Revue Off Broadway « Ce que nous avons fait avant nos jours de papillon » : Wallace Shawn
Ces gars de « Mon dîner avec André » livrent une lecture de trois heures déguisée en pièce de théâtre
Il y a un revers dans les paroles de « New York, New York » : « si je peux y arriver, je peux y arriver n'importe où ! »
Et tous ces gens qui peuvent seulement réussir à New York ?
Deux principaux candidats pour cette catégorie inversée sont André Gregory et Wallace Shawn, le plus vieux Nepo Baby de la ville. Ils sont de retour, plus précieux et prétentieux que jamais avec la pièce de Shawn en trois actes et trois heures, « What We Did Before Our Moth Days », mise en scène par Gregory et produite par Scott Rudin et Barry Diller. Sa première mondiale a eu lieu jeudi au Greenwich House Theatre.
La biographie de Playbill de Rudin révèle que « Moth Days » est la troisième collaboration du producteur avec Wallace. Réfléchissez vite : quelles pièces de Wallace du siècle dernier ont connu une reprise majeure au cours de ce siècle ?
Concernant le dernier effort de Wallace, commençons par ce tout petit titre. Certains personnages de « Moth Days » parlent de leur propre mort. Le personnage interprété par Josh Hamilton va encore plus loin en parlant de la mort de quelqu'un d'autre, un événement qui a lieu après sa propre disparition. Hamilton explique les mots « jour des papillons » : c'est le jour où nous mourons, car de nombreux papillons de nuit se rassemblent autour du nouveau cadavre pour l'envoler vers l'au-delà où des personnages morts comme ceux de « Moth Days » s'assoient et parlent de « ce que nous faisions avant » en coassant.
Après avoir vu « Moth Days », je m’inquiète plus que jamais pour ma journée des papillons. Vais-je devoir rencontrer les quatre personnages de Shawn, couverts de restes floconneux et crayeux d'ailes de papillons de nuit, comme Hamilton décrit les insectes ? Je fais déjà le plein de boules à naphtaline.
Autre exemple de préciosité, l'affiche de « Moth Days » donne les noms des acteurs mais pas ceux de leurs personnages. Faisons simplement référence à chacun d'eux ici par le nom de l'acteur respectif.
Hamilton, jouant un romancier à succès, s'engage dans sans doute la liaison extraconjugale la moins mouvementée jamais représentée sur scène. Sa maîtresse (Hope Davis), cependant, est véritablement unique dans l’histoire des amants de la scène. Davis ne cesse de nous dire à quel point elle est désagréable. Est-ce que les gens vraiment désagréables savent un jour qu'ils sont complètement flippants ?
L'épouse de Hamilton (Maria Dizzia) enseigne dans l'une des écoles les plus défavorisées de la ville, où les élèves sont très défavorisés. Il ressort clairement de ce que Dizzia nous dit que Wallace Shawn n'a jamais mis les pieds dans une école publique d'une grande ville. Dizzia ne semble pas non plus se souvenir de ce qu'elle nous dit d'un acte à l'autre. Elle nous raconte qu'elle n'aime plus son mari et fantasme sur une liaison avec un homme de sa connaissance. Plus tard, dans un accès de rage semblable à celui de Médée, elle est tellement bouleversée par la liaison de son mari mal-aimé qu'elle menace de tuer leur fils adolescent, qu'elle aime. À la mort de son mari, Dizzia nous raconte que désormais, pour la première fois, elle a la liberté de porter le chemisier de son choix, de lire le livre de son choix, d'écouter la musique de son choix. Quoi? Elle voulait porter du Miu Miu et son mari lui a fait porter du H&M ? Ce sont des problèmes ?
Cette critique est remplie des mots « nous raconte » et c'est parce que « Moth Days » met en scène les quatre acteurs assis sur des chaises et s'adressant directement au public pour nous raconter leurs histoires dans de très longs monologues. C'est peut-être pour cela que le site Web de la pièce ne contient aucune photo de la production. Qui a envie d’assister à une lecture mémorisée de trois heures déguisée en pièce de théâtre ?
Il n’y a aucune action, à une exception près. Les quatre acteurs boivent sur scène. Beaucoup. La mise en scène d'André Gregory gonfle un peu les choses avec toutes ces boissons chaudes et fumantes. Tandis que trois des acteurs apportent une tasse de thé ou de café chaud sur le grand décor du salon funéraire (de Riccardo Hernández), Davis entre les mains vides pour les deux premiers actes. Contrairement aux autres acteurs, elle passe également beaucoup de temps dans les actes un et deux hors scène. Dans un développement choquant, les quatre acteurs changent de chaise au troisième acte et Davis apporte pour la première fois une tasse de thé ou de café fumant sur scène. Tout aussi déconcertant, John Early (le quatrième acteur) revient bredouille dans le troisième acte. C'est peut-être parce qu'il boit beaucoup de vin blanc que Davis lui sert. C'est le seul moment de « Moth Days » où les personnages ont la possibilité d'interagir.
Gregory fait autre chose qui apparaît peu à peu comme l'élément le plus intrigant de la production. Il a encouragé, ou permis, à Hamilton et Early de se faire passer pour Wallace Shawn et André Gregory, respectivement. Hamilton a perfectionné l'humble vantardise comique et séduisante de Shawn. Avec le sourire béat d'un cancre, Hamilton n'arrive tout simplement pas à y croire – bon sang ! – ses romans sont non seulement appréciés des lecteurs et des critiques, mais ils lui rapportent également de nombreuses redevances. Early donne vie à l'élitisme breveté de Gregory, jusqu'à cet accent médio-atlantique trop modulé, même lorsqu'il nous parle de sa petite amie peut-être imaginaire de 13 ans – elle s'appelle Raiponce – et de son pénis « stupéfiant ». La véritable identité d'Early n'est révélée que tard dans l'acte trois, même si l'on parle beaucoup de ce personnage dans les deux actes précédents. Même alors, nous n’apprenons jamais ce qui rend son pénis étonnant. Est-ce étonnant parce qu'il est gros ou étonnant parce qu'il est petit ou étonnant parce qu'il ressemble, disons, à un ananas ?
