Short Films in Focus: H.A.G.S. (Have a Good Summer)

Le film commence avec différentes voix répondant à un appel téléphonique. « Bonjour ?… bonjour ?… » Ce sont toutes des voix jeunes, mais à quel point ? Est-ce que la mi-vingtaine, la trentaine approchante est considérée comme jeune ? Combien de temps s’est-il écoulé depuis que ces personnes se sont parlées ? Dans le cas de ce film, ces personnes ne se sont probablement pas vues depuis plus d’une décennie. L’appel téléphonique a été provoqué par le cinéaste, Sean Wang, en train de parcourir son annuaire de huitième année. Ses amis d’autrefois sont maintenant plus âgés, plus sages ; assez jeune pour apprécier, rire et se sentir un peu nostalgique du bon vieux temps, assez vieux pour savoir qu’il est temps de passer à l’âge adulte.

Le documentaire d’animation de Wang, « HAGS – Passez un bon été », sort juste au moment où nous commençons tous à nous aventurer et à revoir de vieux amis en personne. C’est le bon film au bon moment. Le film est composé d’appels téléphoniques que Wang a passés à de vieux amis du collège qui sont à cet âge où ils se demandent ce qui est arrivé à cet enfant confiant qui pensait pouvoir conquérir le monde. Comment sont-ils devenus serveurs alors qu’ils rêvaient encore de succès ? Ce qui commence comme une charmante collection de retrouvailles entre amis devient un portrait très introspectif et émouvant de jeunes adultes revenant non seulement sur leurs jours les plus insouciants, mais aussi sur la façon dont ils étaient perçus en termes de race et les attentes que leurs parents avaient à leur égard. .

D’une certaine manière, le film de Wang me rappelle la série « Up » de Michael Apted. Cela ressemble à une mini-tranche de cela, car ces personnes sont confrontées à leurs souvenirs d’être une personne très confiante, mais peu sûre d’elle et où cela les a conduites. Wang fait le choix intelligent de laisser dans les pauses gênantes des conversations. Vous pouvez presque entendre leur processus de pensée intérieur alors qu’ils évaluent leur passé et leur avenir. Il ne s’agit pas de ne pas pouvoir remplir l’air mort avec la conversation. Il s’agit du moment où l’on réalise que des décennies se sont écoulées depuis cette jeunesse, même si on a souvent l’impression que la vraie vie adulte est encore dans des années et des années.

« HAGS (Have A Great Summer) » fait partie du New York Times Série Op-Docs.

Questions-réponses avec le réalisateur Sean Wang

Comment est-ce arrivé?

« HAGS » a d’abord commencé comme une recherche pour un long métrage que j’écris et développe et qui se déroule durant l’été 2008, entre la huitième et la neuvième année. J’avais rouvert mes annuaires de collège juste pour me rafraîchir la mémoire et avoir une meilleure idée de cette époque, mais les feuilleter m’a affecté d’une manière surprenante et inattendue. J’ai immédiatement été replongé dans les joies spécifiques, les angoisses et le chaos innocent de ces années et j’ai tout ressenti, de l’immense chaleur à la profonde tristesse en regardant en arrière, amplifié par mes propres sentiments de grandir. Cela m’a rendu curieux de voir comment de vieux amis à moi géraient leur propre voyage vers l’âge adulte, alors j’ai décidé de les appeler et de voir.

Avez-vous essayé de contacter quelqu’un, mais vous n’avez pas réussi à le joindre? Et les personnes que vous avez rencontrées savaient-elles que ce serait pour un film ?

Oui et non. Il y avait des gens que j’appelais qui n’ont pas décroché et c’était la fin de tout cela – je n’ai pas vraiment essayé de forcer les conversations à avoir lieu. Mais les personnes que j’ai appelées qui sont dans le film n’étaient pas seulement des camarades de classe au hasard qui ont signé mon annuaire. Ils étaient, et sont, des amis à moi, des gens que j’aime vraiment et avec qui je voulais renouer plus profondément que d’être simplement conscients de ce qu’ils préparent sur les réseaux sociaux. Le cadre selon lequel il s’agissait de « pour un film » était dans ma tête, mais était secondaire à l’impulsion initiale d’être simplement curieux de savoir où ils en sont maintenant et de ce qu’ils ressentent à l’idée de grandir. Je leur ai fait savoir que j’avais des idées très vagues pour éventuellement transformer leurs appels en une sorte de film, s’ils étaient ouverts à cela. J’étais assez confiant qu’ils seraient tous à la fois enthousiastes et favorables à l’idée de le faire, et ils l’étaient ! Ils sont devenus des collaborateurs tout au long du processus et le film 100% ne pourrait pas exister sans leurs contributions.

En ce qui concerne l’identité par rapport aux parents et à l’éducation, quel a été, pour vous, le plus grand point à retenir de cette conversation ?

