« Risky Business » Remains One of the Most Daring Films of the ’80s |

Il existe une croyance de longue date sur l'histoire d'Hollywood selon laquelle, depuis le moment où « Heaven's Gate » a presque ruiné United Artists en 1980 jusqu'au moment où « Sex, Lies, and Videotape » À l'origine du boom du cinéma indépendant dans les années 1990, les dirigeants des studios éprouvaient une aversion presque pathologique pour tout film ayant une ambition artistique. Il y a au moins une part de vérité dans cette affirmation, et des textes fondateurs comme le livre de Peter Biskind paru en 1998 Easy Riders, taureaux enragés ont transformé ces grains de vérité en une véritable mythification du Hollywood des années 70 et 90, tandis que les années 80 restent largement considérées comme un désert créatif.

La Criterion Collection a tacitement soutenu cette version de l’histoire du cinéma, avec quelques rares films de studio des années 1980 inclus parmi ses plus de 1 200 sorties. Ainsi, lorsque « Risky Business » de 1983 – le film qui a fait de Tom Cruise une star – a été distribué par Criterion le mois dernier, cela m’a semblé être un choix qui méritait d’être examiné plus en profondeur. Pourquoi ce film ? Quand j’ai vu « Risky Business » pour la première fois En tant qu'adolescent dans les années 90, je n'avais l'impression que d'une simple comédie sexuelle pour ados (sans beaucoup de blagues, en plus). Mais aujourd'hui, en le voyant pour la première fois à l'âge adulte, j'ai été époustouflé par un chef-d'œuvre du cinéma américain qui a autant de talent artistique et de perspicacité sur son époque culturelle et politique que les films de Robert Altman, Alan J. Pakula et Hal Ashby dix ans plus tôt.

« Risky Business » de 1983 est le troisième grand film pour adolescents des années 80 publié par la Criterion Collection, après « Fast Times at Ridgemont High » de 1982 et « The Breakfast Club » de 1985. Et comme ces deux autres, « Risky Business » Le film ressemble plus à un documentaire sur le malaise des adolescents américains à l’époque Reagan qu’à n’importe quel autre genre de film. Et l’ère Reagan est omniprésente dans « Risky Business », car les personnages sont initialement définis uniquement par leur capacité à vendre un produit et à contribuer à l’insatiable marche vers la mort du capitalisme américain.

« Risky Business » devait être le deuxième film de la nouvelle société de production de David Geffen, après « Personal Best » de Robert Towne, qui avait été un échec commercial notoire l’année précédente. Pour améliorer les perspectives commerciales du film, Geffen a donc demandé candidement que le rôle principal de Joel Goodson soit attribué à « quelqu’un avec qui j’aurais envie de coucher ». C’est là qu’entre en scène Tom Cruise, qui s’était fait remarquer dans « Taps » en 1981 et qui était en plein tournage de « The Outsiders » de Francis Ford Coppola dans l’Oklahoma lorsqu’il a été engagé pour le rôle qui a changé sa vie pour toujours. Joel Goodson, un lycéen d’une banlieue aisée de Chicago, se retrouve seul lorsque ses parents quittent la ville pour la semaine et que son ami Miles essaie d’engager une prostituée pour lui. « Parfois, il faut juste dire ‘C’est quoi ce bordel’ », dit Miles à Joel (une réplique qui devient un motif récurrent dans le film).

Joel est d'abord réticent, préférant utiliser sa semaine de liberté pour danser immortellement en sous-vêtements sur le rythme de Bob Seger. Mais il se rend compte qu'il ne peut pas se défaire de l'idée qui lui a été plantée dans la tête, et la tentation prend le dessus sur lui. Entre en scène Lana (Rebecca De Mornay), une call-girl qui bouleverse la vie de Joel encore plus que Bob Seger et qui vole ensuite le bien le plus précieux de sa mère (un gros œuf en verre) lorsque Joel n'a pas assez d'argent sous la main pour la payer. Des bêtises s'ensuivent, il y a une course-poursuite avec Guido le proxénète tueur pendant que Joel conduit la Porsche de son père, et finalement la Porsche (à laquelle Joel avait été explicitement interdit de toucher pendant l'absence de ses parents) finit dans le lac Michigan. Comment Joel obtient-il l'argent pour réparer la voiture ? En s'associant à Lana et à ses amis pour devenir lui-même proxénète et utiliser sa maison comme bordel pour tout le lycée.

