de spectateurs de s'y intéresser.

3 Les Cavaliers de l'Ombre (1982)

Deux frères se lancent dans une mission pour sauver leur famille.

Après avoir déjà joué ensemble dans la mini-série western The Sacketts, Tom Selleck, Sam Elliot et Jeff Osterhage se retrouvent dans The Shadow Riders. Les trois acteurs incarnent les frères Traven : Mac, Dal et Jesse. Lorsqu'un des frères et d'autres membres de la famille Traven sont kidnappés, c'est à Mac et Dal de les sauver.

Le scénario de The Shadow Riders n'est pas aussi bon que celui d'autres téléfilms occidentaux, mais dans l'ensemble, c'est une excellente adaptation d'un autre roman de Louis L'Amour. Les points faibles du scénario de The Shadow Riders sont compensés par les scènes d'action du film. Une mission de sauvetage de plusieurs membres d'une même famille kidnappés – et un arrêt rapide pour faire évader un autre membre de la famille de prison – sont autant d'éléments qui font de ce film un film extrêmement divertissant.

2 Deadwood : Le Film (2019)

Les personnages de la série télévisée bien-aimée reviennent pour une suite.

Diffusé pendant trois saisons sur HBO, Deadwood a eu droit à une suite intitulée Deadwood: The Movie. Le film se déroule des années après la dernière saison de la série et voit le retour de nombreux membres du casting original. Le créateur de Deadwood, David Milch, agit en tant que scénariste du film, et il est clair que les intérêts des fans ont été pris en compte. Pour le plus grand plaisir des fans, Deadwood: The Movie propose une quantité de fan service de bon goût et apporte un sentiment de clôture qui était attendu depuis longtemps.

Cependant, le film a parfois tendance à ressembler à une révision de la saison 3, plutôt qu'à une quatrième saison supplémentaire. Si les spectateurs qui ne connaissent pas Deadwood en tant que série télévisée peuvent apprécier le film, Deadwood : The Movie est mieux apprécié après avoir vu la série au préalable. Chaque saison de Deadwood a reçu de nombreux éloges, la qualité de l'écriture et des dialogues de la série étant constamment reconnue par les critiques.

1 Conagher (1991)

Un cow-boy errant rencontre une femme récemment veuve.

Sam Elliott joue dans une autre adaptation de Louis L'Amour, Conagher, cette fois dans le rôle de Conn Conagher. Conn se retrouve mêlé à la vie d'une veuve, Evie (Katharine Ross), et de ses enfants après être passé devant sa ferme alors qu'il était en diligence. Il y a un conflit dans le film entre Conn et le gang des Cinq Échelles, ce qui donne lieu à des séquences d'action satisfaisantes.

Cependant, la majeure partie du film tourne autour de l'évolution de la relation entre Conn et Evie. Le mariage réel entre Elliott et Ross crée un lien très palpable entre les deux à l'écran. C'est en raison de sa relation avec le film, en tant que co-scénariste et producteur, que Conagher est un ajout important à la filmographie d'Elliott, même si les autres films westerns bien connus de l'acteur ont rencontré plus de succès et d'attention.