Cela commence assez simplement lorsque trois agents répondent à l’appel de LifeAid. Tout le film de Midell se déroule dans le hall juste à l’extérieur de l’appartement de Chamberlain et du résident lui-même, et il se déroule principalement en temps réel. L’un des officiers, un homme nommé Rossi (Enrico Natale), semble sentir qu’ils devraient simplement écouter les appels de Chamberlain pour qu’ils partent, mais il est moqué par les deux autres officiers, Parks (Steve O’Connell) et Jackson (Ben Marten), qui insistent pour ouvrir la porte. Parks devient convaincu que Chamberlain n’ouvre pas la porte parce qu’il cache quelque chose, peut-être même victime d’un enlèvement, même s’il a aussi l’impression que c’est le genre de gars qui n’aime pas qu’on lui dise non et il inventera un histoire pour justifier l’entrée illégale.

Les officiers continuent de frapper à la porte, alors même que Chamberlain demande à LifeAid d’annuler l’appel. Au contraire, on a presque l’impression que Midell laisse les flics s’en sortir un peu facilement. Quand on laisse tomber une épithète raciale, d’autres sont choqués, mais un crédit de clôture révèle que ce n’était pas rare pour ces officiers – on peut même entendre l’audio de l’événement – et la présentation de Rossi comme « Le bon flic » sent un peu fabriqué.

Heureusement, Midell a convaincu Frankie Faison de jouer le rôle titre, un rôle qui lui a déjà valu une nomination au Gotham Award du meilleur acteur. Observez son langage corporel : comment il se contracte physiquement sous la pression ou comment il prend une profonde inspiration et s’arrête avant d’essayer de communiquer ce dont il a besoin. Faison a clairement parlé aux personnes atteintes du SSPT et d’autres conditions ; sa performance ne ressemble pas à un imitateur bon marché. C’est déchirant. Si quoi que ce soit, je voulais que Midell lui fasse davantage confiance, ne recourant pas à des signaux sonores forts pour transmettre son traumatisme quand il est juste là dans les yeux remplis de terreur et la voix tremblante de Faison.

Les manchettes et les initiatives récentes ont souligné combien souvent une réponse de la police n’est pas la bonne. Les agents ne sont pas toujours formés pour s’occuper des personnes atteintes de maladie mentale et l’habitude de recourir à la force plutôt qu’à la raison peut conduire à une tragédie. L’histoire de Kenneth Chamberlain en est un parfait exemple dans la mesure où les professionnels de la santé mentale auraient pu dire aux agents qui ont répondu qu’augmenter la pression sur une personne souffrant d’un TSPT profond et d’un trouble bipolaire ne ferait que le terroriser. Le film de Midell a commencé très petit – sa première au festival était de retour en 2019 – mais le hochement de tête de Gotham et la baisse de HBO Max devraient l’amener à un public plus large. C’est une histoire qui mérite d’être entendue.

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