L'une des intrigues secondaires que le scénariste/réalisateur Paul Brickman a intégrées au film est l'appartenance de Joel au club des « Futurs entrepreneurs » de son école et son besoin de développer un produit qu'il pourrait vendre et sur lequel il pourrait faire des bénéfices. (Le mieux que lui et ses amis ont pu trouver était un bloc-notes qui s'allume lorsqu'il y a un message important). Le succès présumé de Joel en tant que Futur entrepreneur l'aiderait à entrer à Princeton, et son père a déjà organisé une interview avec un ancien élève local. Bien sûr, cette interview se déroule un soir de bordel, et l'ancien élève passe une soirée si mémorable qu'il revient avec les mots « Princeton pourrait avoir besoin d'un gars comme Joel ».

Dans la plupart des films de sexe pour adolescents, le sexe est presque toujours lié à l'exploit apparemment insurmontable d'un adolescent qui se fait baiser. Mais il n'y a aucun accomplissement à payer quelque chose avec l'argent de ses parents, et « Risky Business » ne prétend pas le contraire. Plutôt, « Risky Business » Le film traite le sexe comme une transaction (et un cas rare où la femme obtient également ce qu'elle veut en échange (contrairement à presque tous les autres films de sexe pour adolescents)) mais aussi comme un acte de plaisir réel. À cette fin, les deux scènes de sexe du film sont conçues avec un érotisme encore plus explicite que dans un film d'Adrian Lyne.

Dans la première scène, notre rencontre avec Lana est presque mythique. Joel se réveille d'un rêve alors que Lana entre dans la pièce et lui demande s'il est prêt pour elle. Et ce qui s'ensuit ne déchirera peut-être pas de corsages, mais ouvrira certainement quelques portes-fenêtres. Ensuite, dans la deuxième scène, qui se déroule dans le Chicago El, Paul Brickman nous fait écouter « In the Air Tonight » de Phil Collins, augmentant la tension sexuelle et le désir tandis que Joel et Lana attendent patiemment que le train se vide, un passager à la fois, avant de passer aux choses sérieuses (risquées).

Le véritable MVP de ces deux séquences (outre la sublime mise en scène de Brickman) est le groupe électronique allemand Tangerine Dream, qui a composé la musique du film (ainsi que des musiques classiques pour d'autres grands films, comme « Thief » de Michael Mann). et « Le Sorcier » de William Friedkin). Il est dommage que le film soit si largement connu pour cette chute d'aiguille « Old Time Rock & Roll », car Tangerine Dream a créé l'une des meilleures et des plus somptueuses musiques de film des années 80, en particulier sur « Lana », qui sert de bande-son à la première scène de sexe.

« Risky Business » a été le premier film de Paul Brickman (après avoir écrit quelques films à la fin des années 70, dont la première suite de « Bad News Bears »), et aurait dû lancer une carrière cinématographique majeure. Au lieu de cela, Brickman n'a réalisé qu'un seul autre long-métrage, « Men Don't Leave » en 1990. Plusieurs facteurs ont probablement contribué à son abandon d'Hollywood, notamment l'échec financier et les critiques négatives de « Deal of the Century » en 1983, écrit par Brickman et réalisé par William Friedkin. Mais il semble que le facteur le plus important soit la façon dont il a été contraint de faire des compromis sur la fin de « Risky Business », une erreur historique que la nouvelle édition du film de Criterion répare enfin.

