« Zootopia 2 » est un énorme succès en Chine et Jared Bush, directeur de Disney, sait pourquoi

L'histoire de partenariats imparfaits de Disney a touché une corde sensible dans toute l'Asie à hauteur de 271 millions de dollars après que le studio ait passé neuf ans à cultiver ce fandom.

Alors qu’Hollywood sortait de la pandémie de COVID et se retrouvait dans un nouveau statu quo plus difficile, l’un des grands changements auquel il a dû s’adapter a été la fin de l’histoire d’amour de la Chine avec les grands blockbusters américains.

Autrefois un marché en pleine croissance qui pouvait pousser les films phares à plus d'un milliard de dollars dans le monde, le public de Pékin et au-delà s'est désintéressé des films hollywoodiens, tournant son attention (et son box-office) vers des films locaux comme « Salut, maman », « Full River Red » et le nouveau détenteur du record du film d'animation le plus rentable de tous les temps, « Ne Zha 2 ».

Mais le week-end dernier, « Zootopia 2 » de Disney a fait plus que simplement remonter le temps jusqu'aux années 2010 avec son lancement massif de 271 millions de dollars sur cinq jours en Chine. En seulement cinq jours, « Zootopie 2 » a dépassé la totalité des 245 millions de dollars chinois d’« Avatar : La Voie de l’eau », devenant ainsi le film américain le plus rentable dans le pays depuis la pandémie. Lundi, le film est devenu le premier film MPA depuis « Endgame » à dépasser les 50 millions d'entrées pour un total quotidien de 14,4 millions de dollars.

Avec ce début, la suite animée de l'oscarisé de 2016 rempli de jeux de mots animaliers est en passe de dépasser le total de 632 millions de dollars de « Avengers: Endgame » en tant que film hollywoodien le plus rentable de tous les temps en Chine et de se hisser dans le top 10 de tous les temps du pays.

La question qui préoccupe tout le monde à Hollywood est désormais la suivante : comment « Zootopie 2 » a-t-il connu un tel succès en Chine ? Et est-ce que cela peut se reproduire ?

« Zootopia 2 » a encore un long chemin à parcourir en salles, mais après son lancement mondial prolongé de 559 millions de dollars, il n'est pas exclu qu'il dépasse le total de 1,45 milliard de dollars de « La Reine des neiges II » pour devenir le film d'animation de Walt Disney le plus rentable de tous les temps, avant l'inflation.

S'il y parvient, ce sera parce que l'histoire universelle de « Zootopia » – ou « Crazy Animal City », comme le traduit son titre en mandarin – a trouvé un écho auprès de millions de cinéphiles chinois d'une manière qui a supporté l'évolution des goûts cinématographiques, et parce que Disney a passé les neuf dernières années à cultiver l'amour de la Chine pour Nick, Judy et le reste des habitants à fourrure de leur monde avec des produits dérivés, la série dérivée « Zootopia+ » de Disney+ et, surtout, un film sauvage. zone de parc à thème populaire à Shanghai Disneyland.

En d’autres termes, ce succès théâtral est le résultat de près d’une décennie de travail acharné pour maintenir une franchise naissante, et Hollywood ne pourra pas facilement le reproduire.

Cultiver une base de fans

Le directeur créatif de Walt Disney Animation, Jared Bush, a été impliqué dans cette culture depuis le début en tant que co-scénariste des films « Zootopia » et réalisateur de « Zootopia 2 » aux côtés de Byron Howard. Il a déclaré à Jolie Bobine que lors des premières de la suite à Shanghai et à Pékin, il avait rencontré de nombreux fans chinois qui lui avaient dit à quel point Judy et Nick comptaient pour eux.

« Nous espérons toujours que nos histoires trouveront un écho dans le monde entier, mais j'ai pu constater lors des avant-premières de ce film en particulier que les gens peuvent vraiment se reconnaître dans ces personnages et dans le voyage émotionnel que vivent Nick et Judy », a déclaré Bush lundi, après l'énorme succès du film au box-office.

Dans le premier « Zootopia », Judy quitte sa famille d’une petite ville pour se rendre dans la grande ville titulaire dans l’espoir de faire une différence en tant que premier lapin à rejoindre son service de police. Cette histoire de jeunes pleins d'espoir quittant la maison pour poursuivre une carrière dans une grande ville est un classique du cinéma et une histoire qui était personnelle à Bush en tant que personne ayant grandi dans la banlieue de Washington, DC et qui, comme tant d'animateurs remontant à Walt Disney lui-même il y a un siècle, s'est rendu à Los Angeles pour poursuivre ses rêves.

Mais en 2016, cette histoire a trouvé un écho particulièrement important auprès des jeunes cinéphiles chinois qui tentaient de se frayer un chemin dans un pays qui connaissait son propre boom économique et une urbanisation rapide. Avec 236 millions de dollars de recettes, « Zootopie » était le film hollywoodien le plus rentable en Chine en 2016, mais comparé à des films comme « Furious 7 » et son total de 390 millions de dollars l'année précédente, cela ne semblait pas être un box-office exceptionnel à l'époque.

Mais « Zootopia » a perduré dans les années qui ont suivi, avec de solides chiffres d'audience sur les plateformes domestiques et de ventes de produits dérivés en Chine en 2017 et 2018. Ils ont été si forts qu'en 2019, Disney a annoncé que « Zootopia » ferait sa première entrée majeure dans ses parcs à thème mondiaux avec une toute nouvelle section de Shanghai Disneyland, qui a ouvert ses portes en 2023.

