Le rédacteur en chef de ComingSoon, Spencer Legacy, s’est entretenu avec les stars de Punch Tim Roth et Jordan Oosterhof à propos du film dramatique sur la boxe. Le duo a parlé de la gestion de thèmes lourds et du tournage en Nouvelle-Zélande.

« Jim est un boxeur adolescent prometteur qui s’entraîne sous l’œil attentif de son père exigeant et alcoolique », lit-on dans le synopsis du film. «Lorsque Jim développe une relation avec un camarade de classe masculin, ils doivent surmonter l’isolement, l’homophobie et la brutalité de la vie dans une petite ville. Alors que Jim découvre ce que signifie être gay, il se rend vite compte à quel point la force a peu à voir avec l’héroïsme.

Spencer Legacy : Qu’est-ce qui vous a vraiment attiré dans le projet avec Punch ?

Jordan Oosterhof : Le scénario, mec. Je viens de l’envoyer, de l’ouvrir et de le lire. Et j’ai pensé: « Mec, c’est quelque chose dont je veux vraiment faire partie. » Il y avait quelque chose de tangible là-dedans, même dès le premier instant où je l’ai lu. Je pouvais sentir l’arc de Jim, je pouvais sentir son émotion dans les scènes. Il y avait juste… parfois en tant qu’acteur, on vous donne un scénario et vous vous dites : « Mec, quelque chose à l’intérieur de ça résonne profondément en moi. C’était donc comme ça, et puis j’ai pensé: « Je ferai tout ce que je peux pour y participer. » Ensuite, il a fini par être le rôle principal. Donc nous en sommes là.

Tim Roth : Je viens de recevoir une note de mes gars à Londres avec qui je travaille depuis le début, d’un des types d’agents et il a dit : « Tim, je t’envoie quelque chose. Je pense que tu devrais jeter un œil à ça. Puis il m’est tombé dessus et je l’ai lu. Ce qui est intéressant, c’est que cette histoire pourrait aussi être mal racontée. Cela pourrait être si facilement gâché. Quand vous vous êtes assis et que vous l’avez lu, et que j’ai tout lu. Je me fichais du personnage que je jouais, je voulais juste l’histoire. Je voulais laisser cette histoire m’envahir. Vous avez senti qu’il y avait quelqu’un derrière tout cela qui s’en souciait vraiment.

Ça et c’était tellement nuancé que vous vous êtes dit : « Oh, je n’y avais jamais pensé. » Tu sais? « Oh mon Dieu. Oh… aïe. Vous avez été emmené dans ce voyage et vous espériez tellement un résultat. C’est toujours rafraîchissant quand quelque chose est vraiment bon. C’est une rareté. Ensuite, reculez-vous et dites: « D’accord, qu’en est-il de ce personnage? » Et je pouvais reconnaître le personnage. J’ai côtoyé des alcooliques toute ma vie — c’est le cas de la plupart d’entre nous. Alors pourquoi s’auto-médicamente-t-il ? D’où vient sa douleur ? Comment s’exprime-t-il ou non ? Que garde-t-il en bouteille? Pourquoi? Et l’amour pour son fils qui n’est pas exprimé, mais qui est exprimé dans le scénario, j’ai ressenti que c’était une très belle chose à essayer. Mais je sentais que j’étais entre de bonnes mains même si je n’avais jamais rencontré ou parlé à l’écrivain dès que j’ai lu le scénario.

Jordan, Tim est une légende du cinéma. Quelles ont été vos premières pensées avant le début de la production ? Comment était-ce de travailler ensemble ?

Jordan Oosterhof : Quand j’ai vu la photo de Tim sur le truc, je me suis dit : « Est-ce une erreur ? Quelqu’un s’est-il trompé ? Pourquoi Tim est-il là-bas ? » Mais oui, j’étais vraiment excité, pour être honnête. Beaucoup de mes amis et d’autres choses me disaient: « Oh, es-tu nerveux? » J’étais comme, « Non, je ne suis pas nerveux. « C’est comme jouer au football avec un joueur de Premier League. Vous êtes juste impatient et voyez comment ça se passe. C’était juste très amusant et un vrai bon défi, tout le processus.

