Revue « Tout ce que nous imaginons comme lumière » : un aperçu intime de la vie dans la grande ville de Mumbai

Cannes 2024 : ce film est le premier d'un cinéaste indien à concourir pour la Palme d'Or depuis trois décennies

La chaleur, l'agitation, la gloire et la routine de Mumbai d'aujourd'hui cèdent la place à quelque chose d'autant plus mystérieux et toujours aussi séduisant dans « All We Imagine as Light » de Payal Kapadia, un long métrage expansif et intime qui a lui-même brillé d'une gloire de dernière minute. sur le Festival de Cannes de cette année. En tant que premier cinéaste indien à concourir pour la Palme d'Or depuis trois décennies, Kapadia a remporté une certaine victoire bien avant l'édition de cette année ; en explorant la précarité sociale à travers des tons doux de nostalgie romantique, son film semble susceptible de remporter un prix avant la fermeture de Cannes.

En effet, la présidente du jury, Greta Gerwig, pourrait même remarquer certaines similitudes thématiques avec sa signature « Frances Ha », puisque le film de Kapadia retrace également le chant des sirènes d'une métropole indifférente tout aussi susceptible de vous mâcher que de réaliser vos rêves. Avec une population de plus de 20 millions d'habitants, Mumbai ne manque pas de tels rêveurs, un fait auquel fait allusion en partie le titre du film – qui imagine ce qui se cache derrière les mers de fenêtres d'appartements qui consument l'horizon de la ville – et par un prologue documentaire qui contourne une mer similaire de personnes, partageant les voix de la foule.

Après son documentaire acclamé à Cannes « A Night of Knowing Nothing », le premier récit de Kapadia devient assez granulaire, nous accueillant dans le gratte-ciel miteux partagé par les infirmières Prabha (Kani Kusruti) et Anu (Divya Prabha). Tous deux viennent de la campagne, mais maintenant ils ne vivraient nulle part ailleurs ; tous deux travaillent dans la même maternité, partageant le contrôle des naissances en catimini ; et tous deux souffrent d'un désir aigu, bien qu'ici les circonstances divergent.

À bien des égards, la jeune Anu a la tâche plus facile, car l'objet de son affection est très en vue, voire hors de portée. Vous voyez, Anu est hindoue et son béguin Shiz (Hridhu Haroon) est musulman. Sous l’Hindutva de Modi, ces deux hommes ne se rencontreront jamais. En tout cas, pas en privé, car les marchés nocturnes et les bazars de la ville offrent des scènes où les couples frustrés peuvent au moins se cacher à la vue de tous.

Les problèmes de Prabha sont cependant plus métaphysiques, liés à un mariage arrangé avec un homme qui a fui le pays peu de temps après leurs noces. Il a laissé à l'infirmière à peine plus de preuves de mariage que des soins occasionnels à l'étranger et l'attente sociétale qu'elle étouffe de nouvelles étincelles de romance.

Et bon sang, la femme a des prétendants, dont un collègue médecin qui soigne son propre cas d'ennui urbain en écrivant de la poésie. Dans l'un des plus grands moments du film, Prabha se lit un de ces poèmes tard dans la nuit, assise devant sa fenêtre ouverte alors que la chaleur est étouffante et que l'électricité est coupée. Éclairée par le paysage urbain derrière elle, l'infirmière en mal d'amour rend sa vie intérieure tactile et son âme universelle. Elle a l'impression d'être une personne sur 22 millions et, à ce moment précis, comme si elle était la seule putain de personne au monde.

Alors que Kapadia et Sofia Coppola explorent différentes facettes du spectre socio-économique, toutes deux partagent un intérêt similaire pour l'intériorité et pour la manière dont les personnages féminins créent des mondes intimes pour se protéger des externalités impitoyables. Cette vision de Mumbai peut certainement être dure, illustrée le plus clairement par une troisième collègue : l'infirmière Parvaty (Chhaya Kadam), actuellement expulsée afin que les promoteurs puissent transformer sa maison de 20 ans en un condo de luxe. (L'argumentaire de vente du nouveau bâtiment : « La classe est pour les privilégiés. » Eh bien, merci.)

Avec peu de possibilités de recours, Parvaty prend la décision que tous les citadins redoutent, ouvrant la voie à un deuxième acte dans lequel les deux jeunes infirmières aident leur collègue plus âgée à retourner dans son village balnéaire. De ce changement de décor intervient un délicat changement de ton, qui recadre le titre du film en mettant l'accent sur un mot différent.

Une fois libéré de l’emprise de fer du réalisme, « All We Imagine as Light » commence à offrir à ses protagonistes ce que la ville n’a jamais pu offrir. Nous ne dévoilerons rien de plus, car Kapadia elle-même répartit ces révélations à un rythme délibéré, offrant des allusions métaphysiques avec la douceur d'une brise marine.

Cette douceur se retrouve tout au long du film, informant et soulignant les deux côtés. Si Kapadia ne cache jamais les éléments les plus durs de la vie urbaine, elle ne les accentue pas non plus et ne les jette pas dans un éclat misérable. Se déroulant presque entièrement la nuit, la première moitié du film à Mumbai oscille sur une partition de piano jazzy, trouvant la misère et la grandeur comme les deux faces d'une même médaille.

En plaçant le deuxième acte sous le soleil de jour, Kapadia garde les choses tout aussi luxuriantes, jouant sur la promesse qui envoie tant de millions de personnes dans n'importe quelle métropole mondiale. Cela nous conduit également au mantra que nous répétons pour nous préparer au quotidien une fois sur place. «Il faut croire à l'illusion», dit une voix désincarnée dans une réinitialisation documentaire au milieu d'un film. « Sinon, tu deviendras fou. »