Je pense que le plus gros point à retenir pour moi était que certaines des angoisses de vieillir que je ressentais étaient spécifiques à ma vie – en comparant ma vie d’aujourd’hui à celle de mes parents à l’époque et le privilège qui m’était accordé de stresser à propos de la navigation une carrière de cinéaste alors que leur principale priorité à cet âge était la survie en terre inconnue, entre autres, ne me sont pas particulières. C’était très rassurant d’en parler avec des amis avec qui j’ai grandi, ceux qui me connaissaient alors et me connaissent maintenant, et d’entendre que c’est un sentiment partagé entre nous. Et maintenant que le film est sorti dans le monde, il est incroyablement réconfortant de voir que c’est un sentiment avec lequel beaucoup de gens semblent résonner, qu’ils soient ou non des enfants d’immigrants ou qu’ils partagent un chevauchement d’identité avec nous.

J’espère que les gens regarderont cela et voudront renouer avec leurs vieux amis. Avez-vous trouvé ce processus, de quelque façon que ce soit, thérapeutique? Si c’est le cas, comment?

Absolument. Les appels téléphoniques eux-mêmes ont été parmi les conversations les plus significatives que j’ai eues en tant que jeune adulte et m’ont certainement permis de traiter et de me sentir moins seul dans mes propres angoisses et incertitudes quant à l’avenir, mais pour que cela fonctionne comme un film, il devait être une collaboration avec les personnes impliquées. Bien que j’étais assez confiant qu’ils seraient ouverts à l’idée, il n’y avait aucune garantie qu’ils accueilleraient favorablement le processus de réalisation avec moi, mais c’est ce que j’espérais et c’est ce que toutes les personnes impliquées ont si joyeusement et généreusement donné au projet , donc je suis vraiment reconnaissant que tout se soit déroulé d’une manière dont nous sommes tous très fiers.

Ce projet était fondamentalement une bonne excuse pour renouer avec eux et nous sommes tous restés en contact depuis. À bien des égards aussi, bien que le film n’aborde jamais directement la pandémie, ce projet en était en quelque sorte un produit. Il était particulièrement capable d’être réalisé en toute sécurité et presque entièrement à distance, et chaque fois que je me sentais dépassé par l’état du monde ou anxieux à propos des nouvelles, j’ouvrais simplement le fichier du projet et je tentais de résoudre le casse-tête de ce que pourrait être ce film. Il y a probablement eu quelques mois d’essais et d’erreurs sans issue, mais le processus de résolution de ce problème donnait l’impression de passer du temps avec mes amis à une époque où nous n’étions pas en mesure de les voir en personne, donc c’était incroyablement thérapeutique et Je me sens très chanceux d’avoir eu ce film comme exutoire pendant une année aussi tumultueuse.

Comment s’est passé le processus d’édition ? Était-ce difficile de distiller ces conversations ?

C’était difficile, mais je pense qu’un montage pour un film comme celui-ci est de nature complexe. Il y avait des heures d’audio et pendant très longtemps, je ne savais pas si nous avions quelque chose qui pourrait même fonctionner comme un film parce que les conversations, aussi significatives soient-elles, étaient un peu partout et touchaient une myriade de les sujets. Mais je savais que les conversations étaient spéciales et que si je pouvais en capturer l’esprit – à la fois léger et poignant – alors il y avait peut-être quelque chose là-bas, mais je n’étais tout simplement pas sûr de pouvoir tisser un fil conducteur narratif qui fonctionnait.

En fin de compte, le film se concentre sur seulement trois d’entre nous, mais ce n’était pas l’intention de le faire. Je pense que parce que nous partageons ces intersections d’identité qui se chevauchent, nous avons pu parler de l’âge adulte et de la croissance, et du genre de luttes pour vous comparer à vos parents, et les différentes vies que nous vivons d’une manière qui nous a semblé très familière, naturelle, et spécifique à nous. D’une certaine manière, c’était en quelque sorte le moment eurêka pour moi : réaliser que nos trois voix ensemble pouvaient créer quelque chose qui semblait singulier dans la pensée et pouvait parler à la fois directement et indirectement, à notre expérience spécifique de grandir en tant que première génération Américains d’origine asiatique dans la région de la baie. C’est évidemment quelque chose qui me semble personnel et dont je sentais que je pouvais parler avec autorité. Une fois que j’ai réalisé que c’était la perspective à travers laquelle le film était en quelque sorte filtré, le défi est alors devenu de créer un montage qui a tissé nos conversations d’une manière qui a souligné ce point de vue sans, espérons-le, être trop sur le nez à ce sujet.

Quelle est la prochaine étape pour vous ?

Ce n’était pas l’intention quand j’ai commencé à travailler dessus, mais d’une manière tangentielle, « HAGS » est comme un cousin du long métrage qui l’a inspiré, même si l’un est un court documentaire et l’autre est une fiction narrative. Si « HAGS » explore les thèmes de l’adolescence, de l’appartenance et de l’identité en repensant à cette époque de la fin des années 2000, vue à travers une lentille américaine d’origine asiatique de première génération, le long métrage explore des thèmes similaires à travers des personnages similaires, mais est le subjectif, réalité viscérale – avec un accent beaucoup plus fort sur la famille. Je suis actuellement en train de développer cela et j’espère commencer le processus de lancement cette année. En dehors de cela, je suis en post-production sur un nouveau documentaire, je développe quelques courts projets narratifs que j’espère tourner dans un avenir proche, et j’ai hâte de faire un peu plus de travail dans l’espace de marque bientôt.

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