Tim Roth: Moi et Jordan, nous avons juste plongé une fois qu’ils m’ont laissé sortir de l’isolement. Mais nous n’avions pas beaucoup de temps. Et vous l’avez mentionné, Jordan. Nous avons passé quelques jours à essayer de nous connaître. Il m’a emmené sur le flanc d’un volcan. Juste bavarder et parler et faire ce genre de choses, essayer d’apprendre à se connaître un peu pour que quand nous sommes arrivés sur le plateau et que nous travaillions sur les personnages et avec les caméras et tout le bruit autour, nous nous sommes sentis à l’aise les uns avec les autres. Très souvent, vous n’avez pas trop de temps pour le faire. C’était le cas — il y avait un manque de temps, mais [we] j’ai réussi à bien le travailler, pensai-je, et je me sentais à l’aise dans les scènes que nous faisions ensemble.

Jordan Oosterhof: Ouais, nous avons commencé avec de très belles scènes saines au départ. Les premiers sur le plateau lui-même, comme donner le sandwich et tout ce genre de choses. C’était un bon moyen de travailler plutôt que les choses intenses en premier [Laugh].

Tim, vous en avez parlé un peu plus tôt, mais votre personnage traite de thèmes très lourds comme l’alcoolisme. Il a ses propres défauts humains mais il est très multicouche. Comment avez-vous procédé pour le représenter de manière à la fois sympathique et réaliste ?

Tim Roth: J’ai eu une histoire avec ça, avec mon père qui a grandi. Il s’est automédicamenté à cause de ce qu’il avait vu pendant la seconde guerre mondiale. Il avait 17 ans lorsqu’il est entré dans cette guerre en 1939 et il a été là pendant tout ce temps et a vu la persécution, a vu beaucoup de morts. Il est donc revenu très abîmé et il était déjà abîmé quand il y est entré enfant. C’était beaucoup. J’ai donc grandi autour de sa consommation d’alcool et je l’aimais, et il était drôle – vraiment drôle. Mais ce n’était pas drôle car l’alcool a pris le dessus.

Alors oui, j’en ai eu l’expérience et je voulais mettre ça là. Et le personnage que Welby [Ings. director] avait tiré a donné cette opportunité. C’était très perspicace. Ensuite, j’ai également apporté mes expériences à cela, et Welby était très à l’aise avec moi pour les mettre dans et autour du personnage. C’était donc l’un de ces gentils… c’était une pause chanceuse pour avoir la chance de s’y essayer.

Jordan, vous traitez vous-même de thèmes lourds. Votre personnage est aux prises avec sa sexualité et je pense que vous l’avez vraiment transmis de manière très réfléchie. Quels ont été les défis qui ont accompagné la représentation de cela?

Jordan Oosterhof: Évidemment, je l’ai en quelque sorte lu dans le script. Je n’ai aucune expérience personnelle avec ce genre de lutte pour trouver mon identité sexuelle, mais je l’ai vu de première main. Ma sœur jumelle a fait face à cela toute sa vie et j’ai vu comment cela a affecté la façon dont les gens interagissent avec elle et comment ma propre famille interagit avec elle.

Donc, tout ce que je pouvais faire avec, c’était de l’aborder avec autant de cœur, de prudence et de soin que possible. Que Welby me fasse confiance pour cela signifiait beaucoup pour moi. Tout ce que je pouvais faire était de l’aborder aussi honnêtement que possible et aussi vulnérable que possible, parce que quelqu’un à cet âge, ce genre de carrefour par excellence pour devenir un homme – peu importe ce que cela signifie encore – et lutter avec ça… c’est un dur point dans la vie de quelqu’un. Alors oui, tout ce que vous pouvez faire est d’essayer de l’interpréter et de le ressentir et de voir comment ça se passe.

