Shogun

Avec le paysage épouvantable actuel du streaming où les émissions sont jetées sur des services pour ramasser la poussière comme de vieilles cassettes VHS, il est impossible de ne pas avoir l’impression que la télévision a eu besoin d’émissions qui ressemblent à un événement. L’époque des épopées comme « Breaking Bad » est révolue depuis longtemps, tout comme l’époque où les séries pouvaient contenir plus de 10 épisodes. Cependant, il existe encore des scénaristes et des réalisateurs qui tentent de créer des émissions de télévision épiques, même si certains y parviennent avec plus de succès que d’autres.

Il ressort clairement du premier épisode que « Shōgun » de FX est l’une de ces émissions. De ses monologues tentaculaires à ses décors savamment conçus, la série se démarque immédiatement dans un paysage où le contenu semble plus important que l’art. Les drames jetables ne sont rien comparés à cela, et à mesure que le récit épique se déroule lentement, la série parvient à se démarquer comme un titan parmi ses pairs.

Basé sur le roman du même nom de James Clavell, « Shōgun » ressemble plus à une réinvention du texte sur lequel il est basé qu’à une adaptation. Les créateurs Rachel Kondo et Justin Marks dépouillent le texte de Clavell de ses pages originales et créent quelque chose non seulement magnifique, mais totalement original. Les bases de l’histoire sont là – la série suit le marin anglais John Blackthorne (Cosmo Jarvis) après son atterrissage sur les côtes du Japon féodal – mais il y a une étincelle qui ne manquait pas nécessairement au livre, mais qui s’est avéré difficile à traduire à la télévision auparavant avec le Mini-série de 1980.

L’apparition de Blackthorne déclenche une alliance improbable avec Lord Toranaga (un Hiroyuki Sanada toujours magnétique) qui fait face à un défi de la part de ses camarades seigneurs alors qu’ils se battent pour tenter de devenir le prochain leader du Japon. Les histoires des deux hommes sont liées par Mariko (une révélatrice Anna Sawai), une paria d’une famille notoire qui est désignée par Toranaga pour servir de traductrice de Blackthorne. Ces histoires distinctes de conflits politiques deviennent rapidement une histoire finement tissée de relations interpersonnelles et de trois individus luttant pour le pouvoir, prouvant que cette interprétation de l’œuvre de Clavell a été étendue au cinéma. Cela fonctionne presque parfaitement et ressemble à une nouvelle version non seulement du roman, mais aussi de la première fois que cette histoire est projetée à l’écran.

Ces arcs de personnages entrelacés sont ce qui fait vraiment briller la série. Le roman de Clavell est décomposé et contraint d’adopter une vision beaucoup plus large que son prédécesseur, dépassant la perspective occidentale de l’étranger qui dominait l’œuvre originale et permettant aux personnages japonais de la série de devenir des individus à part entière. Les deux partis sont non seulement confus l’un par l’autre, mais tout de même amoureux, détruisant un orientalisme qui – si cela avait été publié il y a dix ans – aurait sans aucun doute été présent.

La dynamique des personnages dans cette interprétation de l’histoire de Clavell est non seulement plus intrigante, mais aussi plus émouvante. Cette nouvelle interprétation nous permet de nous connecter à des personnages au-delà du trio de protagonistes, depuis des joueurs dominants comme Kashigi Yabushige (Tadanobu Asano), le seigneur d’Izu, jusqu’à Usami Fuji (Moeka Hoshi), une veuve qui doit se réinventer pour survivre. Ces deux personnages sont un parfait exemple du talent de Kondo et Marks, permettant à ces personnages secondaires de devenir aussi intéressants que les protagonistes de la série, permettant à leur tour à Asano et Hoshi de mettre en valeur leurs talents.

L’un des rares inconvénients de la série est qu’elle n’est pas assez longue. Il est compréhensible que dans le paysage télévisuel actuel, le pari le plus sûr serait de créer une série comme celle-ci sous forme de mini-série, mais une série comme « Shōgun » mérite franchement plus d’une saison. L’histoire est si riche de vrilles politiques qui se déploient en idées plus grandes et plus larges, qu’il serait plus que possible de l’étendre. Même si une deuxième saison aurait été la bienvenue, nous obtenons une épopée soudée qui semble au-delà de tout ce qui a frappé nos écrans de télévision depuis des années.

« Shōgun » est déjà comparé à des titans comme « Game of Thrones », et bien qu’il y ait des intrigues politiques, c’est à peu près la seule chose que les deux séries ont en commun. La nouvelle série de FX est assez bonne pour être autonome, un drame tourbillonnant rempli non pas de dragons mais plutôt de personnages qui utilisent les mots comme force. Le comparer au drame fantastique de HBO n’a pas nécessairement de sens et, à son tour, ne rend presque pas service à la série. Ils sont totalement différents non seulement dans ce qu’ils tentent d’accomplir, mais aussi dans ce qu’ils essaient de dire sur la survie et l’appartenance dans une société en proie à des conflits.

Dans un paysage télévisuel incroyablement imprévisible, il sera impossible pour « Shōgun » de se perdre parmi les dizaines d’émissions reléguées aux services de streaming. Chaque conversation est aussi engageante que les batailles qui suivent. Le dialogue est riche en contexte et en sous-texte, écrit de manière à montrer clairement que chaque personne, des coulisses jusqu’à celles devant la caméra, se soucie de cette histoire. « Shōgun » est un texte riche qui a été savamment réinventé pour le cinéma, prouvant que des spectacles de cette ressemblance peuvent non seulement encore être réalisés, mais peuvent encore atteindre de la grandeur.

« Premières du Shōgun sur FX le 27 février. Huit épisodes projetés pour examen.