En 2014, le journaliste Brian Reed s’est rendu à S-Town pour la première fois, et ce qu’il y a trouvé se transformera en un phénomène de podcast qui se répandra dans le monde entier. S-Town, ou « Shit Town » John B. McLemore l’appelait, est une petite ville rurale de l’Alabama. Son vrai nom est Woodstock, et il abrite des personnages extrêmement mémorables dont les voix ont emmené les auditeurs dans un voyage bien plus divertissant que l’intrigue originale du podcast ne devait l’être.

Alors que l’histoire de John B. a été entendue par plus de 90 millions d’auditeurs à travers le monde, son héritage est toujours vivant à Woodstock. Sa famille, ses amis et ses détracteurs s’expriment, et il semble difficile de savoir comment l’avenir de S-Town se déroulera. Après un procès en 2018 pour la franchise de l’émission sur la vie privée de John B., les discussions sur une adaptation cinématographique semblaient s’arrêter. Alors, S-Town deviendra-t-il un film ou ce podcast est-il destiné à rester un drame audio ?

Sommaire

L’histoire de John B. McLemore

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S-Town est un podcast développé et publié par Serial, une série dérivée de This American Life. La première revendication de gloire de Serial est venue sous la forme d’une enquête sur le procès d’Adnan Syed, un homme qui a été arrêté à 17 ans pour avoir prétendument assassiné son ex-petite amie et qui a ensuite été emprisonné à vie. C’était la première saison de Serial, sortie en 2014, et à la suite de leur enquête, la condamnation d’Adnan a été annulée en 2022, le libérant de prison après 23 ans. Cette première saison de Serial a battu des records de podcast à l’époque, rassemblant des millions d’auditeurs.

Cependant, sa deuxième version majeure S-Town ferait sauter sa première saison hors de l’eau. S-Town était sous une forme de production de 2012 à 2017, commençant à sortir deux ans après le décès du sujet de son «enquête». John B. McLemore était un homme brillant qui s’est suicidé au cours de la production du podcast.

Après son décès, le créateur Brian Reed a commencé à comprendre ce que John voulait dire par le fait que sa maison était une « ville de merde ». La série se concentre principalement sur John B. et l’histoire de sa vie à travers des entretiens avec lui et ceux qui l’ont connu. C’est une montagne russe émotionnelle, et il a facilement conquis le cœur et l’esprit de millions d’auditeurs dès sa sortie. Au cours de ses quatre premiers jours, S-Town a reçu 10 millions de téléchargements, dépassant rapidement le nombre d’auditeurs de la première version de Serial à l’époque.

Le podcast a subi des revers

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Après sa sortie, S-Town a fait l’objet d’acclamations et de critiques. Très vite, il semblait, un film était en préparation. Parmi les critiques figuraient cependant les nouveaux propriétaires du domaine McLemore, dont les batailles juridiques ont forcé l’équipe de S-Town de Serial et This American Life à suspendre le développement de l’adaptation.

Avec Brian Reed, Serial et This American Life sous le contrôle des tribunaux, toutes les autres nouvelles concernant S-Town sont passées au second plan. Le procès est allé aux dépositions et à la découverte en 2019, où les enregistrements que Brian Reed a pris avec John B. ont été partagés. Le procès a été rapidement rejeté une fois que les propres mots de John ont prouvé que le podcast était un journalisme valide et ne révélait pas plus que ce qu’il avait partagé avec Reed.

C’était en mai 2020. Au cours des années qui ont suivi, peu d’informations ont fait surface sur les développements futurs avec un film S-Town. Les autres sujets du podcast ont tenté de tracer leur propre chemin, certains créant des marchandises et d’autres pionniers des efforts de sensibilisation au suicide dans la communauté, mais il y a peu de nouvelles sur le film.

Le film S-Town est-il toujours en préparation?

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En 2018, plusieurs articles ont été publiés sur l’adaptation cinématographique du podcast, et l’attitude était généralement optimiste. Après avoir remporté le Peabody Award, une adaptation cinématographique semblait être la prochaine étape naturelle. Qu’il s’agisse d’un documentaire ou d’un récit fictif de S-Town, il y avait beaucoup de matériel à adapter dans le podcast de sept épisodes.

Participant Media a acquis les droits de l’adaptation cinématographique en 2018 et était en pourparlers avec le réalisateur Tom McCarthy et l’écrivain Samuel Hunter pour rejoindre l’équipe du film S-Town. Ensuite, le procès a mis tout cela en attente.

En 2020, Cheryl Dodson, qui a été interviewée dans S-Town, est devenue le centre d’un documentaire sur Woodstock intitulé US-Town: Amidst the Flowers. Le documentaire vise à diffuser la sensibilisation et la prévention du suicide à travers le prisme de l’impact de S-Town sur sa communauté. Le documentaire était en production jusqu’en 2020 avec une sortie prévue en 2021, mais il n’a pas atteint son objectif de collecte de fonds Indiegogo et peu de choses ont été publiées à ce sujet depuis.

À partir de 2020, de nombreux articles mentionnaient le film S-Town et comment il était actuellement réalisé. Il était apparemment en pré-production avant le procès et a repris après le rejet de l’affaire, mais la date de sortie prévue du film en 2021 est passée sans aucune mise à jour sur le projet.

Il n’y a eu aucune nouvelle sur le film très attendu depuis. Il semble que, pour l’instant, S-Town ne viendra pas sur grand écran.