Revue « The Weight » : Ethan Hawke est absolument électrisant sous tension

Sundance 2026 : L'acteur vétéran élève chaque seconde de cette histoire captivante d'or et de mort qui se déroule dans le nord-ouest du Pacifique

Ethan Hawke est une force de la nature dans « The Weight » de Padraic McKinley.

Il y a peu d'acteurs aujourd'hui qui ont démontré avec autant de cohérence que Hawke qu'ils peuvent faire à peu près tout, mais l'interprète récemment nominé aux Oscars livre une autre performance émouvante dans ce western tendu qui marque les débuts en tant que réalisateur de McKinley, un monteur connu pour son travail sur « The Good Lord Bird » et « Orgueil et préjugés et zombies ».

« The Weight » se déroule en 1933 dans l'Oregon et suit un père célibataire qui tente de se libérer d'un camp de travail pour pouvoir rentrer chez lui auprès de sa fille, ce qui oblige Hawke à porter beaucoup de choses sur ses épaules. Une partie de cela est littérale, car son personnage et un groupe d'autres prisonniers apprennent qu'ils doivent secrètement transporter de lourdes briques d'or à travers la nature sauvage et périlleuse en échange d'une peine réduite.

Le reste est émouvant car, au cours de ce thriller captivant, Hawke réalise une performance sans mots qui exige qu'il transmette les pensées, les sentiments et les désirs de son personnage à travers les expressions de son visage.

Au début du film, la Grande Dépression est à son paroxysme et bientôt Samuel de Hawke et sa fille (Avy Berry) sont expulsés de leur appartement. Alors qu'ils tentent de trouver un nouvel endroit où vivre, ils sont intimidés et menacés par des flics cruels qui, après une bagarre, jettent Samuel en prison et envoient sa fille dans un foyer de groupe.

À partir de là, le film parle initialement de Hawke naviguant dans la vie dans le camp sous l’œil vigilant du gardien corrompu Clancy, joué par Russell Crowe, délicieusement voleur de scènes et mâcheur de paysages. Après que les deux aient noué une sorte de relation, Clancy offre à Samuel une chance de salut. S’il parvient à extraire tout l’or d’une mine voisine, il sera libre.

Autrement dit, si lui et les autres hommes qu'il recrute pour le rejoindre ne meurent pas au cours du voyage de six jours.

Surveillé par deux hommes de loi armés de fusils, le groupe potentiellement condamné de Samuel rencontre de nombreux défis inattendus, depuis une scène classique de pont branlant jusqu'à une fusillade explosive et terrifiante lorsqu'ils sont suivis par des montagnards. Les défis sont fréquents et gagnent en intensité, le film ne nous laissant que rarement nous reposer – quand les personnages dorment, bien sûr. Dans le même temps, le groupe commence à se rapprocher une fois qu'ils réalisent qu'ils devront s'entraider pour survivre à la fois au voyage et à la possibilité que quelque chose de plus sinistre se prépare.

À travers tout cela, Hawke est fascinant. Les scènes d'action sont tendues et bien exécutées, même si c'est la façon dont il les fonde qui vous fait ressentir chaque revers. Hawke insuffle à Samuel une gravité profonde et gracieuse qui vous fait adhérer à chaque rythme, qu'il soit obsédant ou passionnant à mesure que le film devient plus violent.

Alors que le visage stoïque de Hawk change de manière grande et petite, vous ne pouvez pas détourner le regard ne serait-ce qu'une seconde. Il tient fermement le film dans ses mains même en prononçant peu de mots, voire aucun. On voit dans les seuls yeux expressifs de l'acteur une douleur qu'il retient pour pouvoir se concentrer sur la tâche à accomplir. Pour qu'il puisse retrouver sa fille.

Même si elle n'a pas beaucoup de travail avec elle, l'excellente Julia Jones donne une performance tout aussi excellente en tant que femme autochtone nommée Anna qui rejoint le groupe. Elle tente de s'échapper de son propre monde cruel et, à de nombreux moments, c'est elle qui les sauve malgré l'horreur avec laquelle la plupart d'entre eux la traitent. Avi Nash est également remarquable dans le rôle de Singh, un homme apparemment emprisonné pour ses convictions socialistes.

Même si « The Weight » décrit un peu avec précision le nord-ouest du Pacifique (il a été tourné en Allemagne), il capture toujours un sentiment d'émerveillement et d'effroi imminent alors que ce film « d'hommes en mission » s'enfonce plus profondément dans la nature.

Cela insuffle au film à la fois une plus grande tension et un poids thématique plus important, car nous pouvons sentir à quel point ces gens sont petits face à l'immense monde naturel et aux hommes indifférents qui l'habitent.

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