Ricky Stanicky’ – Critique : La comédie de l’ami imaginaire insipide de Peter Farrelly n’est pas sauvée par John Cena

Le film met également en vedette Zac Efron, Andrew Santino et Jermaine Fowler.

Si vous vous penchez sur l’histoire du cinéma, vous constaterez qu’elle est jalonnée de films étrangement similaires sortis, par coïncidence ou non, à la même époque. Vous vous souvenez probablement d' »Armageddon » et de « Deep Impact », ou de « Dante’s Peak » et de « Volcano ». Si vous remontez plus loin, vous trouverez « Jezebel » et « Autant en emporte le vent », « Dr. Strangelove » et « Fail Safe », « The Howling » et « Un loup-garou américain à Londres ». La liste est longue, mais ce phénomène semble avoir atteint son apogée en 2024, car je ne pense pas que nous aurons jamais une autre série de films jumeaux comme « Dune : Chapitre 2 » et « Ricky Stanicky ».

L’épopée de science-fiction de Denis Villeneuve est une ambitieuse allégorie religieuse sur un faux messie inventé cyniquement pour enrichir ses créateurs, qui prend une vie propre. Il inspire les gens et est à la hauteur de sa légende, pour le meilleur et pour le pire, compliquant la vie de ses marionnettistes. Croyez-le ou non, « Ricky Stanicky » de Peter Farrelly traite exactement de la même chose, sauf qu’il ne s’agit pas d’une ambitieuse épopée de science-fiction, mais d’une comédie potache classée R. La seule chose épique dans ce film, c’est qu’il n’y a rien d’autre à faire que d’en parler. La seule chose épique dans ce film est le nombre de blagues sur la masturbation.

Notre saga commence en 1999 lorsque trois enfants mettent accidentellement le feu à la maison d’un voisin à l’occasion d’Halloween. Craignant de se faire prendre, ils font porter le chapeau à un enfant qui n’existe pas et qui s’appelle « Ricky Stanicky ». Le stratagème fonctionne si bien que, pendant des décennies, ils imputent tous leurs pires crimes à Ricky, et les adultes les croient toujours. Ils ont créé un diable pour excuser leurs péchés.

25 ans plus tard, Dean (Zac Efron), JT (Andrew Santino) et Wes (Jermaine Fowler) ont grandi. Dean a une merveilleuse petite amie, JT a une femme et un enfant en route, et Wes a un petit ami qui le soutient financièrement. Ricky Stanicky a lui aussi « grandi » et est passé du statut de diable improvisé à celui de dieu, avec sa propre bible qui répertorie sa mythologie complexe.

Dean, Wes et JT ne peuvent plus blâmer Ricky Stanicky pour leurs erreurs, mais la version moderne et sainte de Ricky fournit toujours l’excuse parfaite pour leur comportement égoïste. Ils abandonnent à la dernière minute la fête prénatale de JT pour aller à Atlantic City et se faire sauter, en disant à leurs familles que c’est parce que le cancer de Ricky – oh oui, Ricky a survécu au cancer – est revenu.

Mais pendant leur absence, alors que leurs téléphones sont éteints pour qu’on ne puisse pas les localiser, la femme de JT commence à accoucher. Leurs proches ont tellement essayé de retrouver le trio qu’ils ont appelé tous les hôpitaux et ont découvert qu’il n’y avait pas de Ricky Stanicky. Alors, au lieu d’avouer la vérité, ils doublent la mise et disent que Ricky va bien, qu’il leur a juste fait une farce lors d’une soirée entre potes et qu’ils doivent maintenant produire le « vrai » Ricky Stanicky, sinon leur histoire de couverture est définitivement fichue.

Il y a beaucoup de mise en place. Il s’agit d’une prémisse extrêmement artificielle qui a nécessité six scénaristes crédités pour élaborer l’intrigue, et cela se voit. L’intrigue démarre enfin lorsque Dean, JT et Wes réalisent qu’il y a une solution à leur problème : « Rock Hard » Rod, un artiste de variétés classé X qu’ils rencontrent à Atlantic City. Il s’agit d’un acteur au chômage qu’ils ont pris en pitié dans un bar en lui faisant la conversation et en lui offrant un apéritif. Il est maintenant prêt à jouer le rôle de Ricky Stanicky pendant quelques heures pour faire croire à leur famille que leur création est authentique.