Tim Roth : C’est une question de respect du matériel, n’est-ce pas ?

Jordan Oosterhof : Oui.

Tim Roth: Ouais, il vous a donné ça, alors vous y apportez tout ce dont vous pensez qu’il a besoin.

Vous avez tous les deux parlé un peu du réalisateur, Welby Ings. Il est très intéressant. Il est également enseignant en plus d’un cinéaste. Comment c’était de travailler avec lui ?

Jordan Oosterhof : Il est comme un enseignant, pas seulement au bureau, mais il est comme un enseignant dans la vraie vie. Comme si vous parliez à Welby devant une caméra, il aurait toujours cette ambiance de professeur, comme s’il se souciait de vous et de votre croissance ainsi que de ses affaires personnelles, mon pote. C’est juste un gars formidable et collaboratif. Honnêtement, mec, c’est une bénédiction. Je paierais pour m’asseoir et être juste dans le coin d’une pièce pendant que Welby parle et interagit. Pouvoir agir en tant que matériau et faire partie et le connaître si bien… c’est comme la cerise sur le gâteau. C’est vraiment un gars formidable.

Tim Roth : Il est vraiment drôle.

Jordan Oosterhof : Oui.

Tim Roth : C’est vraiment drôle. Parfois, certaines des choses avec lesquelles il sort. De plus, vous pourriez simplement lui parler de construction, car il a construit sa maison de ses propres mains. C’est dans les bois, dans la jungle, en quelque sorte. C’est tellement… c’est très Welby, n’est-ce pas ? C’est très Welby.

Jordan Oosterhof : Ouais, c’était presque comme un vrai personnage de film lui-même.

Tim Roth : Oui, oui ! Complètement. Si amusant.

Jordan, quel type d’entraînement avez-vous suivi pour le film pour vous préparer ?

Jordan Oosterhof : Cinq jours par semaine de boxe pendant trois mois et j’étais coaché par Cam Todd, qui est aussi personnellement quelque peu impliqué dans le film. Je m’entraînais avec des boxeurs des Jeux du Commonwealth en Nouvelle-Zélande, donc c’étaient des boxeurs des Jeux du Commonwealth, des boxeurs du Championnat de Nouvelle-Zélande, puis moi à côté essayant de ne pas me faire frapper au visage – ce qui n’a pas fonctionné pendant le premier mois et demi . C’était… c’était beaucoup, c’était beaucoup à assumer, mais c’était vraiment un grand défi. Et être une éponge autour de gens qui étaient si bons m’a permis de comprendre assez rapidement.

Tim, comment s’est passé le tournage en Nouvelle-Zélande ? Étiez-vous déjà venu ou tout cela était-il entièrement nouveau ?

Tim Roth : Non, c’est complètement nouveau. Je n’en avais aucune idée. Nous vivions dans une bulle, car c’était en plein milieu de la pandémie. Il n’y avait pas de vaccins, rien de tout cela ne se produisait. J’étais en Californie et nous étions aussi dans une bulle parce que ma belle-famille était à très haut risque. Nous pulvérisions donc la nourriture et nous étions donc dans ce mode. Nous ne savions pas ce qui se passait. Ensuite, j’ai pris l’avion et je suis allé en Nouvelle-Zélande – comme je l’ai déjà dit, l’endroit le plus sûr de la planète. Je veux dire, c’était juste comme « Ouf ». Mais c’était vraiment difficile au début, quand je suis sorti de l’hôtel de quarantaine, d’être entouré de gens. [It] était comme, « Oh mon Dieu. » Je veux dire, tout le monde dit « Salut, comment ça va ? »

