Un acteur de Friends qualifie de « fou » le manque de diversité de la sitcom

Bien qu'elle soit considérée comme l'une des meilleures sitcoms de tous les temps, Friends est une série dont on parle souvent lorsqu'il est question de sa représentation à Hollywood. Lancée en 1994, la série a rarement fait jouer des acteurs noirs dans des rôles importants au cours de ses 10 saisons, et en y repensant aujourd'hui, l'acteur Adam Golderberg dit que ce fait est « insensé » pour lui. Goldberg est apparu dans Friends pendant trois épisodes en 1996 dans le rôle d'Eddie Menuek, le colocataire de Chandler (Matthew Perry) qui a remplacé Joey (Matt LeBlanc) après son déménagement.

Dans une interview accordée à The Independent, Goldberg, qui tient actuellement un rôle principal dans The Equalizer, a été interrogé sur les critiques auxquelles la sitcom a été confrontée au fil des ans pour certains éléments qui ne tiennent pas forcément la route aujourd'hui, notamment son manque de diversité. Il qualifie le tout de « fou », mais admet qu'au milieu des années 90, c'était comme ça que les choses se passaient dans l'industrie.

« En termes de diversité, avec le recul, cela semble insensé. J'ai entendu des Noirs en parler et c'est comme si vous ne vous attendiez jamais à vous voir, alors quand vous ne l'avez pas fait, ce n'était pas une surprise, et vous avez fini par vous identifier à des personnages, quelle que soit leur race.

« C'était tout simplement normal qu'il y ait un tel manque de diversité. Je veux dire, j'ai passé une grande partie de ma carrière à me plaindre de la façon dont les Italiens peuvent jouer des Juifs. Vous voyez De Niro jouer des Juifs, mais vous voyez très rarement un acteur juif connu jouer un Italien. »

Sur les 236 épisodes de Friends, seuls neuf épisodes ont mis en vedette un acteur noir dans un rôle important : Aisha Tyler a interprété le Dr Charlie Wheeler, qui a commencé à sortir avec Joey, mais a fini avec Ross. Étant donné que la série se déroule dans le melting-pot qu'est New York, il s'agit d'un grave manque de diversité, et quelque chose dont la co-créatrice Marta Kauffman dit être « gênée ». S'adressant à Variety en 2022, elle a déclaré qu'accepter la « culpabilité » de l'échec de Friends à mettre en valeur la diversité n'était pas une pilule facile à avaler.

J'ai beaucoup appris ces 20 dernières années. Admettre et accepter sa culpabilité n'est pas facile. Se regarder dans le miroir est douloureux. Je suis gênée de ne pas avoir su faire mieux il y a 25 ans.

Adam Goldberg se souvient de Matthew Perry

Outre la diversité, Goldberg se souvient avec tendresse de son passage dans Friends, affirmant qu'il était « heureux de faire partie de l'héritage de la série », même s'il avait d'abord fait la sourde oreille au rôle de Menuek. « Mes potes et moi étions tous des snobs », a-t-il déclaré. « Nous avons fait Dazed and Confused, et je me souviens que plusieurs d'entre nous se disaient : « Oh, on ne fera plus jamais de télé ». »

Son agent l'a convaincu d'accepter le rôle, ce qui lui a permis de s'éclater avec tous les acteurs, dont Matthew Perry. Il dit qu'à l'époque, le défunt acteur l'a aidé à élever ses propres talents pour égaler le sens comique de Perry.

« Quand vous travaillez avec quelqu'un comme Matt [Perry]qui a un tel talent de comédien, votre jeu s'en trouve amélioré. Je n'arrête pas de faire des analogies avec le tennis parce que j'ai repris le tennis après ne plus avoir joué pendant des décennies, mais vous jouez mieux si vous jouez contre quelqu'un de vraiment bon. Et avec Matt, c'était toujours comme si vous aviez un grand échange.  »

Vous pourrez retrouver Adam Goldberg dans la saison 5 de The Equalizer à son retour le 20 octobre sur CBS, et tous les épisodes de Friends sont désormais diffusés sur Max.