Revue « The Perfect Neighbour » : un documentaire expose l'injustice en utilisant

Sundance 2025 : la réalisatrice Geeta Gandbhir ne se cache pas du racisme systémique, de la fragilité blanche, des préjugés policiers et des autres maux de notre société

Imaginez un nouveau voisin emménageant et s'opposant immédiatement à ce que vos enfants jouent sur un terrain ouvert au coin de la rue où ils ont toujours joué – un terrain que le voisin ne possède même pas. Imaginez ensuite que le voisin cible et insulte vos enfants et appelle constamment la police contre eux et contre vous. Et que le jour où le voisin franchit une ligne qui modifie à jamais le monde de vos enfants.

C'est ce que décrit la réalisatrice et productrice Geeta Gandbhir dans « The Perfect Neighbour », son documentaire effrayant et tiré des gros titres qui a été présenté en première au Festival du film de Sundance vendredi. Le décor est Ocala, en Floride, avec le conflit principal impliquant Ajike Owens, une mère noire de quatre enfants, et Susan Lorincz, une femme blanche célibataire plus âgée. Utilisant presque exclusivement des images de caméras corporelles de la police, Gandbhir, une monteuse primée avant de se consacrer à la réalisation, met une loupe sur le conflit depuis son début. Elle invite les téléspectateurs à juger par eux-mêmes.

Ce que révèle l’objectif de Gandbhir est troublant et peut même être déclencheur si vous vous identifiez à Owens. Lorsque Lorincz a emménagé dans le quartier du centre-nord de la Floride, elle a constamment appelé la police avec des plaintes qui viraient presque immédiatement à l'absurde. Sous le voile de la neutralité et de l'impartialité, les flics ont reconnu les nombreuses plaintes de Lorincz mais les ont rejetées. Le film les montre conseillant à Owens, à ses enfants et aux autres habitants du quartier de marcher doucement autour de Lorincz, faisant essentiellement porter la responsabilité du mauvais comportement de Lorincz sur ses victimes.

Tout le quartier qualifie Lorincz de mauvaise actrice et d'agresseur, mais la police lui donne passe sur passe. Ils satisfont son sentiment de droit aux dépens de ses voisins, qui sont en grande partie des Noirs et des femmes blanches avec des enfants biraciaux. Mais les flics écartent Lorincz en utilisant des épithètes raciales sur les enfants, dont beaucoup sont en âge de fréquenter la maternelle et le début de l'école primaire.

Comme beaucoup de Noirs et d’autres groupes marginalisés, Owens n’a pas appelé la police elle-même – et pour cause, puisque la longue histoire des forces de l’ordre avec la communauté noire n’a pas été une histoire de protection. Au lieu de cela, la police a été plus souvent utilisée comme arme contre les Noirs. La mort de Michael Brown en 2014, impliquant le policier Darren Wilson à Ferguson, dans le Missouri, est l'un des principaux catalyseurs du port de caméras corporelles par la police. Et avoir accès au public à ces images est vital pour « The Perfect Neighbour », d'autant plus que la loi controversée de Floride « Tenez bon » entre en jeu une fois de plus dans toute sa laideur.

« Le voisin parfait » ne cache pas le racisme systémique, la fragilité blanche, les préjugés policiers et autres maux de notre société. Retirer les œillères de la société et dénoncer ce genre d'injustice est dans l'ADN de Gandbhir, qui a travaillé sur des œuvres primées par Peabody et Emmy comme le documentaire de HBO « If God Is Willing and the Creek Don't Rise », la série PBS « Américains d'origine asiatique »et le court documentaire« Through Our Eyes: Apart ».

Unir nos forces avec la productrice exécutive Soledad O'Brien et Park Pictures et le co-fondateur Sam Bisbee, qui a présenté plus d'une douzaine de films à Sundance, a donné à l'industrie du « voisin parfait » des yeux que d'autres efforts pourraient avoir du mal à trouver. Mais c'est la qualité et la transparence avec lesquelles « The Perfect Neighbour » a été réalisé, ainsi que l'urgence et l'actualité de son sujet, qui rendront difficile aux téléspectateurs de tourner le dos à Ajike Owens et à ses enfants. Le film a la capacité de dissiper toutes les illusions persistantes selon lesquelles notre police est juste et daltonienne.