Pas de masques, rien, tu sais ? Et plein de monde. Il y avait un dîner et il y avait une cérémonie, une joyeuse cérémonie. C’était tellement écrasant cette première nuit, c’était tout simplement incroyable. C’est, tout d’abord, un endroit époustouflant et tout ça, mais l’équipe de tournage que nous avions, ils font des trucs sur Le Seigneur des Anneaux depuis longtemps. Les équipes de tournage là-bas… vous avez certaines des meilleures équipes de tournage au monde. Ils cherchaient autre chose, rien d’autre. Et arrive ce vrai petit film indépendant, non ? Sujet difficile, tout ça. Comme ça, par rapport à ce sur quoi ils avaient tous travaillé, et ils ont plongé. Nous avions donc comme Matt Henley, qui est un directeur de la photographie fantastique.

Toute l’équipe était incroyable, incroyable – vraiment haut de gamme. J’étais donc dans ce lieu magnifique avec de tout nouveaux acteurs, ce qui est l’un des meilleurs moments que vous puissiez passer. Et un tout nouveau réalisateur avec une histoire à raconter. C’était comme de la poussière d’or pour moi. C’est incroyable. J’aurais aimé que ça dure plus longtemps. Malheureusement, ils ne pouvaient pas se le permettre. [Laugh]. Mais, vous savez, ça aurait été génial si c’était un tournage de quatre mois. Mais, vous savez, nous l’avons tourné en quelques semaines.

Jordan, y a-t-il un message spécifique que vous espérez vraiment que les gens retiennent de ce film ?

Jordan Oosterhof: Je pense que le thème qui me ressort le plus et qui se traduit vraiment est le genre de sentiment universel de vouloir simplement se battre ou de devoir se battre pour sa place dans le monde. Jim et Whetu sont des jeunes qui sont confus et ont l’impression qu’ils ne sont pas vraiment au bon endroit. Essayer d’être libre, essayer d’apprendre et de grandir. Je pense que n’importe qui peut regarder le film et résonner avec ça.

Tant de gens dans la vie sont nés, pensent-ils, dans la mauvaise ville, le mauvais pays ou les circonstances. Leur famille ne s’entend pas avec eux, leur famille ne les accepte pas, quoi qu’il en soit. Je pense qu’apprendre à se battre, à trouver cet endroit auquel vous appartenez et où vous pouvez être authentiquement vous-même, est quelque chose que n’importe qui peut entrer dans Punch, s’asseoir, ressentir et être inspiré par la fin du film. J’en suis donc très fier pour cela.

Tim, sur un sujet un peu différent, tu es revenu en tant que The Abomination in She-Hulk récemment, mais ce personnage était bien plus comique et bien plus zen. Comment était-ce de réinventer un personnage de cette façon ?

Tim Roth : Je pensais juste que ce serait amusant et ils étaient prêts à me laisser le faire. Mais le sentiment était vraiment… Je veux dire, j’étais très surpris qu’ils aient frappé à la porte, alors je me suis dit: « Bien sûr, pourquoi pas? » Ensuite, « Voyons quel est le personnage. » Je les ai rencontrés avant et nous avons parlé de caractère et nous avons fait tout cela. C’étaient des réalisateurs différents, donc ils avaient des sentiments différents à ce sujet, bla, bla, tous les trucs habituels. Mais ils m’ont laissé jouer. Surtout vers la fin, ils l’ont vraiment fait.

Quand marque [Ruffalo] sont venus … Mark et Tatiana [Maslany] ensemble étaient hilarants. Alors on doit jouer. On doit s’amuser avec ça. La seule chose dont j’ai dit que tout le monde devait se méfier était, ouais, il est gentil, n’est-il pas drôle… n’est-ce pas? Est-il? [Laugh]. Parce qu’elle l’a fait sortir de prison – et maintenant ? Donc, il y avait toujours cette chose de, « Est-ce un con? Est-ce un con? Est-ce un con? On y va, on y va », et ainsi de suite. Nous devons jouer avec ça. Donc je ne sais pas si ça ira n’importe où, mais c’était très amusant à faire.