TIFF 2024: The Cut, The Luckiest Man in America, Nutcrackers |

Des modèles se dessinent dans les festivals de cinéma, et la soirée d’ouverture de Toronto 2024 pourrait suggérer que quelque chose ne va pas chez les hommes d’Amérique. Qu’il s’agisse d’un boxeur qui maltraite brutalement son corps, d’un candidat à un jeu télévisé qui tente de sauver sa famille ou d’un magnat de l’immobilier qui apprend ce qui compte pour lui, ces trois films de la première soirée du « festival des festivals » de cette année ont un ADN commun inhabituel. Cependant, en dehors de leurs protagonistes masculins en difficulté, ils sont remarquablement différents sur le plan du ton, ce qui indique l’étendue de la programmation du festival. Malheureusement, aucun d’entre eux ne fonctionne vraiment, même si l’un d’eux se bat bien.

Le meilleur du trio est « La Coupe » Un film de boxe qui ne parle pas vraiment de boxe. Contrairement à la plupart des films sur la science douce, ce drame de Sean Ellis s'intéresse davantage à la préparation du combat qu'à la bataille elle-même. Orlando Bloom joue le rôle d'un boxeur à la retraite (jamais nommé) qui a perdu un combat majeur il y a dix ans, et qui dirige désormais une salle de sport avec sa femme Caitlin (une excellente Caitriona Balfe de « Belfast »), où il est obligé de faire face aux jeunes concurrents qui le traitent de manière irrespectueuse. Il combat de sérieux démons de son passé, joués dans des flashbacks en noir et blanc où il vit dans sa voiture avec sa mère (Clare Dunne), qui recourt au travail du sexe pour nourrir son fils, et bien pire encore. Retracer le traumatisme d'un homme qui utilise et abuse de son corps pour le profit à une mère qui a sans doute fait la même chose est une idée intéressante sur le plan dramatique. Le boxeur ne valorise pas son propre physique. Ce sera un problème.

Lorsqu'une opportunité se présente de se battre pour le titre à Las Vegas, le boxeur de Bloom saute sur l'occasion pour avoir une dernière chance de gloire. Le problème ? Il doit perdre plus de 15 kilos en une semaine pour pouvoir se qualifier. Ses efforts initiaux ne semblent pas produire suffisamment de résultats, alors il se tourne vers un spécialiste de ce genre de choses nommé Boz (John Turturro), qui prévient le boxeur qu'il n'y a « pas de fil conducteur » une fois qu'il s'engage à perdre du poids. Ce sera bien plus que de simples régimes et exercices physiques. Une partie du contenu le plus intéressant ici concerne chaque gramme qu'ils essaient de perdre, y compris les techniques de transpiration, les saignées et les drogues illégales. Cela n'a pas l'air amusant.

Bloom livre une performance engagée physiquement, mais Turturro, toujours aussi excellent, sort du film en tant qu'homme qui ne voit les gens que comme des jetons de poker, quelque chose avec lequel jouer et éventuellement perdre contre la maison. Il transmet l'esprit d'un homme qui a été brisé par la vie et qui n'hésite donc pas à briser les autres pour son propre succès. C'est un tournant vicieux dans un film qui ne suffit finalement pas, surtout lorsque Balfe s'absente trop longtemps dans l'acte final. Voyez-le pour le casting, en particulier les trois acteurs principaux, mais c'est plus un KO technique qu'une victoire éclatante.

Au moins, « The Cut » a un point de vue et quelque chose à dire sur la façon dont un traumatisme peut conduire à la haine de soi physique. Mon problème avec le film remarquablement frustrant de Samir Oliveros « L’homme le plus chanceux d’Amérique » c'est qu'il n'a rien à dire du tout. En racontant cette histoire étrange mais vraie, Oliveros opte pour le farfelu au lieu d'éclairer, et n'utilise même pas ce ton, se terminant par une scène qui est une distillation parfaite de la façon dont ce film n'a jamais compris de qui ou de quoi il s'agissait.

