Toujours émouvant : le scénariste-réalisateur de « Stir of Echoes », David Koepp, sur la naissance et l'au-delà du fantôme

Koepp nous fait également le point sur « Jurassic World Rebirth » et son mystérieux film de Steven Spielberg

En 1999, « Le Sixième Sens », un film effrayant mettant en scène des fantômes et un petit enfant bizarre qui les voit, est sorti en salles et est rapidement devenu une sensation culturelle et un poids lourd au box-office. Le film rapporterait 672 millions de dollars au box-office mondial et remporterait six nominations aux Oscars, dont celles du meilleur film, du meilleur réalisateur et du meilleur scénario original. Sa ligne de dialogue emblématique (« Je vois des morts ») entrerait dans le lexique, sans cesse citée, parodiée et usurpée.

Mais il y a eu un autre film très similaire, tout aussi merveilleux, sorti en 1999, qui n'a pas reçu l'attention qu'il méritait – ou, en fait, l'attention accordée au « Sixième Sens ».

Ce film était « Stir of Echoes », du scénariste/réalisateur David Koepp, qui a récemment célébré son 25e anniversaire et, à ce titre, dispose d'un tout nouveau disque Blu-ray 4K UHD (disponible exclusivement sur Amazon). Et, incroyablement, l'une des nouvelles fonctionnalités spéciales détaille comment Koepp était au courant de « Le Sixième Sens » et a exhorté le studio (l'Artisan Entertainment, aujourd'hui disparu) à ouvrir son film. avant «Le sixième sens». Ils n'ont pas écouté et ont sorti « Stir of Echoes » quelques semaines seulement après « The Sixth Sense ». Le film a débuté à la troisième place au box-office.

« Ils savaient vraiment ce qui était le mieux », a plaisanté Koepp. « Et vous ne voulez pas penser à votre film en termes d'un autre film. »

À l'époque de « Stir of Echoes », Koepp était déjà l'un des scénaristes les plus titrés d'Hollywood, ayant écrit « Jurassic Park » et sa première suite, « Mission : Impossible » et « Carlito's Way ». Il avait également réalisé un seul film – « The Trigger Effect » de 1996, qui, selon Koepp, parlait « de ma trentaine d’années et de mes peurs d’avoir de jeunes enfants ». Pour son deuxième film, Koepp était « fatigué de ce milieu de la classe moyenne supérieure et je voulais aussi faire quelque chose qui était carrément dans un genre ». Il voulait, selon ses mots, faire un film « sur de vraies personnes et quelque chose de bizarre leur arrive ».

Koepp était fan de « Rosemary's Baby » et cherchait quelque chose à adapter. « Je voulais le point de vue de quelqu'un d'autre », a déclaré Koepp. « Quand vous écrivez et réalisez, vous vous sentez très seul. J'ai pensé que ce serait utile de me rappeler l'histoire de quelqu'un d'autre. Il a trouvé « A Stir of Echoes », un mince roman de 1958 de Richard Matheson, dont on se souvient peut-être mieux comme l'un des écrivains les plus célèbres de l'original « Twilight Zone », aux côtés de Rod Serling. La couverture originale le qualifiait de « roman de menace » et l’histoire se concentre sur un homme (joué dans le film éventuel par un Kevin Bacon jamais meilleur) qui développe des pouvoirs psychiques, ce qui l’amène à enquêter sur une fille du quartier disparue.

Une fois que Koepp a trouvé le matériel, il a appelé Matheson, qui ne se souvenait plus qui contrôlait les droits. Finalement, ils ont découvert qu'Universal détenait les droits sur l'histoire, bien qu'Universal ait suggéré qu'ils n'a pas le posséder. Ils ont finalement admis qu'ils en étaient propriétaires, mais que « Stir of Echoes » n'était pas très important pour eux, a déclaré Koepp. Finalement, Koepp et ses producteurs ont conclu un accord : ils leur proposeraient le scénario et pourraient le refuser. Ils ont fini par le rejeter. « Nous avons pu l'acheter chez eux pour une somme minime », a déclaré Koepp. « Et puis nous sommes partis et avons réussi. »

Le projet cochait plusieurs cases pour Koepp : c'était le point de vue de quelqu'un d'autre ; il a changé le décor d'Inglewood, en Californie, au sud de Chicago « parce que ma mère est de là-bas et qu'elle est issue d'une famille irlandaise de 10 enfants vivant dans un environnement très ouvrier, je connaissais ce quartier pour l'avoir visité un million de fois quand j'étais enfant. ; » et il voulait faire une histoire de fantômes se déroulant dans un environnement ouvrier. « Ils sont toujours de la classe supérieure, de belles personnes dans une très belle maison », a déclaré Koepp. « Je voulais voir autre chose. »

Fantômes et notes de De Palma

Koepp s'est appuyé sur un ami et collaborateur fréquent, Brian De Palma, pour obtenir de l'aide. À l'époque, ils avaient récemment réalisé « Carlito's Way » et « Mission : Impossible ». Ce qui s'est avéré être leur dernière collaboration, « Snake Eyes », ouverte l'année précédant « A Stir of Echoes ». Et ils ont travaillé sur plusieurs projets qui n'ont jamais abouti, dont un film de Howard Hughes avec Nicolas Cage.

