The League Avis critique du film & résumé du film (2023)

Pollard s’appuie fortement sur des images d’archives et des photos, permettant intelligemment à un cadre relativement restreint d’experts de raconter l’histoire de la Negro League Baseball, ce qui signifie qu’elle ne devient pas trop sèche. Dès le début du film, Pollard emploie un ton qu’on pourrait qualifier de joyeux. C’est une décision intelligente qui présente « The League » comme une histoire de triomphe – des quartiers se réunissant pour regarder les meilleurs athlètes de leur région d’une manière qui ressemblait presque à une fête. Pollard et ses experts décrivent les débuts du baseball noir comme un lieu de fierté. Les gens venaient souvent aux matchs endimanchés, et on avait le sentiment que cela venait de la communauté et appartenait à la communauté.

Dans les communautés où la Negro League Baseball a prospéré – essentiellement sur une ligne est-ouest de New York à Chicago – le sport a développé ses propres stars. On a toujours eu le sentiment que le Temple de la renommée du baseball était un peu illégitime, étant donné le nombre de ses stars légendaires qui ne jouaient pas vraiment contre les meilleurs du sport. Alors que « The League » déballe certaines des légendes du jeu, on a l’impression que la plupart d’entre elles pourraient prendre en charge un documentaire complet.

Prenez Rube Foster, propriétaire, manager et joueur vedette des Chicago American Giants. Au cours de sa carrière au début du siècle, il a lancé sept coups sûrs et est crédité d’avoir inventé la boule à vis – un manager l’a introduit en douce dans un club-house de la MLB pour l’enseigner à son lanceur vedette. Ou Josh Gibson, qui a frappé un home run presque tous les 14 AB au cours de sa carrière – un nombre qui aurait fait de lui un nom connu au sommet de la popularité du baseball. Je regarderais absolument des films entiers sur l’un ou l’autre. Ou Effa Manley, la copropriétaire des Newark Eagles, qui s’est battue contre un établissement de baseball masculin blanc et a souvent gagné.

« The League » est à son meilleur lorsqu’il se concentre sur des histoires moins connues, même s’il doit éventuellement intégrer Willie Mays, Hank Aaron et Jackie Robinson. Bien sûr, je ne rechigne pas à attirer l’attention sur les légendes, mais j’ai trouvé le film le plus intéressant lorsqu’il déterre des histoires au lieu de simplement répéter celles qui sont souvent racontées. À cette fin, Pollard arrive à un endroit fascinant dans le dernier chapitre lorsqu’il dévoile comment l’intégration signifiait essentiellement la disparition de la Negro League Baseball, non seulement parce que les stars de la ligue sont parties pour les ligues majeures, mais parce que les propriétaires blancs n’ont pas payé leur précédent propriétaires n’importe quoi pour les voler. Ainsi, s’il y avait un bien indéniable dans l’intégration du sport, il y avait encore de la cupidité sous la surface démantelant quelque chose de vital pour la communauté noire. Encore une fois, c’est moins de 10 minutes du film, et j’en voulais plus.

Ce n’est pas que « The League » soit superficiel. Pollard ne fonctionne pas de cette façon. Et il y a quelque chose de précieux dans un long métrage documentaire qui donne envie d’en savoir plus sur son sujet. Je pense que Pollard serait d’accord avec cette critique et conviens que c’est un point de départ pour en savoir plus sur les gens qui auraient dû être des noms familiers quand ils jouaient. Ce n’est pas trop tard.

En salles pendant une semaine à partir d’aujourd’hui et en VOD la semaine prochaine.