Tom Noonan, connu pour ses rôles méchants dans « Manhunter » et « Heat », décède à 74 ans

La star de « RoboCop 2 » et « Monster Squad » était également l’une des préférées de Charlie Kaufman

Tom Noonan, un acteur apprécié pour sa gamme excentrique de bizarres et de méchants, est décédé à 74 ans.

L'acteur serait décédé le jour de la Saint-Valentin, selon le réalisateur Fred Dekker, qui a réalisé « The Monster Squad » en 1987, dans lequel Noonan incarnait tendrement le monstre de Frankenstein. Aucune cause du décès n'a été rendue publique.

« La performance indélébile de Tom dans le rôle de Frankenstein dans 'The Monster Squad' est un moment fort de ma modeste filmographie, sans aucun doute aidée par le maquillage magistral conçu par Stan Winston, sculpté par Tom Woodruff Jr. et appliqué par Zoltan Elek », a écrit Dekker sur Facebook. « Ayant été stupéfait par son interprétation du rôle de Francis Dollarhyde dans « Manhunter » de Michael Mann, je voulais désespérément que Tom lise le scénario et réfléchisse au rôle, mais je savais que l'attraper était probablement un long chemin. Néanmoins, il a accepté de me rencontrer dans son appartement d'Hollywood pour discuter du rôle. « 

Il a poursuivi : « Je savais que la première chose qu'un acteur sérieux voudrait savoir, c'est que ma vision de Frankenstein était sérieuse et non « campagnarde ». Heureusement, ce fut le cas. « Ce n'est pas un monstre », ai-je soutenu, « mais plutôt une créature pitoyable née d'une science perverse et de cadavres – un orphelin triste et bizarre dont le seul objectif est de vivre une vie normale. En présentant mon point de vue à Tom, j'ai senti que je pourrais faire des progrès, mais je savais aussi que je devais avoir une finale whammo. « Le monstre est comme un nouveau-né, dis-je, mais avec un cerveau reconverti. Par conséquent, il est mentalement déficient et en même temps physiquement énorme, ce qui fait de lui une triste anomalie de la marche.

Le cinéaste a ensuite présenté le personnage comme Lenny dans « Of Mice and Men ». « D'une manière ou d'une autre, cela a séduit Tom qui, comme la plupart des grands acteurs, aime jouer des rôles comportant des contradictions et des défis (et une référence à un roman et à un film classiques ne fait jamais de mal) », a écrit Dekker. « En fin de compte, il trouvait le maquillage pénible et ennuyeux (il aimait l'arracher une fois que nous l'avions enveloppé, et un soir il n'a même pas pris la peine de l'enlever ; il est rentré chez lui dans son appareil Frankenstein). Mais dans l'ensemble, il était le gentleman et l'érudit proverbial, et le monde a perdu un grand talent. »

Noonan, né à Greenwich, dans le Connecticut, a joué de petits rôles dans le chef-d'œuvre incompris de Michael Cimino, « Heaven's Gate », et dans le film de loups-garous supérieur à la moyenne « Wolfen », avant de passer les années 1980 et 1990 dans une série de rôles emblématiques – apparaissant dans le formidable thriller « F/X » de 1986, le brillant « Manhunter » de Michael Mann, également en 1986 (une adaptation de Thomas « Red Dragon » de Harris), « The Monster Squad » de 1987 et dans un bref rôle dans « Mystery Train » de 1989, réalisé par Jim Jarmusch.

En 1990, il a joué dans « RoboCop 2 » dans le rôle de Caïn, un meurtrier et trafiquant de drogue transformé en robot titulaire ; en 1993, il est apparu comme lui-même et un maniaque brandissant une hache connu sous le nom de The Ripper dans la méta-comédie d'action « Last Action Hero » ; et, en 1995, il a joué dans « Heat » de Mann, cette fois dans le rôle du hacker Kelso. Bien qu'il soit facile de classer la plupart de ces performances comme des rôles typiques de méchants, Noonan a apporté une sensibilité à la menace, tour à tour effrayante et compréhensible. Même lorsqu’ils étaient les plus inhumains, comme, par exemple, lorsqu’ils habitaient un énorme corps robotique, ils avaient de la profondeur.

Au cours de cette même période, il a également joué dans l'un des épisodes les plus mémorables de « X-Files », dans le rôle d'un tueur d'enfants qui avait peut-être des liens avec la sœur disparue de Mulder, Samantha. L'épisode, intitulé « Paper Hearts » et écrit par le futur dieu de « Breaking Bad » Vince Gilligan, a été grandement aidé par la performance troublante de Noonan.

Plus tard dans sa carrière, Noonan s'est retrouvé soit à céder à son passé de genre dans des choses comme « The Roost » et « The House of the Devil » (tous deux réalisés par le cinéaste Ti West), soit à trouver des rôles plus petits et gratifiants dans des films de cinéastes plus sophistiqués qui appréciaient son travail, comme David Gordon Green (« Snow Angels »), Charlie Kaufman (« Synecdoche, New York » et « Anomalisa ») et Todd Haynes (« Wonderstruck »). Il a également fait beaucoup de télévision, apparaissant dans « The Leftovers » de HBO, acclamé par la critique, et dans plusieurs épisodes de « The Blacklist », « 12 Monkeys » et « Quarry ».

Noonan n'avait pas travaillé depuis 2018, lorsqu'il prêtait sa voix à la série d'animation pour adultes HBO «Animals», mais il était toujours présent dans la vie et dans le cœur des cinéphiles qui appréciaient son approche décentrée de ce qui aurait pu être les personnages les plus bidimensionnels. Regardez à nouveau « Manhunter » ce soir. Ou « Escouade de monstres ». Ou « Chaleur ». Comme si nous devions vous donner une autre raison. Ce sont déjà des films classiques. Mais auraient-ils été aussi aimés sans le travail de Noonan ?