«Je lui ai demandé un million de conseils. Je pense que je l'ai remercié au générique du film. Si je ne l'avais pas fait, j'aurais dû. Désolé, Brian », a déclaré Koepp. À un moment donné, De Palma et Koepp se sont assis, ont connecté leurs ordinateurs et ont parcouru le scénario, De Palma lui posant « un questionnement exhaustif ». « Cela a été très utile, car il faut être mis au défi sur des sujets », a déclaré Koepp. « Il a été d’une grande aide tout au long du scénario, de la conception et du tournage. Il était toujours là pour donner quelques conseils.

L'une des nombreuses choses qui rendent « Stir of Echoes » si spécial est la réaction du personnage de Bacon face au phénomène : il est mis sous hypnose lors d'une fête de quartier par sa belle-sœur (une voleuse de scène Illeana Douglas). Lorsqu'il se réveille, il est exploité par ce pouvoir, mais il n'a pas peur. Au lieu de cela, comme Richard Dreyfuss dans « Rencontres du troisième type », il devient obsédé, se jetant dans ce qu’il croit, en fin de compte, être un meurtre non résolu.

Koepp ne se souvient pas si cet élément était dans l'original. « Je pensais, Eh bien, si cela arrivait, ce serait la chose la plus intéressante qui me soit jamais arrivée« , a déclaré Koepp. Il admet avoir emprunté à « Close Encounters », en particulier dans une séquence où Bacon démolit la maison à la recherche d'indices, mais qu'il s'est également inspiré de « Poltergeist », co-écrit et produit par Spielberg, comme dans les séquences précédentes où Jo Beth Williams est amoureuse de l'esprit de la maison. La rencontre avec l’au-delà dans « Stir of Echoes » donne à Bacon le sentiment d’être spécial, responsabilisé. « Je pense que c'est vraiment important », a déclaré Koepp. « Si nous découvrions d’abord la porte de l’enfer dans notre jardin, ce serait cool. Et puis, vous réalisez, eh bien, non, parce que d’horribles démons en sortent. Mais au début, c'est inhabituel et c'est excitant.

Des fantômes sont apparus à plusieurs reprises dans l'œuvre de Koepp. En plus de « Stir of Echoes » et de « Presence » réalisé par Steven Soderbergh, Koepp a réalisé « Ghost Town », avec Ricky Gervais, sur un dentiste capable de voir des fantômes.

Lorsque Koepp a commencé à travailler sur « Stir of Echoes », il a commencé à rechercher quand les histoires de fantômes ont commencé. Il a découvert qu’ils existaient depuis au moins 400 ans, date à laquelle la « typographie est née ».

« Je suppose qu'ils ont toujours été là et populaires », a déclaré Koepp. L’une des raisons est bien sûr qu’ils concernent l’inexpliqué, ce qui ouvre beaucoup de possibilités au niveau de l’histoire. Mais Koepp a dit qu'il y avait autre chose. « Leur principe même est plein d'espoir, car si vous reconnaissez qu'il y a un fantôme, cela signifie qu'il y a quelque chose après et qui ne veut pas le croire ? Je pense que c'est pour cela qu'il y en a une quantité infinie, parce que nous voulons voir ces histoires, parce que nous voulons y croire », a déclaré Koepp. Dans « Ghost Town », Téa Leoni donne une théorie sur les raisons pour lesquelles les fantômes existent et sur ce qu’ils pourraient vouloir ou avoir besoin. « J'ai cette théorie selon laquelle chaque fois que vous racontez une histoire de fantômes, vous devez trouver une nouvelle raison pour laquelle ou comment les fantômes existent », a déclaré Koepp. « J'ai essayé de faire ça avec ces trois films. »

« Jurassic World Rebirth » et le projet mystère Spielberg

En plus de « Présence », Koepp a un très grand 2025 – il y a une autre collaboration avec Soderbergh, le thriller d'espionnage « Black Bag », qui sortira en mars (« J'adore travailler avec lui ») et un retour à la franchise « Jurassic Park » avec « Jurassic World Rebirth », du réalisateur Gareth Edwards et du producteur Steven Spielberg.

« L’idée de repartir à zéro. Vous n'avez pas souvent cette chance où ils vous donnent très peu de directives, sauf qu'il doit y avoir des dinosaures dedans », a déclaré Koepp à propos de ce qui l'a ramené à la franchise pour la première fois depuis « Le Monde Perdu ».

