Une version effrayante mais courte du classique de Stephen King

Parmi les nombreux noms de petites villes fictives du Maine que Stephen King a créés, Jerusalem's Lot (abrégé en Salem's Lot) est peut-être celui qui sonne le mieux. Sujet de son roman éponyme acclamé (et de deux nouvelles publiées par la suite), la petite ville du Maine devient en quelque sorte une destination touristique pour un vampire assoiffé de sang dans son livre acclamé du même nom. L'industrie cinématographique semble également apprécier ce nom, le livre ayant été adapté plusieurs fois, dont un nouveau film sorti le 3 octobre.

Alors que les adaptations de Salem's Lot ont été reléguées à la télévision (à l'exception d'une suite un peu folle, Return to Salem's Lot) avec deux mini-séries, beaucoup d'entre nous pensaient que la dernière adaptation allait enfin faire la une des cinémas. Hélas, le film est désormais relégué au streaming (sur Max), mais c'est mieux que rien. Écrit pour le grand écran et réalisé par Gary Dauberman (Annabelle Comes Home), il contient certainement des frayeurs et un casting de stars engagé pour la cause, mais c'est peut-être sa nature à petite échelle qui a poussé les studios à sortir directement en streaming plutôt que le plan de sortie en salle initialement prévu. Quoi qu'il en soit, il arrive juste à temps pour la saison des fantômes, et les fans d'Halloween se mobiliseront, télécommandes équipées et tout.

Avons-nous besoin d’un autre Salem’s Lot ?

Tout d’abord, il faut dire que le fait qu’un certain roman de Stephen King soit reconnu comme l’un des plus remarquables de sa collection n’est pas anodin. Son œuvre, qui semble sans fin, comprend des classiques de renom comme Shining, Le Fléau et Carrie. Et oui, le roman d’horreur méta-horrifique Salem’s Lot fait sans aucun doute partie de cette liste restreinte ; c’est un thriller mystérieux et atmosphérique qui nous guide dans une version moderne et effrayante des vampires. Ayant déjà été la source de trois adaptations, vous savez que les bases sont solides. Avons-nous donc besoin d’une autre ? Probablement, puisque King lui-même est un fan autoproclamé de cette nouvelle adaptation de Dauberman, qui avait également écrit le scénario de la dernière version grand écran de Ça – une autre merveille de King.

Le film suit un natif de la ville du titre, l'écrivain Ben Mears (Lewis Pullman, qui nous a fait part de son enthousiasme pour le film plus tôt cette année), qui revisite Jérusalem's Lot pour trouver de l'inspiration littéraire. Pendant ce temps, il y a un homme d'affaires mystérieusement suave en ville du nom de Richard Straker (Pilou Asbæk), avec un accent curieusement déplacé et une motivation arbitraire pour ouvrir une boutique dans cette partie par ailleurs sans prétention du Maine.

Une troupe de petits citadins habités

Les fans de King connaissent bien sûr la sinistre vérité qui se cache derrière les plans de Straker, mais cela ne gâche rien ; cette connaissance crée une belle juxtaposition avec le comportement bon enfant des habitants qui maintiennent la ville saine et sûre. C'est un casting de soutien chaleureux et agréable qui compose la ville.

Parmi les habitants aisés de Jérusalem, on trouve le père Matthew Burke (Bill Camp, de retour dans l'univers de King après The Outsider de HBO), qui est ami avec le Dr Cody (l'intemporel Alfre Woodard) et le fossoyeur local Mike Ryerson (l'acteur devenu adulte Spencer Treat Clark), dont la profession l'oblige à côtoyer le pasteur alcoolique Père Callahan (John Benjamin Hickey) – et aussi, très probablement, les morts-vivants, qui préféreraient ne pas rester enterrés, bien sûr. De plus, les jeunes (comme la star de Goodnight Mommy, Nicholas Crovetti) tiennent tête aux forces du mal.

Parmi ce petit casting, Susan Norton, interprétée par la superbe actrice Makenzie Leigh (The Assistant), se démarque. Comme nous savons qu'il s'agit d'un film de vampires, dès qu'elle apparaît à l'écran, avec son teint séduisant et son teint unique, on ne peut s'empêcher de se demander si Susan n'est pas un monstre infiltré qui se cache à la vue de tous.

L'horreur fonctionne, mais elle n'est pas suffisante

L'ambiance de la petite ville est presque parfaite, Dauberman gardant les choses un peu trop petites et intimes. Nous sommes tellement concentrés sur les locaux que nous avons trop peu de temps avec le vampire délicieusement sombre lui-même et pas assez de développement personnel du personnage principal.

Le résultat final du film est un thriller classique sur les vampires, avec l'avantage supplémentaire que les personnages modernes savent déjà ce qu'est un vampire et font référence à la littérature ancienne pour repousser les monstres suceurs de sang. En général, vos personnages n'utilisent pas de mots comme « vampire » ou « zombie » dans leurs histoires, c'est donc amusant de voir cette approche consciente de soi dans Salem's Lot.

Un autre avantage est la façon dont Dauberman se penche sur la transformation de certains personnages en vampires une fois qu'ils ont rencontré leur malheureux créateur. Pas de spoilers ici, mais ces frissons lents sont peut-être ceux où le film réussit le plus : voir certains acteurs sympathiques perdre le contrôle de la réalité et des souvenirs tandis que leur monde devient lentement nocturne. Et même si le film est peut-être plus atmosphérique qu'effrayant, il mène à un point culminant vraiment déchirant qui mérite un baiser de chef. Salem's Lot commencera à être diffusé sur Max le 3 octobre. Vous pouvez le regarder ensuite avec le lien ci-dessous :

Regarder Salem's Lot