Tickled et tout ce qui est réellement arrivé à David D'Amato
En avril 2014, David Farrier, un journaliste excentrique de la chaîne d'information néo-zélandaise TV3, a reçu d'un de ses amis un lien vers une page Facebook contenant de nombreuses vidéos étranges. Considéré comme un sport, le « chatouillement d'endurance compétitif » consistait à enchaîner de jeunes hommes en forme et – vous l'avez deviné – à subir des séries de chatouilles de la part d'autres jeunes hommes.
Après avoir reçu un refus choquant et grossier de la part de Jane O'Brien Media (le producteur présumé de ces clips scandaleux), Farrier demande l'aide de son collègue producteur de télévision Dylan Reeve pour découvrir qui ou quoi se cache vraiment derrière ce phénomène croissant. Les deux cinéastes ont commencé à comprendre que le terrier du lapin est bien plus profond qu'ils ne le pensaient au départ, et cette saga d'enquête s'est transformée en un documentaire complet et étonnamment percutant intitulé Tickled, sorti deux ans plus tard en 2016.
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L'étrange « sport » documenté dans Tickled
L'un des points les plus sensationnels de l'intrigue de Tickled tourne autour de l'énigme mystérieuse qui se cache derrière tout cela. Après avoir découvert une personnalité appelée Terri DiSisto, qui contrôlait essentiellement le marché des chatouilles dans les années 90, Farrier et Reeve mettent la main sur des documents numériques qui relient cette personnalité à Jane O'Brien Media. Étant donné que Jane O'Brien Media était déjà considérée comme associée à un certain David D'Amato (un ancien administrateur d'école), les pièces du puzzle semblaient enfin s'assembler – mais ce n'était que le début.
Même si Farrier et Reeve ont des soupçons sur les motivations de D'Amato apparemment confirmés par sa belle-mère (par téléphone), les confrontations face à face entre les cinéastes et D'Amato débordent sur la suite courte et moins connue de Tickled (qui documente ce qui s'est passé lors des projections). Que s'est-il passé pendant ces moments de tension, et où se trouve David D'Amato maintenant ?
Une confrontation soudaine lors de la projection à Los Angeles
Après avoir été averti de rester loin de D'Amato par tous ceux qui étaient auparavant proches de l'insaisissable créateur de contenu, Ticked offre une sorte de conclusion aux téléspectateurs lorsque Farrier confronte l'homme après l'avoir suivi dans un Starbucks à Garden City (un village de Long Island, New York). Farrier dit que tout ce qu'il veut faire, c'est s'asseoir et parler, et D'Amato riposte avec plus de menaces juridiques. C'est la fin que la plupart des gens voient jusqu'à ce que vous creusiez un peu plus.
En février 2017, HBO a diffusé The Tickle King (qui peut désormais être visionné gratuitement sur YouTube) et, à certains égards, ce court métrage de 20 minutes est encore plus plein de suspense que le documentaire original. Kevin Clarke (un représentant d'O'Brien Media) arrive à la première projection à Los Angeles pour affronter Dylan Reeve. Alors que les échanges se poursuivent pendant un certain temps dans ce qui semble être le hall, Reeve est choqué de découvrir que le plus grand nom derrière les compétitions de chatouilles d'endurance l'attend dans la salle de cinéma : David D'Amato lui-même.
L'homme qui a bâti cet empire louche, menacé légalement les réalisateurs de Tickled et manipulé tant de jeunes hommes se retrouve désormais devant la caméra pendant les 10 dernières minutes de The Tickle King. Bien qu'il souhaite bonne chance au film et applaudisse la musique et la chorégraphie, D'Amato exhorte Reeve à prendre un avocat.
Cette conversation tendue que Reeve essaie constamment de faire mijoter se poursuit à l'extérieur, sur le trottoir du cinéma, où D'Amato, pendant un moment, évoque la législation anti-homophobe. La réponse apparemment bon enfant de Reeves selon laquelle les changements proposés à venir sont une bonne chose choque apparemment le roi du chatouillement. Avant que D'Amato ne quitte l'écran (avec son détective privé), il ramène tout à l'ordre une dernière fois et prévient le producteur qu'il a peut-être eu les yeux plus gros que le ventre.
Le chatouillement n'a jamais cessé après le documentaire
Comme le montre Tickled King, le tribunal du comté de Nassau a reçu toutes les informations nécessaires pour empêcher D'Amatao de traquer, de harceler et d'intimider les autres, mais rien n'a été fait. Qu'est-il arrivé à D'Amato lui-même ? Malheureusement, l'individu troublé qui avait l'impression de devoir cacher son fétichisme (qui était l'un des plus publiquement acceptés dans cette catégorie) derrière diverses sociétés, LLC et faux noms est décédé subitement le 13 mars 2017, environ un an après la sortie de Tickled.
Il n'y a pas eu d'autres détails concernant le décès de D'Amato. Alors que Farrier et Reeve ont rapidement publié une déclaration demandant aux gens de traiter la mort de cet homme avec le plus grand respect, les fans de Tickled ont immédiatement remis en question cet événement et ont souligné la possibilité qu'il soit simplement sous un nouveau pseudonyme (comme D'Amato l'avait fait dans le passé).
En juin 2017, les deux réalisateurs ont publié un article sur The Spin-Off (un site d'information néo-zélandais) répondant à ces questions. Farrier et Reeve ont montré aux téléspectateurs que même si la page Facebook originale de la compétition de chatouilles d'endurance était toujours en ligne – Jane O'Brien Media, bien sûr – et continuait à télécharger du contenu, quelqu'un d'autre était désormais aux commandes. Le certificat de décès de D'Amato était également montré dans le même article, ce qui a écrasé la théorie de l'esprit collectif. L'héritage de D'Amato – et tous ses enregistrements de chatouilles – étaient toujours maintenus en vie grâce à un proche associé et ami, Louis Peloso. Le terrier du lapin des chatouilles ne semble jamais se terminer. Tickled est désormais disponible en streaming sur Netflix.
