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The Promised Land Avis critique du film (2024)

« La Terre Promise », c’est environ dix films en un. C’est une leçon d’histoire avec un personnage central animé par une quête impossible. Il y a des bandes de hors-la-loi, d’aristocrates sadiques et de paysans opprimés. Il y a un peu de romance, beaucoup de torture, ainsi qu’un enfant fougueux en fuite. Les épopées historiques comme celle-ci ne se font plus vraiment. Il y a tellement de chapitres différents dans le conflit central que la confrontation finale est inévitable et donc quelque peu prévisible. Cependant, il reste encore un espace inattendu et le film prend son temps, permettant le développement des personnages et la connexion émotionnelle. C’est étonnant que « La Terre Promise » fonctionne aussi bien.

Réalisé par Nikolaj Arcel, le film se déroule au Danemark du XVIIIe siècle, lorsque les réformes agricoles ont brisé les hiérarchies sociales rigides, où les riches vivaient dans le luxe et les « petites gens » étaient pratiquement en état de servage. Mads Mikkelsen, dans sa deuxième collaboration avec Arcel, incarne Ludvig Kahlen, un homme qui est sorti de l’obscurité pour devenir lieutenant dans l’armée. A l’ouverture du film, il est sans ressources, vit dans une maison pauvre et rêve d’aménager un terrain sur la « lande » du Jutland, une terre réputée indomptable. Le roi du Danemark est déterminé à coloniser la région. La cour royale ne le veut pas et les propriétaires fonciers non plus, mais le roi accorde à Ludwig la permission de s’installer sur un lopin de terre, lui promettant un titre de noblesse s’il réussit. Ludvig veut ce titre.

Le sol de la bruyère est si dur que Ludvig peut à peine creuser un trou. Un jeune pasteur (Anton Eklund), favorable au projet, propose l’aide de Ludvig sous la forme de deux métayers en fuite, son mari Joannes (Morten Hee Andersen) et sa femme Ann Barbara (Amanda Collin). Ludvig les aborde avec hésitation. Les gens les rechercheront. C’est une situation difficile. Pendant ce temps, le noble le plus proche, Frederik de Schinkel (Simon Bennebjerg), veut chasser Ludvig de ses terres. Frederik, à première vue, semble idiot et frivole, mais il se révèle finalement comme un monstre sadique. Il n’essaie même pas de « jouer » Ludvig. C’est une guerre ouverte depuis le début. Ludvig affronte également des bandes de hors-la-loi errantes dans la forêt voisine. Pour couronner le tout, une enfant en fuite (Melina Hagberg) se présente à la porte de Ludvig et refuse fondamentalement de partir.

Tout cela est un récit hautement romancé d’événements réels. Ludvig Kahlen était une personne réelle et le règlement de santé, avec toutes ses complications, était un événement réel. Le roman à succès d’Ida Jessen Le capitaine et Ann Barbara est la base de l’adaptation cinématographique, co-écrite par Anders Thomas Jensen et Arcel. Il y a clairement eu beaucoup de fictionnalisation. On a l’impression que ce matériau aurait pu être un mélodrame déchirant entre des mains moins intuitives. Mais « La Terre Promise » contrôle son récit. Ce qui est le plus surprenant, c’est à quel point le développement des personnages est accompli. La performance de Mikkelsen est vraiment une merveille. Hautain d’abord envers Johannes et Ann Barbara, et franchement méchant envers l’enfant, Mikkelsen suggère des profondeurs que Ludvig tente de dissimuler. Quelle est la douleur de cet homme ? Que cherche-t-il ? Ou fuir ? Parfois, de minuscules étincelles d’émotion humaine apparaissent au coin de ses yeux ou de sa bouche, l’adoucissant. Ces moments ont plus de poids car Ludvig est normalement très inexpressif. Amanda Collin est très forte dans le rôle d’Ann Barbara, dont le développement du personnage est peut-être le plus radical de tout le film.

La cinématographie de Rasmus Videbæk capture le paysage dans toutes ses ambiances, s’attardant sur les brouillards impénétrables, les nuits de vent hurlant, le soleil éblouissant, la sombre forêt de conte de fées pleine de dangers. L’intérieur du domaine de De Schinkel est éclairé la nuit par des centaines de bougies, un effet qui rappelle le magnifique « Barry Lyndon » de Kubrick. Les costumes (Kicki Ilander) et la scénographie (Jette Lehmann) sont discrets et semblent extrêmement vécus.

Le conflit dans « La Terre Promise » est intense et Frederik est si méprisable qu’il frise le méchant d’un dessin animé. Il y a une similitude dans l’escalade du combat qui devient répétitif après un certain temps. Ce qui intéresse vraiment le film, c’est l’évolution du personnage de Ludvig et les personnages de la famille de fortune qui l’entoure. Je me souciais de ces gens. Ils semblaient réels. « La Terre Promise » réussit si bien dans ce qu’il tente de faire que je me suis senti exalté lorsque le premier semis fragile a surgi au-dessus de la terre. Cela nous rappelle qu’un film doit réussir les grandes choses – les événements, les conflits et les obstacles – mais il doit aussi réussir les petites choses. Si un film réussit les petites choses, alors une pomme de terre qui pousse dans la terre aura l’air d’un miracle.

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