Streetcorner Symphony: The Music of Mean Streets

Le film est centré sur les activités quotidiennes d’un groupe d’amis qui comprend Charlie (Keitel), un catholique solennel et torturé qui est considéré comme le plus « responsable » du groupe ; Tony (David Proval), un dur à cuire sympathique qui tient le bar du quartier où tout le monde se rassemble ; Michael (Richard Romanus), un très, très petit usurier ; Johnny Boy (Robert DeNiro), le raté du quartier spécialisé dans les ennuis. Ces personnages sont enfermés dans une danse qui consiste à faire la fête, à tuer le temps et à inventer des arnaques pour gagner leur vie. Leur vie est supervisée par le Don du quartier, l’oncle de Charlie, Giovanni (Cesare Danova), un homme ennuyeux qui considère la loyauté comme obéissante et invisible. Dans le cas de Charlie, cela signifie l’enchaîner avec de vagues promesses de l’installer dans la restauration. Charlie doit se distancer de ses amis, en particulier de Johnny Boy (qui porte le nom de Giovanni) et de la cousine de Johnny (et petite amie secrète de Charlie) Teresa (Amy Robinson), que Giovanni pense avoir un « mal de tête » mais qui souffre en réalité d’épilepsie. .

Ces événements se produisent dans les bars, les salles de billard en sous-sol et les appartements exigus de la Petite Italie. Au début, une longue séquence au bar de Tony fait allusion au pouvoir hypnotique du film. La caméra passe devant les clients du bar pour se concentrer sur Charlie alors qu’il danse dans la salle, se retrouvant sur scène avec un go-go danseur. Il semble être en transe alors que nous réalisons que c’est son rituel nocturne. (La cinématographie extrêmement riche de Kent Wakeford donne aux images une lueur ardente.) La transe est brisée lorsque Michael se présente à la recherche de Johnny Boy, qui est en retard dans ses paiements hebdomadaires. La séquence est composée du premier single original des Rolling Stones, « Tell Me », une chanson pop mélancolique à mi-tempo sur un homme encore en deuil après une rupture récente. J’utilise délibérément le mot « partition » parce que Scorsese utilise la musique pop à la fois comme partition et pour améliorer l’ambiance au sein d’une scène. Agissant en tant que superviseur musical de facto, le producteur Jonathan Taplin a obtenu les droits sur des chansons comprenant des groupes vocaux R&B classiques (The Nutmegs), des blues rockers British Invasion (John Mayall, CREAM) et des chansons d’amour de groupes de filles (The Shirelles, The Paragons). . Il existe de nombreux cas où les chansons commencent par la partition pour être révélées comme étant diffusées sur un juke-box ou une radio au sein d’une scène. Ou vice versa.

Il y a une séquence où Charlie et ses amis se rendent dans une salle de billard pour clarifier une affaire concernant de l’argent. Quand ils entrent, « These Oldies but Goodies » du Petit César et des Romains joue sur le juke-box. Ensuite, « Please Mr. Postman » des Marvelettes commence à jouer. Johnny Boy aggrave un moment déjà tendu en disant à haute voix la partie calme. Le volume de la chanson monte alors qu’une bagarre maladroitement comique s’ensuit. Les personnages ressemblent davantage à des enfants luttant sur un terrain de jeu comme s’ils ne voulaient pas que leurs costumes soient ébouriffés. Plus tard, il y a un moment où Charlie traverse la cuisine d’un restaurant et voit une flamme sur une cuisinière. C’est un fervent catholique qui cherche constamment des moyens de se racheter. (Dans la narration orale d’ouverture du film, nous entendons : « Vous ne rattrapez pas vos péchés dans l’église. Vous le faites à la maison, vous le faites dans la rue… ») Il croit littéralement aux flammes de l’enfer. Lorsque Charlie pose la main sur la flamme, « The Shoop Shoop Song » de Betty Everett inonde la bande originale. Ensuite, le moment passe à Charlie dans son appartement, où la chanson peut être entendue à la radio.