Paul Walter Hauser est un excellent acteur dans le rôle de Michael Larson, un chauffeur de camion de glaces qui a auditionné pour le jeu télévisé à succès des années 80 « Press Your Luck »… enfin, en quelque sorte. En fait, il a volé l’audition de quelqu’un d’autre, contournant une partie du processus qui aurait pu un peu mieux évaluer cet excentrique. Le co-créateur Bill Carruthers (David Strathairn) décide de tenter sa chance avec Larson, malgré les protestations du directeur de casting (Shamier Anderson), et la majeure partie de « The Luckiest Man in America » se déroule un jour de l’histoire du jeu télévisé qui a changé le genre à jamais.

Avant même que vous puissiez dire « Pas de coups », Michael a battu le record de l'émission et il va encore plus haut. Les scènes dans lesquelles Carruthers et son équipe, dont le présentateur Peter Tomarken (un excellent Walton Goggins), essaient de comprendre comment gérer Michael (s'ils l'accusent de tricherie ou s'ils se laissent aller) sont intéressantes sur le plan procédural, mais Oliveros ne reste jamais assez longtemps avec eux et n'arrive pas à trouver des personnages cohérents dans les coulisses.

Il s'en sort un peu mieux sur scène avec Hauser, qui dépeint Michael comme une âme désespérée, qui essaie d'atteindre les étoiles pour reconstituer sa famille brisée. Mais même Hauser se perd dans un film qui perd totalement de son élan vers la fin du film, lorsque les personnages se comportent de manière incohérente et que les scénaristes commencent à jouer avec ce qui s'est réellement passé. Une scène dans laquelle Michael tombe sur un talk-show destiné à exposer ce qu'il a fait est atroce. Oliveros a de la chance d'avoir pu compter sur des gens aussi talentueux que Hauser, Goggins, Strathairn et Anderson pour jouer son jeu, car autrement, cela aurait été un désastre complet.

Il y a un certain degré de chance dans le casting qui ne tient guère la route avec certains des rôles de David Gordon Green. « Casse-Noisette » Les trois films se ressemblent parfois, mais celui-ci est celui qui s'effondre le plus. Le réalisateur des récents reboots de « Halloween » et « L'Exorciste » a présenté son film le soir de l'ouverture en citant « Oncle Buck » et « Bad News Bears », et on peut facilement y voir l'ADN des deux films, mais c'est un film profondément frustrant dans la mesure où il repousse constamment ce qu'il fait bien pour atteindre les jalons de la sitcom en cours de route au lieu de simplement faire confiance à son principe très simple.

Ben Stiller joue le rôle de Michael, un promoteur immobilier de Chicago qui a conduit sa Ferrari jaune au milieu de nulle part dans l'Ohio, où sa sœur et son beau-frère récemment décédés élevaient leurs quatre garçons. Bien hors réseau. Les enfants, joués par quatre frères dans la vraie vie, sont livrés à eux-mêmes et Michael est contraint d'endosser le rôle de père réticent pour ces quatre fauteurs de troubles scolarisés à la maison. Alors qu'il essaie d'obtenir un signal téléphonique pour conclure une affaire dans la Windy City, les enfants lui enseignent une précieuse leçon sur ce qui compte vraiment.

Quand les enfants sont autorisés à être des enfants, « Casse-Noisette » fonctionne plutôt bien. Il y a quelque chose dans ce qui ressemble à des improvisations joyeuses de l’enfance, contre le personnage névrosé familier de Stiller à l’écran. C’est une configuration classique « citadin » contre « enfants de la campagne ». Mais il n’y en a tout simplement pas assez. Green et le scénariste Leland Douglas reviennent constamment au trope de la sitcom dans un récit bizarrement surchargé, qu’il s’agisse d’une rencontre avec un riche local (Toby Huss) qui, selon Michael, prendra les enfants ou une femme du coin (Edi Patterson) qui semble s’intéresser à eux uniquement pour le chèque du gouvernement qui accompagne chaque enfant. Il y a trop peu de scènes où Michael s’attache aux enfants, et le résultat est que Michael ne tombe pas amoureux des garçons ou ne s’habitue pas à la paternité, mais qu’il n’a plus d’options, ce qui est une façon vraiment étrange de raconter cette histoire.