Sundance 2023: Slow, Girl, Mami Wata

Trois films sélectionnés cette année dans la World Dramatic Competition se retrouvent à examiner les relations interpersonnelles par des moyens très distincts. Dans la romance lituanienne « Slow » de Marija Kavtaradze, deux amants s’efforcent de répondre aux besoins de l’autre. Dans « Girl » d’Adura Onashile, la proximité d’une mère immigrée et de sa fille vivant en Écosse est menacée par un traumatisme non transformé. Enfin, dans « Mami Wata », le réalisateur nigérian CJ « Fiery » Obasi utilise la structure des fables pour explorer la tension entre modernité et tradition.

Inondé par la magnifique et chaleureuse cinématographie de Laurynas Bareiša, la romance profondément ressentie de Marija Kavtaradze « Lent » se déroule comme le souvenir d’une romance fanée, où même les pires combats sont perpétuellement enveloppés de rayons de soleil pleins d’espoir. Mais même ce faux soleil ne peut cacher le courant sous-jacent doux-amer de regret qui a tendance à persister dans ce genre de souvenirs.

Intensément passionnée, la danseuse contemporaine Elena (Greta Grinevičiūtė) utilise son corps pour exprimer ses émotions et ses traumatismes intériorisés sur la piste de danse, mais aussi dans ses relations interpersonnelles. Elle descend de la charge d’électricité partagée par deux personnes au milieu d’un lourd flirt. L’interprète Dovyda (Kęstutis Cicėnas), plus ruminatif, s’exprime par la conversation et de petits gestes réfléchis. Pourtant, les deux tombent amoureux presque instantanément. La chimie immédiate et intime entre Grinevičiūtė et Cicėnas, et l’utilisation prudente des gros plans par Kavtaradze, nous rappellent à quoi cela ressemble lorsque deux étoiles parfaitement assorties déclenchent la magie cinématographique.

Malgré leur connexion, qu’Elena décrit comme le sentiment qu’ils se connaissent depuis toujours, est écrasante. Mais après que Dovyda lui ait dit qu’il était asexué, elle a du mal à comprendre au début ce qu’il pourrait même tirer d’une relation avec elle. Elle est tellement habituée à se connecter avec les hommes uniquement sur le plan sexuel, une relation principalement construite sur une connexion intellectuelle, presque mystique, la laisse perplexe.

Le script pointu de Kavtaradze trouve des parallèles entre ce lien indéfinissable avec celui d’une amie de lycée d’Elena qui a consacré sa vie à Dieu et vit dans un monastère. Alors qu’Elena tente de comprendre son lien avec Dovyda, elle se tourne vers la situation de son amie pour obtenir de l’aide. Sagement, il n’y a pas de réponses faciles à trouver dans la situation d’autrui. Elena et Dovyda doivent décider si leur amour l’un pour l’autre peut vraiment tout conquérir, ou s’ils doivent trouver quelqu’un qui peut répondre à leurs besoins physiques et émotionnels.

« Slow » annonce Kavtaradze en tant que réalisateur avec une vision approfondie de la psychologie humaine et un véritable talent pour travailler avec des acteurs, tandis que la précision et le poids émotionnel de ce que Grinevičiūtė et Cicėnas apportent à leurs personnages ne doivent pas être négligés lors de l’examen des grandes performances de l’année.

On ne peut pas en dire autant de « Fille, » le premier long métrage compatissant mais mal exécuté du scénariste-réalisateur Adura Onashile. Sa formation est dans le théâtre et le manque d’expérience cinématographique se manifeste à travers le scénario décousu et frustrant d’Onashile, la mise en scène et le cadrage étranges de la caméra, le film manque de sens du lieu et les choix de montage qui sapent les performances de ses acteurs et brouillent l’histoire en son cœur. .

Déborah Lukumuena, a éclaté près d’une décennie dans le drame français « Divines », pour lequel elle est devenue la première noire et la plus jeune lauréate du César de la meilleure actrice dans un second rôle, incarne Grace, une immigrante d’un pays africain sans nom, vivant à Glasgow avec sa fille Ama (Le’Shantey Bonsu). Le duo est inséparable, partageant tout, du lit à la baignoire.