Dans la fin du film, qui a été imposée par le studio, Joel part pour Princeton, mais Lana et lui parlent de continuer à se voir entre-temps, et ils plaisantent sur la négociation d'un prix pour une autre nuit ensemble tout en se promenant dans le parc. Mais dans la fin originale de Brickman, incluse en bonus sur la sortie de Criterion, Joel et Lana spéculent sur leur avenir alors que le film se termine sur une image pensive des deux dans une étreinte mélancolique, sachant que ces avenirs ne les concerneront pas.

La différence entre ces deux images finales est comme le jour et la nuit, comme si on imaginait Le Lauréat sans le plan final de Benjamin et Elaine dans le bus. C’est cet ennui particulier – celui de réaliser son rêve et d’être propulsé dans l’avenir auquel on s’est battu – qui est l’essence même du film. Et cela a été télégraphié dès les premiers instants du film, lorsque l’on entend Joel, en voix off, dire « Le rêve est toujours le même », et décrire un rêve de panique dans lequel il rencontre une belle femme et se retrouve ensuite incapable de la retenir, alors qu’il navigue désespérément dans le brouillard d’un chemin sans fin dont il ne peut s’écarter. C’est, d’une certaine manière, la peur ultime de tous les personnages principaux des trois films pour ados des années 80 de la Criterion Collection.

Les métaphores dans « Risky Business » ne nécessitent pas beaucoup de dissection ; la participation à la Reaganomics fait de nous tous des proxénètes et des prostituées, et certains d’entre nous se révèlent être surnaturellement doués pour ce genre de proxénétisme. Mais la façon dont l’histoire de Brickman dépouille ces thèmes jusqu’à leur noyau est presque époustouflante dans son économie. La monnaie tacite de l’ère Reagan était de savoir qui vous baisiez et comment vous le baisiez. Dans « Risky Business », le fait de baiser est la monnaie littérale, et Joel Goodson s’avère si doué pour le faciliter qu’il se fait propulser jusqu’à la Ivy League. (Le fait que Joel soit reconnu et récompensé pour cela tandis que Lana est laissée pour compte est rendu plus évident dans la fin originale de Brickman.)

« Risky Business » a fait de Tom Cruise une star du jour au lendemain, et la version réductrice de cette histoire est que c’est la danse en sous-vêtements qui a fait tout cela. Bien sûr, il y a une part de vérité dans cette histoire, mais cette scène n’a pas d’importance si le film n’est pas un succès généralisé, et le film n’est pas un succès si Cruise n’est pas parfait dans tous les autres aspects du rôle de Joel Goodson. Brickman a trouvé Cruise à un moment idéal de carrefour, alors qu’il possédait encore la vulnérabilité et l’hésitation d’un humain normal, mais qu’il apprenait à exploiter une énergie particulière de bite qui se balance qu’il a fait sienne. Cruise a rapidement porté ce personnage au rang de mégastar, tandis que Brickman et De Mornay n’ont jamais vraiment eu la carrière qu’ils auraient dû avoir – un résultat qui semble presque trop évident.

À la fin du film, nous voyons d'autres membres du club des futurs entrepreneurs de Joel faire leurs présentations finales, nous expliquant combien leur produit a coûté et combien de centaines de dollars de bénéfices ils ont réalisé au cours du semestre. Puis, dans le dernier plan de Joel et Lana, nous entendons Joel en voix off : « Je m'appelle Joel Goodson. Je m'occupe de l'épanouissement humain. J'ai gagné plus de huit mille dollars en une nuit. » C'est la note parfaite pour conclure non seulement l'un des plus grands films d'Hollywood de les années 1980, mais aussi l'un de ses plus grands films à propos Cette décennie si souvent calomniée. Vous êtes le produit que vous vendez, et votre valeur est le profit que vous générez. Du moment que vous êtes le gamin aisé qui ressemble et agit comme Tom Cruise.