Critique de « Paradise » : Sterling K. Brown ancre le film bien joué mais de Hulu

Malgré un gros rebondissement et quelques hauts moments d'émotion, le drame de Dan Fogelman n'effacera pas la démangeaison de « This Is Us »

« Paradise », la dernière série à suspense de Hulu, n'est pas tout à fait le paradis sur terre. Vous voudrez peut-être écouter des performances puissantes de la part de Sterling K. Brown, ou voir quelle dévastation émotionnelle le créateur de « This Is Us », Dan Fogelman, a dans ses manches cette fois-ci. Mais la série souffre d'essayer d'être un tas d'autres choses sursaturées dans notre paysage télévisuel : un meurtre mystérieux, un thriller de conspiration et une tournure de science-fiction de haut niveau que les critiques ont été priés de ne pas gâcher.

Dans les sept des huit épisodes proposés aux critiques, nous suivons principalement l'agent Xavier Collins (Brown, qui est également producteur exécutif) en tant que chef des services secrets lorsqu'il tombe par hasard sur le cadavre du président Cal Bradford (James Marsden) à sa résidence. dans un quartier étrangement parfait. Le pilote est propulseur alors que nous passons de la tentative de Collins à rassembler autant de preuves que possible avant de rapporter l'incident et de leur passé commun – comment il a été recruté dans les services secrets et ce qui s'est passé au cours des semaines qui ont précédé la mort du président.

Ici, « Paradise » commence à établir une structure épisodique rappelant « Lost » en se concentrant sur un personnage et ses flashbacks, comblant lentement les lacunes de leur relation de travail avec le président et avec la ville elle-même. Cela dit, il ne s’agit pas d’un casting d’ensemble comme « Lost », avec certains personnages ayant un aperçu plus approfondi de leur histoire que d’autres. Julianne Nicholson réalise une performance résonante qui est parfois dégoûtante à regarder dans le rôle de Samantha Redmond, une femme riche qui joue un rôle central dans la ville. Elle est sous le choc de la mort de son fils, et les scènes de thérapie avec le Dr Gabriela Torabi (Sarah Shahi) rappellent pourquoi Nicholson a décroché l'Emmy pour « Mare of Easttown » en 2021. Sa performance ne s'arrête pas ici non plus. .

Marsden est également fantastique en tant que jeune président vif qui est obligé de prendre des décisions impossibles tout au long de la saison. Malgré sa mort dans le pilote, il est constamment intégré à des flashbacks et ses scènes avec Brown crépitent de chimie. Les trois acteurs brillent dans les deux premiers épisodes écrits par Fogelman lui-même. Parfois, leurs scènes atteignent des sommets émotionnels qui rappellent « This Is Us ».

Les deux premiers épisodes de Brown et Nicholson constituent un bon départ. Malheureusement, c'est lorsque la série s'oriente davantage vers des histoires de conspiration et des intrigues de méchants clichés que « Paradise » commence à se sentir moins que heureux.

Le mystère central du meurtre n’est franchement pas très intéressant et la série ne le traite pas avec beaucoup d’urgence. Il faut attendre le cinquième épisode pour découvrir que les échantillons d'ADN prélevés sur la scène du crime ne sont jamais arrivés au laboratoire – quoi ?! Qu'est-ce que tout le monde a fait pendant tout ce temps ? — Au lieu de l'élan de l'intrigue, le meurtre a plus de résonance émotionnelle avec les personnages et leurs voyages alors qu'ils pleurent et pleurent chacun le passé. Il n’y avait pratiquement aucune fausse piste convaincante. Alors que la série révèle son antagoniste, « Paradise » commence à devenir ringard avec des lectures de lignes comme « Je ne suis pas un monstre » et des références fatiguées à « Die Hard ».

Ensuite, il y a l'éléphant de la taille d'un twist dans la pièce, qui est difficile à critiquer sans gâcher, mais qui est inhérent à l'intrigue de la série et joue un rôle dans la conspiration ultérieure. Révélé à la fin du premier épisode, il met en lumière pourquoi la conception de la production de la série ressemble et se sent d'une certaine manière, et ajoute une couche d'intrigue à ce qui autrement aurait pu être un mystère ennuyeux. Un épisode 7 percutant et tendu remplit le contexte du rebondissement et répond à quelques grandes questions – mais si tard dans la saison, il est pour la plupart sans conséquence à ce stade. Sur l’échelle des rebondissements à la télévision, cela se classe bien en dessous de tout ce qui concerne « M. . Robot » ou « Black Mirror », planant quelque part autour de la révélation de « Sugar » – et peuvent être reconstitués dès le début du pilote si vous y prêtez une attention particulière. Ajustez vos attentes en conséquence.

« Paradise » ressemble un peu à « Lost » et « Station Eleven », mais ne parvient pas à atteindre les sommets narratifs ou émotionnels de l'un ou l'autre. Heureusement, les performances du casting de vétérans du théâtre maintiennent le tout ensemble, même lorsque l'intrigue commence à paraître alambiquée. C'est dommage que certains acteurs secondaires ne bénéficient pas de la même exploration émotionnelle que les protagonistes. À savoir Krys Marshall, qui joue un agent spécial au service du président et qui n'a pas grand-chose à faire pour les sept premiers épisodes – bien qu'il ait été révélé très tôt qu'elle avait un lien important avec le président. C'est particulièrement dommage quand on sait de quoi l'actrice est capable depuis son passage dans « For All Mankind ».

Quelque part derrière le complot se cache en fait un drame familial assez fort – un genre qui, compte tenu du coût élevé d'avoir des enfants ou d'acheter une maison dans la vraie vie, est passé de mode dans le paysage télévisuel. Mais ce que Fogelman et ses écrivains font si bien, c'est explorer le monde émotionnel de la famille – qu'il s'agisse de la relation de Collins avec son défunt père, des défis de Bradford pour créer des liens avec son fils et, bien sûr, du deuil d'un être cher. Nous effleurons à peine la surface du passé traumatisant d'un personnage mineur avant qu'il ne soit tué à la mi-saison ; une occasion manquée. Peut-être que cela aspire à quelque chose que la série n'est tout simplement pas.

Il est difficile de ne pas comparer « Paradise » aux dizaines d'autres thrillers policiers et policiers qui semblent dominer les services de streaming en ce moment, que ce soit dans la catégorie des détectives ou des espions. « Paradise » vaut toujours la peine d'être écouté pour les performances solides des acteurs principaux et les sensations fortes occasionnelles de haut niveau. Mais il ne se distingue guère d'une sélection relativement moyenne de spectacles qui nous sont proposés dans le genre.

« Paradise » sera diffusé le mardi 28 janvier sur Hulu.