Grace a raconté à Ama un mensonge sur ses origines sous la forme d’une fable, disant qu’en tant que jeune fille vivant seule avec sa grand-mère, elle est allée à un puits et a souhaité quelqu’un qui serait toujours son amie. Ainsi arriva Ama. Mais alors que la jeune fille entre dans la puberté et se fait une nouvelle amie (Liana Turner) à l’école, des flashbacks révèlent lentement la véritable histoire. Alors que la paranoïa de Grace augmente et qu’elle éloigne Ama de l’école, elle risque que les autorités interviennent et repoussent Ama pour de bon.

Malheureusement, le script d’Onashile s’en tient à ces traits très larges. Il n’y a aucune attention aux détails dans l’histoire de Grace de son passé ou dans le quartier dans lequel ils vivent actuellement. Les personnages de stock sont introduits mais jamais développés. La directrice de la photographie Tasha Back tourne en utilisant un cadre très large, mais Onashile le remplit avec si peu d’informations visuelles qu’il n’est jamais très clair où se trouvent les personnages par rapport à leur environnement.

Lukumuena a une présence indéniablement forte à l’écran et crée une chimie douce-amère avec le nouveau venu Bonsu, ce qui rend d’autant plus décevant de voir les deux piégés dans un film dont le style consomme totalement toute substance qu’ils tentent d’apporter à leurs personnages.

En revanche, le scénariste-réalisateur CJ « Fiery » Obasi’s « Mamie Wata » l’utilisation d’un mode de narration très spécifique aide ses thèmes à mieux se concentrer. Comme le film « Nanny », lauréat du Grand Prix du Jury l’année dernière, le film d’Obasi implique l’esprit de l’eau africain titulaire. Le film s’ouvre sur une carte de titre qui dit « des hypothèses sur Mami Wata existent dans toute la diaspora – il en existe peu dans le village isolé d’Iyi. . . jusqu’à maintenant. » Ce qui se déroule est une fable aux prises avec la tension entre modernité et tradition, l’attrait et le poison du capitalisme, et la force inhérente des sociétés matriarcales.

Lorsqu’un jeune garçon meurt d’un virus, le village commence à remettre en question le pouvoir de l’intermédiaire Mama Efe (Rita Edochie) et l’existence même de Mami Wata, tout comme sa fille Zinwe (Uzoamaka Aniunoh) qui ne comprend pas la résistance de sa mère à la médecine moderne. . Lorsqu’un homme mystérieux nommé Jasper (Emeka Amakeze) s’échoue sur le rivage, il séduit la protégée de Mama Efe, Prisca (Evelyne Ily Juhen, dans ce qui devrait être un rôle d’évasion), qui l’invite à considérer cette terre comme la sienne. Lentement, cependant, ses véritables intentions et son caractère sont révélés et les femmes doivent travailler ensemble pour ramener la paix et l’équilibre dans leur peuple.

En utilisant une cinématographie monochromatique en noir et blanc et un paysage sonore émouvant de vagues océaniques et de musique de danse rythmée, Obasi crée un monde décollé dans le temps. Iyi n’est pas tout à fait dans le passé, le présent ou le futur, alors même que Zinwe et Prisca invitent au progrès sous la forme de médecins et que Jasper apporte avec lui la violence du capitalisme. Au-dessus de tout cela reste la présence (essentiellement) invisible de Mami Wata, dont les voies mystiques se font sentir non seulement à travers des phénomènes inexplicables, mais aussi à travers les actions de ceux qui sont guidés par elle.

Grâce à l’utilisation d’une structure de fable, Obasi tisse habilement de lourdes idées politiques, philosophiques et théologiques avec son sens aigu de l’imagerie saisissante pour créer un film à la fois classique et futuriste. Les conseils de Mami Wata sont peut-être spécifiquement destinés aux habitants d’Iyi, mais nous pouvons tous apprendre de sa sagesse.