Revue « The Counter » Off Broadway : cette cuillère grasse ne sert à rien
La nouvelle pièce de Meghan Kennedy est plus une collation qu'un repas
Paddy Chayevsky vit – mais moins longtemps.
« Le Comptoir » met en scène ce qu'on appelait dans les années 1950 « le petit peuple ». Il y a une serveuse, Katie (Susannah Flood), qui travaille tôt le matin au comptoir d'une cuillère à graisse. Ce n’est pas une entreprise très prospère, semble-t-il. Chaque jour, elle n'a qu'une seule personne à servir, Paul (Anthony Edwards), qui est son premier et peut-être son unique client. Ce que « Le Jour de la marmotte » est pour les rongeurs, la nouvelle pièce de Meghan Kennedy l'est pour le café.
« The Counter » a ouvert ses portes mercredi au théâtre Laura Pels du rond-point, et on pourrait le qualifier de duo si ce n'était du fait qu'une femme nommée Peg (Amy Warren) se présente peu avant la fin des 75 minutes. La pièce de Kennedy fait suite à « The Roommate » de Jen Silverman et à « Job » de Max Wolf Friedlich, qui jouent tous deux maintenant à Broadway mais souffrent du même manque de détails et de caractère. Les trois pièces tentent de compenser leur maigreur par une cuillerée de sensationnalisme. Dans « Job », quelqu’un est pris en otage. Dans « The Roommate », une femme très ordinaire devient une joyeuse criminelle. Dans « The Counter », nous sommes confrontés à de graves problèmes de santé physique et mentale. (J'essaie de ne pas spoiler ici.)
Dans « The Counter », l’importance du sujet suscite un certain suspense. Katie va-t-elle ou non se conformer au souhait scandaleux de Jack ? David Cromer demande à Flood et Edwards de donner des performances d'évier de cuisine très discrètes, ce qui est approprié compte tenu du lieu du restaurant, qui est un décor des plus réalistes de Walt Spangler. L'espace d'un instant, lorsque Paul lâche prise avec sa grande demande adressée à Katie, il semble que Kennedy cherche un autre « Nighthawk », d'Edward Hopper, mais qui se déroule tôt le matin.
Même si la pièce ne dure que 75 minutes, elle est divisée en trois actes. Dans le premier tiers, Kennedy donne à Katie et à Paul des moments intrigants de « Strange Interlude » dans lesquels chacun d'eux livre ses pensées privées sans que l'autre personnage n'entende ces pensées. Puis Paul livre sa bombe, dramatique et prometteuse. Et puis Kennedy passe le dernier tiers de sa pièce à désamorcer le choc de ce moment en faisant de « The Counter » un voyage des plus sentimentaux : Tout est connecté ! Tout le monde a un but dans la vie ! Franchement, j'espérais le contraire : que Katie exécuterait la demande de Paul.
La mort plane sur ces deux personnages et, sans doute, lorsqu'ils mourront enfin, ils auront beaucoup à dire avec les personnages en noir et blanc du « Marty » de Tchaïevski.
Il fut un temps au théâtre où une pièce comme « The Counter » – ou « Job » ou « The Roommate » – aurait été associée à une autre pièce. Pensez à « The American Dream » et « The Zoo Story » d'Edward Albee. Il y avait aussi le drôle de triptyque « Power Plays » d'Elaine May et Alan Arkin, arrivé juste avant le tournant du siècle. Depuis, une soirée au théâtre est plus courte qu’un après-midi au cinéma. « The Hills of California » de Jez Butterworth vient d'ouvrir ses portes à Broadway et une reprise de « Our Town » de Thornton Wilder s'ouvre demain soir. La différence entre ces pièces et « The Counter » est la différence entre un repas complet et une petite collation.