« L’écriture de ces deux premiers films fait partie de mes expériences préférées dans ma carrière jusqu’à présent. La combinaison de la grande aventure et de la vraie science me convient parfaitement. Et c'était amusant de pouvoir décider d'un nouveau ton, car tous les trois films semblent être un bon moment pour changer de ton et de personnages dans une franchise. C'était génial de pouvoir travailler uniquement avec Steven, d'inventer une histoire et de penser à de nouveaux personnages et le tout sur un ton différent.

Pour le nouveau « Jurassic World », Koepp a créé Neuf Commandements, basés sur les Neuf Commandements que Chuck Jones a créés pour le short Road Runner (« Mon préféré étant le pire ennemi du coyote est toujours la gravité »). « La première était que les événements des six films précédents ne peuvent être niés ni contredits, parce que je déteste les retours », a déclaré Koepp. Numéro deux ? « Toute science doit être réelle. » Troisièmement, « l’humour est de l’oxygène ». Celles-ci se poursuivent tout au long du territoire, plus spoiler, comme la motivation des méchants. « Je pensais, D'accord, si nous pouvons nous en tenir à ceux-là… »

Koepp a déclaré qu'ils recherchaient « l'esprit du premier film, qui est le ton dont nous aimerions nous rapprocher le plus ». En entrant sur la scène sonore à Londres, Koepp a déclaré : « C'était bizarre et trippant de remonter le temps de 30 ans, avec la jungle et les gens en tenue d'aventure. Ça sentait même la même chose. Koepp a ajouté : « La pression était faible, même si Universal pourrait être horrifié d’entendre cela. »

Et l'année prochaine, Koepp collabore à nouveau avec Spielberg, pour un projet sans titre qui impliquerait des ovnis. Il met en vedette Emily Blunt, Josh O'Connor, Colman Domingo, Wyatt Russell, Colin Firth et Eve Hewson. Koepp a déclaré que le tournage du film mystérieux commencerait en février, mais il ne pouvait rien dire sur les détails. « Je n'ai absolument pas le droit de dire quoi que ce soit », a déclaré Koepp. « Je pense qu'au fond, ça dérange Steven que j'aie lu le scénario », a-t-il plaisanté.

C'est le premier scénario de Koepp que Spielberg réalise depuis « Indiana Jones et le Royaume du Crâne de Cristal » en 2008. « C'est génial parce que c'est un original. C'était son idée, son histoire et travailler sur les originaux est vraiment amusant », a déclaré Koepp. « Ce n'est pas si différent de 'Présence' en ce sens. OK, tu as une idée, tu ne peux pas t'empêcher de penser, Oh, à quoi cela pourrait-il ressembler dans d'autres films? Juste pour vous repérer, vous n’essayez pas de les imiter. Tu es juste, Où cela se situe-t-il dans mes connaissances en cinéma? Et puis vous résolvez les exigences et les problèmes de ce genre de film. Vous envoyez encore beaucoup de SMS et d'e-mails avec le réalisateur, vous réécrivez et essayez de bien faire les choses, puis vous y parvenez et qu'il s'agisse d'un budget de 2 millions de dollars ou de 100 millions de dollars, c'est la même chose.

Un autre roman de Koepp arrivera également (espérons-le) bientôt. (Ses deux premiers, « Cold Storage », sur un champignon incontrôlable, et « Aurora », sur une panne d'électricité à l'échelle nationale, comptent parmi les meilleures œuvres de l'écrivain – drôles, passionnantes et émouvantes.) « Selon les mots de mon un de mes fils quand il était adolescent et qu'il avait un devoir à rendre, j'ai fini. Je dois juste le taper », a déclaré Koepp. «J'ai cette idée. J'aime vraiment ça. J'ai beaucoup travaillé dans ma tête. Je dois juste le taper.

Mais Koepp a-t-il jamais pensé qu’il parlerait encore de « Stir of Echoes » 25 ans plus tard ?

« Je suis surpris d'être encore autorisé à exercer ce métier 25 ans plus tard. C'est sympa, la façon dont ça est resté. Nous l'avons réalisé pour 10 millions de dollars, ce qui n'était pas une grande fortune, et le film s'est bien passé au box-office. Il y avait quelques vents contraires, mais, mon garçon, est-ce que ça est resté. Il s'est vendu sur DVD et par câble et sur tous les différents marchés auxiliaires et les gens l'aiment vraiment. Je ne suis pas surpris car il a été extrêmement bien testé. Je pense que c'est toujours le meilleur film de test sur lequel j'ai jamais travaillé, ce qui était génial », a déclaré Koepp.

Après 25 ans, nous sommes toujours heureux d'être hantés.