Il existe des versions de Tomorrowland, Pirates des Caraïbes et d'autres incontournables des parcs Disney d'Anaheim et d'Orlando dans les parcs Disney internationaux comme ceux de Paris et de Tokyo. Mais au moins pour l'instant, le seul endroit où voir Zootopie prendre vie est à Shanghai, renforçant ainsi le lien spécial que les fans entretiennent avec les films.

Bush a déclaré que c'était une joie de travailler avec Disney Imagineering pour transformer le monde que ses animateurs ont amené sur grand écran en un terrain de jeu tactile, à tel point que plusieurs des jeux de mots et des gags d'animaux créés pour le parc à thème ont fini par se retrouver dans « Zootopia 2 ».

« Il y avait un salon de coiffure pour les moutons où ils coiffent leur laine et l'apportent ensuite à côté pour confectionner des pulls. C'était tellement génial que nous l'avons utilisé dans la poursuite en voiture au début du film », a-t-il déclaré. « Dans le manège qu'ils ont conçu pour le parc, Bellwether, la méchante du premier film, a teint sa laine en violet, nous avons donc également ajouté ce détail pour le film. »

S'appuyer sur la langue locale

Un tel aspect ludique visuel a un attrait qui transcende les frontières, mais sa concrétisation à Shanghai a permis à l'amour préexistant pour « Zootopie » en Chine de croître encore plus à une époque où « Fast & Furious », autrefois très populaire dans le monde entier, déclinait un peu partout et où Marvel, qui avait pris pied en Chine grâce à « Avengers : Endgame », a été abandonné après que des films comme « Spider-Man : No Way Home » et « Shang-Chi et la légende des dix anneaux » n'aient pas été approuvés par L'Office chinois du cinéma pour une sortie en salles.

Et quand est venu le temps de sortir « Zootopia 2 » en salles, Disney s'est également tourné vers un autre élément clé de tout succès mondial pour s'assurer que l'histoire du film sur Judy et Nick surmontant leurs différences et luttant pour protéger une communauté marginalisée trouve un écho auprès des cinéphiles chinois : la localisation.

Tout comme Jason Bateman et Ginnifer Goodwin ont conquis les critiques et le public occidentaux avec leur alchimie en tant que Nick et Judy, la star de « Crouching Tiger, Hidden Dragon » Chang Chen et la doubleuse vétéran Ji Guanlin ont fait de même en Asie, jouant les deux rôles principaux dans le doublage en mandarin de « Zootopia » – et ils ont été ramenés pour la suite. Comme les doubleurs de tous les doublages de « Zootopia », ils ont travaillé à partir d'un scénario qui a dû être considérablement modifié pour chaque langue pour une raison simple : les jeux de mots anglais comme changer « before » en « be-fur » se perdent dans la traduction.

« Nous avons tellement de chance d'avoir des collaborateurs dans le monde entier qui peuvent non seulement traduire nos blagues et notre histoire, mais aussi l'adapter au public », a déclaré Bush. « Et ainsi, vous obtiendrez un jeu de mots très différent dans différentes parties du monde qui fonctionnera pour ce public, et cela, je pense, nécessite juste que beaucoup de gens veuillent jouer dans ce coffre à jouets, comprennent le ton et comment le transmettre au mieux aux personnes de différentes cultures. »

Il est difficile de dire si Hollywood pourra un jour produire un autre film qui briserait l’apathie générale de la Chine à l’égard de sa production comme « Zootopie ». L’industrie a déjà assez de mal à convaincre le public américain de venir au cinéma pour trouver de nouvelles idées – aucun film d’animation original n’a rapporté plus de 200 millions de dollars au niveau national ou 500 millions de dollars dans le monde depuis la pandémie.

Et si la réponse au retour en Chine était aussi simple que des animaux qui parlent, des films comme « Les Méchants » et « Kung Fu Panda 4 » – ce dernier étant la suite d’un film de DreamWorks qui était autrefois la référence pour Hollywood pour séduire les cinéphiles chinois – auraient été de grands succès. Au lieu de cela, ces films ont rapporté environ 50 millions de dollars dans le pays.

L'histoire de « Zootopia 2 » en Chine, avec son week-end d'ouverture historique, son spin-off de parc à thème au succès retentissant et plus de 125 partenariats avec des marques chinoises et mondiales, est un exemple d'un studio hollywoodien qui suscite un enthousiasme organique autour d'une histoire originale et passe une décennie à la soutenir et à la développer d'une manière qui n'a jamais semblé être celle d'une société étrangère essayant de se plier à une culture dans laquelle elle n'est pas enracinée. personnages principaux, Judy et Nick.

« Je pense que la première et la plus importante chose que nous avons essayé de faire était de nous assurer que l'histoire tournait toujours autour de la dynamique de Judy et Nick, de cette relation », a-t-il déclaré. « Ils forment un partenariat imparfait. Il y a quelque chose de différent chez ces deux personnages, qui commencent à craindre que ces différences ne fassent obstacle à ce partenariat, mais ils travaillent sur cela et se voient à un niveau plus profond. »

Bush a poursuivi : « C'est quelque chose que nous faisons tous en tant qu'êtres humains. »