Le biopic »Nyad»montre également les extrêmes viscéraux de ce qu’il faut pour pousser votre corps à ses limites pour atteindre la grandeur. À 28 ans, la nageuse marathonienne Diana Nyad (Annette Bening, jamais mieux) a tenté de nager de Cuba à Key West en Floride. Ce serait sa dernière baignade. Lorsque des erreurs de calcul et le mauvais temps ont mis fin prématurément à son rêve, elle a pris sa retraite et a travaillé comme animatrice sportive pendant 30 ans. Après que sa meilleure amie et ancienne petite amie, Bonnie (Jodie Foster, formidable), lui ait organisé une fête surprise pour son 60e anniversaire, Nyad se rend compte qu’elle n’a pas encore fini. Au cours de quatre années, Diana entreprend de terminer ce qu’elle a commencé.

Réalisé par les documentaristes Elizabeth Chai Vasarhelyi et Jimmy Chin (« Free Solo », « The Rescue »), « Nyad » est un portrait de la détermination, du courage et de l’égocentrisme des athlètes qui repoussent leurs limites. avec Bonnie comme entraîneur, Nyad doit travailler en étroite collaboration avec un navigateur, John Bartlett (Rhys Ifans), des spécialistes des requins et des méduses, et bien plus encore, pour enfin réaliser son rêve exténuant.

Bening et Foster ont l’alchimie facile des femmes qui « sont sorties ensemble pendant une seconde, il y a deux cents ans ». Foster, en particulier, apporte une merveilleuse complexité à Bonnie, qui aime beaucoup Nyad mais doit supporter ses traits de personnalité les plus difficiles depuis des décennies, notamment son narcissisme, son aversion pour la médiocrité et son manque général de sang-froid. Mais il y a un amour si profond entre ces femmes, et c’est un vrai plaisir de voir ce genre d’amitié profonde entre deux femmes si richement célébrée.

En tant que Nyad – dont le nom, rappelle-t-elle à tout le monde, signifie « nymphe des eaux » – Bening transforme son corps en celui d’une athlète de classe mondiale et équilibre l’abrasivité et le sens de l’humour décalé de Nyad. Le film n’hésite pas non plus à montrer la brutalité de ce sport ; son visage se gonfle comme un ballon après une attaque de méduse et son corps semble souvent brisé et tordu à cause de l’intensité des vagues. Vasarhelyi et Chin filment ses nombreuses baignades, tantôt comme une bataille contre les éléments, tantôt comme un fantasme trippant, tandis que leurs images sous-marines montrent la beauté et l’élégance de la technique de Nyad.