The Missing a la performance la plus sous-estimée de Cate Blanchett et c'est parti

Lorsque The Missing est sorti en 2003, il n'a pas été accueilli avec beaucoup de fanfare. Le western avec Tommy Lee Jones, Cate Blanchett et Evan Rachel Wood a bénéficié de nombreuses performances remarquables, notamment de Blanchett. The Missing raconte l'histoire d'une femme dans le territoire du Nouveau-Mexique au milieu des années 1880. Basé sur le roman The Last Ride de Thomas Eidson, The Missing explore les relations multigénérationnelles et les tensions persistantes entre les colons frontaliers et les Amérindiens.

Blanchett est au cœur de l'action, du drame et des sensations fortes tout au long de The Missing. Le réalisateur Ron Howard a su exploiter avec brio la palette d'interprétation de Blanchett et sa capacité à faire ressortir les émotions les plus fortes du public. The Missing n'est pas seulement sous-estimé, il met en scène Blanchett dans l'une des meilleures performances de sa carrière.

La performance de Cate Blanchett renforce le réalisme de la vie à la frontière

Ron Howard a été félicité pour l'exactitude de The Missing par les membres de la nation Apache. Le linguiste Elbys Hugar a été l'un des conseillers de The Missing et a clairement indiqué dès le début que « c'est plus qu'un film – c'est pour toute la nation Apache ». La mesure dans laquelle Howard a apporté des informations factuelles et la culture indigène a été appréciée par le public amérindien. Desiree Aguilar, élève de neuvième année, a déclaré au Seattle Times que The Missing « était très intense… on avait envie de le regarder ».

Les efforts de Howard pour recréer la vie à la frontière à la fin du XIXe siècle sont louables et les performances de Cate Blanchett et Tommy Lee Jones ajoutent à l'authenticité. Blanchett, dans le rôle de Magdelina « Maggie » Gilkeson, en particulier, capture la force qu'il a fallu pour survivre au milieu de l'incertitude constante et des menaces pour la sécurité de sa famille. Lorsque Jones, qui joue Samuel Jones, arrive, il n'est pas accueilli par sa fille, qui le considère comme mort. La fille aînée de Maggie, Lilly (Evan Rachel Wood), est kidnappée par Pesh-Chiden (Eric Schwieg), un Apache et ancien cavalier qui s'empare des femmes dans toute la région. Maggie n'a alors d'autre choix que de demander l'aide de son père pour retrouver la jeune fille.

Les réactions de Blanchett à l'enlèvement de sa fille sont viscérales, mais d'autres événements tragiques mettent en évidence la réalité brutale des luttes de Maggie. Le petit ami de Maggie, Brake Baldwin (Aaron Eckhart), est brutalement tué et, lorsqu'elle le voit, ses cris blessent le public au plus profond de lui-même. Tout au long de The Missing, Blanchett conserve la même ferveur en affichant le désespoir d'une femme qui a déjà tant perdu et ne peut supporter d'en perdre davantage.

Tommy Lee Jones et Cate Blanchett sont un père et une fille parfaitement imparfaits

La lutte pour sauver Lilly est l'un des aspects de la situation difficile de Maggie dans The Missing, mais c'est aussi le cas du conflit intérieur qu'elle traverse à l'idée de revoir son père. En 2003, l'année de la sortie de The Missing, Blanchett a donné ces informations au magazine Cowboys & Indians sur la relation père-fille dans le film :

Le cœur du film est la relation entre le père et la fille. Le personnage de Tommy Lee a quitté mon personnage quand elle avait 10 ans, et elle a ensuite eu une vie horrible. Et il revient pour se racheter. Mais elle ne veut rien avoir à faire avec lui jusqu'à ce que sa fille disparaisse. Et ils sont obligés de se retrouver ensemble à cause des circonstances.

Blanchett dépeint magistralement cette dynamique. Dans le rôle de Maggie, elle est ouvertement agacée par Samuel, dédaigne ses conseils et refuse d'accepter plus que nécessaire de sa part. Le défi de Maggie envers son père est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de la sagesse spirituelle que Samuel donne à sa fille. Lorsque des serpents menacent Maggie et sa fille cadette, Dot (Jenna Boyd), la première refuse de porter des perles de protection. Maggie a besoin de l'aide de Samuel pour traquer le renégat Apache, appelé El Brojo (« sorcière »), mais ne veut rien accepter de plus de lui.

Lorsque Maggie tombe malade, Samuel la sauve en lui plaçant des perles autour du cou et en obtenant l'aide de Kayitah (Jay Travere) et de son fils, Honesco (Simon Baker), deux Chiricahuas dont un proche a également été enlevé. Kayitah et Honesco connaissent Samuel car il a déjà voyagé avec les Amérindiens. Qu'elle le veuille ou non, Maggie en apprend beaucoup sur son père et finit par s'adoucir à ses yeux.

Tous les disparus ont besoin d'être sauvés

The Missing fait des allers-retours entre Maggie, Samuel et les autres qui tentent de sauver les filles enlevées et ces mêmes captives. Les femmes qui accompagnent Lilly sont témoins de morts horribles et souffrent aux mains de leurs ravisseurs tout en faisant face à un destin inconnu. Même après que Lilly et Anne (Elizabeth Moss) se soient échappées, leur répit n'est que temporaire. Lorsque Maggie, Samuel et les autres arrivent pour sauver les femmes, ils sont poursuivis par les ravisseurs implacables dans leur longue quête du salut.

Lilly et les autres femmes cherchent à se libérer de leur isolement, mais Samuel a besoin de se racheter de son passé. Seule Maggie peut lui offrir cela, mais elle continue de le repousser. Maggie finit par demander à Samuel pourquoi il n'est pas resté avec sa famille quand elle était petite. Il lui offre une explication honnête, bien que douloureuse :

Il y a toujours quelque chose qui va arriver, Maggie. Et cela peut vous faire perdre un homme. Vous vous dites que vous les protégez, qu'ils sont mieux sans vous. Restez ou partez, il n'y a rien qu'un homme puisse faire pour protéger sa famille de lui-même.

Maggie dit à Samuel qu'elle ne lui pardonnera pas et il lui répond qu'il ne le lui demande pas. Malgré cette affirmation, Maggie donne à Samuel le collier en forme de croix qu'elle portait lorsqu'elle a donné naissance à ses enfants.

Samuel se sacrifie pour sauver sa famille et obtient enfin la rédemption qu'il recherchait. Maggie est libérée de la haine qu'elle avait envers Samuel pendant si longtemps, pleurant la perte de son père. Les femmes retrouvent également la liberté et, bien que The Missing ne soit pas un film qui fait du bien, il propose une résolution satisfaisante aux multiples histoires qu'il contient.

En ce sens, The Missing est intemporel. L'auteur de The Last Ride, Thomas Eidson, s'est inspiré de la vie de sa grand-mère pour raconter l'histoire. Selon le Chicago Tribune, Eidson a expliqué : « Je connais l'aliénation tragique entre les membres d'une famille… C'est une sorte d'histoire personnelle. Elle n'est pas fidèle à l'histoire factuelle mais à l'histoire émotionnelle. » En s'engageant dans l'émotion sous la forme d'un thriller western, le réalisateur Ron Howard et son casting offrent ce que Philip French a décrit dans The Guardian comme un film qui « illumine et allégorise l'Amérique de ce nouveau siècle ». Diffusé sur Hulu.