« Ricky étudie leur bible et se conforme à ses enseignements, impressionnant la famille et les collègues de Dean, JT et Wes. Mais il fait un si bon travail qu’ils veulent le voir plus souvent, et bientôt les seules personnes qui n’aiment pas Ricky Stanicky sont celles qui l’ont inventé. Le chaos s’ensuit.

Rod, qui est un acteur tellement engagé qu’il a légalement changé son nom en Ricky Stanicky, est joué par John Cena. Voici ce qu’il faut savoir à propos de Cena : il est impossible de le détester. Il détient littéralement le record du monde du nombre de vœux exaucés par la fondation Make-A-Wish. C’est aussi un très bon acteur, qui manque de nuances mais qui est tout à fait sincère, et son énergie de chien battu est la seule chose qui permet à « Ricky Stanicky » de fonctionner – dans les rares occasions où c’est le cas.

« Ricky Stanicky » a tout ce qu’on peut attendre d’une comédie, sauf des blagues drôles. Les acteurs sont bons, le concept est loufoque. Le film est réalisé par Peter Farrelly, qui revient à la comédie générale après avoir remporté deux Oscars pour « Green Book » (et aussi réalisé « The Greatest Beer Run Ever », ce que personne n’a remarqué). Mais l’intrigue du film est tellement alambiquée que les personnages passent leur temps à parler de cela, et très peu à être humains, ou dieu / Ricky interdit, amusants.

À part une séquence déroutante où un canard manque de noyer un chien, il n’y a pas beaucoup de scènes comiques dans « Ricky Stanicky ». La pièce maîtresse se situe lors d’un bris, où nos protagonistes tuent accidentellement le mohel, et c’est à Ricky de faire le travail d’un chef religieux. Cela fonctionne sur le plan thématique, mais lorsqu’il est pris au pied de la lettre, ce film trouve drôle qu’un nouveau-né puisse être gravement blessé par un homme armé d’une lame qui, soit dit en passant, est également en train de subir un sevrage alcoolique. Quelle fantaisie ! Quel « amusement » !

Le film de Peter Farrelly ne dit jamais franchement qu’il parle de religion, mais il parle d’un type qui étudie une bible, change de vie, accomplit une cérémonie religieuse et – puisqu’il s’agit d’une des comédies presque infinies sur la question de savoir si un mensonge élaboré sera ou non révélé – sauve ses amis grâce à l’acte de confession. « Ricky Stanicky » se termine littéralement par une blague sur « False Idol ». C’est subtil comme l’est « Dune : Chapter Two » est subtil – c’est-à-dire pas du tout – et avec une scène où les cheveux de quelqu’un restent coincés dans un retour de boule de bowling.

Il serait agréable de rapporter que cette allégorie comique élaborée sur la façon dont la fin justifie les moyens est intelligente, drôle, réconfortante ou quoi que ce soit d’autre de particulièrement bon. Mais ce n’est pas drôle – seule une demi-douzaine de blagues font mouche – et le film est trop insipide pour tirer le meilleur parti de ses thèmes. Même la marque de fabrique des Farrelly, les « histoires de cœur », qui ont élevé la violence d’un film comme « There’s Something About Mary » au rang de classique bienfaisant, semblent peu enthousiastes.

« Ricky Stanicky » possède une qualité que très peu de comédies à grand spectacle possèdent, ou même s’efforcent d’obtenir : Elle est intéressante. Elle part d’un postulat farfelu et essaie de trouver quelque chose de significatif à en dire. Il n’y parvient pas, mais l’effort vaut la peine d’être analysé et mérite d’être comparé à une œuvre intemporelle de science-fiction. Quoi qu’il en soit, je suppose que le piment doit couler à flots. Ou au moins les blagues sur les bites.