Roblox poursuivi pour avoir créé un monde en ligne « largement non supervisé » qui « permet aux pédophiles prédateurs »
La poursuite de plusieurs millions de dollars du comté de Los Angeles demande des sanctions civiles et une restitution à la plateforme de jeu
Roblox a été poursuivi jeudi par le peuple de Californie pour des accusations selon lesquelles la plateforme de jeux en ligne aurait créé un centre numérique inapproprié pour les enfants et permis à des prédateurs d'exploiter des mineurs.
Le procès intenté par l'avocat du comté de Los Angeles, Dawyn R. Harrison, affirme que la plateforme permet aux pédophiles de se déplacer librement, de communiquer avec des mineurs et de « solliciter du matériel explicite ».
« Roblox présente sa plate-forme comme un endroit sûr et approprié où les enfants peuvent jouer », indique la plainte. « En réalité, et comme Roblox le sait bien, la conception de sa plateforme fait des enfants des proies faciles pour les pédophiles. »
Roblox a signalé 151 millions d'utilisateurs actifs quotidiens au troisième trimestre et près de 400 millions d'utilisateurs actifs mensuels, dont environ 40 % ont moins de 13 ans. La poursuite allègue que la plateforme « assure à plusieurs reprises ces utilisateurs, leurs parents et le public que sa priorité absolue est de protéger les jeunes joueurs », mais en réalité, ces commentaires sont « contredits par les propres choix de conception et les pratiques de monétisation de l'application ».
La poursuite de plusieurs millions de dollars vise des sanctions civiles et une restitution de la part de la plateforme de jeu. Le procès appelle également Roblox à mettre en œuvre des « garanties significatives » pour éviter que ses joueurs mineurs ne soient blessés.
« Loin de créer un endroit sûr pour les enfants, Roblox a conçu, construit et entretient un environnement toxique grâce à ses choix de conception de plate-forme, ses paramètres de communication par défaut et son incapacité à mettre en œuvre des mécanismes de vérification et d'application significatifs qui ont permis au matériel obscène de prospérer et, pire encore, a créé des voies prévisibles qui permettent aux pédophiles prédateurs de trouver, de soigner et d'exploiter sexuellement des enfants », affirme le dossier.
La poursuite spécifiait plusieurs cas où des prédateurs utilisaient l'application pour cibler des enfants. En 2019, un prédateur de Floride a spécifiquement ciblé les utilisateurs âgés de 10 à 12 ans, les déplaçant vers la plateforme de messagerie Discord. La même année, au Pays de Galles, un homme a encouragé 150 enfants à se livrer à des activités sexuelles en ligne, en se faisant passer pour un enfant et en utilisant de faux noms, selon la plainte.
« Une fois qu'ils ont attiré les enfants de Roblox vers d'autres applications, comme Discord ou Snapchat, les prédateurs intensifient leur exploitation en sollicitant du matériel explicite, comme des photos nues ou des vidéos d'enfants se livrant à des actes sexuellement inappropriés, qui constituent tous de la pédopornographie », poursuit la poursuite. « Ce que Roblox représente et annonce comme un espace sûr et approprié pour les enfants est en fait un cauchemar numérique et réel pour les enfants. »
Roblox a « fortement » contesté les affirmations formulées dans la plainte.
« Roblox est construit avec la sécurité au cœur, et nous continuons d'évoluer et de renforcer nos protections chaque jour », a déclaré un porte-parole de Roblox. « Nous disposons de mesures de protection avancées qui surveillent notre plate-forme à la recherche de contenus et de communications nuisibles, et les utilisateurs ne peuvent pas envoyer ou recevoir d'images via le chat, évitant ainsi l'une des opportunités d'utilisation abusive les plus répandues ailleurs en ligne. »
Roblox entretient des partenariats et des relations avec des géants du divertissement, notamment Warner Bros., Netflix, YouTube, TikTok, Lionsgate et Universal. L'ancien PDG de Warner Media, Jason Kilar, et l'ancienne PDG de Lifetime Entertainment et directrice de Sony et ABC, Amanda Wong, siègent au conseil d'administration de Roblox, composé de six personnes.
La poursuite du comté de Los Angeles reflète d'autres enquêtes sur l'entreprise menées dans des États tels que la Géorgie, le Texas, la Floride, le Kentucky et la Louisiane contre le jeu basé au Nevada. Reuters a rapporté en décembre que Roblox faisait face à près de 80 poursuites judiciaires accusant l'entreprise de « faciliter sciemment l'exploitation sexuelle des enfants ».
