Revue « Landman » : le mélodrame de l'industrie pétrolière de Taylor Sheridan est tellement foutu
Billy Bob Thornton, Demi Moore, Ali Larter et Jon Hamm dirigent la série agréable et informative
« Yellowstone » à succès de Taylor Sheridan a été comparé assez souvent à « Dallas », le grand-père des feuilletons diffusés aux heures de grande écoute. Alors pourquoi Sheridan ne tenterait-il pas son propre mélodrame sur l’industrie pétrolière au Texas ?
« Landman », c’est ça. Et ce qui est agréablement surprenant dans ce mélange du Bassin Permien de stratégie de la corde raide des grandes entreprises, de conflits familiaux et d’horribles accidents du travail, c’est que c’est tellement drôle.
La plupart des rires sont également intentionnels. Un riche gisement d’entre eux devrait être attribué à la star Billy Bob Thornton, qui peut donner des leçons astucieuses d’économie pétrochimique une minute puis dire à un barman « J’arrête de boire, je vais m’en tenir à la bière » la minute suivante. La star de « Goliath » et « Bad Santa » maintient son exaspération dans son ton traînant tout au long et ne perd pas un deuxième ton de réinitialisation, du sincère à l’énervé au sarcastique, ponctuant de manière fiable le tout avec des injures évocatrices.
Tommy Norris est un tapis roulant parfait pour l’intelligence hérissée, le charme redneck et la subversivité instinctive de l’acteur. Tommy est le propriétaire foncier en titre, un gestionnaire de champs de pétrole sur le terrain chargé de tout, depuis la négociation des baux de forage avec les cartels de la drogue mexicains jusqu’à faire de son mieux pour que les veuves des travailleurs des plates-formes brûlées vives soient quelque peu indemnisées.
Tommy, basé à Midland, travaille pour une entreprise petite mais lucrative, MTex Oil. Le propriétaire, l’homme d’affaires de Fort Worth, Monty Miller (Jon Hamm) et sa femme Cami (Demi Moore) n’ont pas grand-chose à faire dans les cinq premiers épisodes que Paramount+ a soumis aux critiques. Mais vous les manquez à peine, avec tout le drame – et la comédie dramatique – Tommy doit faire face à chaque seconde vivante de chaque jour de printemps à plus de 90 degrés.
Il y a son fils Cooper (Jacob Lofland), maussade et décrocheur, qui insiste pour rejoindre des équipes de voyous que son père (et bientôt la plupart des téléspectateurs) savent être plus dangereux que les serpents à sonnettes décapités tout au long de la saison. Le personnage est notre guide dans quelque chose que la série fait bien : décrire le travail acharné et la technologie appliquée de l’extraction pétrolière. Lofland incarne Cooper comme le personnage le plus sérieux de la pièce, et c’est une pilule. Même lorsque la malheureuse mais charmante Ariana (Paulina Chávez) s’en prend à lui, Cooper ne sait guère quoi faire à part tondre son jardin et se battre avec ses proches, avec lesquels il travaille pour la plupart.
Ainsley, la fille de 17 ans de Tommy (Michelle Randolph de la série dérivée de Sheridan « 1923 »), lui rend visite pour ce qui s’avère être des vacances de printemps perpétuelles. La blonde pétillante est congénitalement incapable de porter bien plus qu’un bikini – et souvent moins, au grand dam des autres vieux avec lesquels son père partage une maison pas assez grande : Dale, l’ingénieur pétrolier bourru de James Jordan, et l’agité de Colm Feore. l’avocat Nathan.
Elle le tient de sa mère, Angela, incorrigiblement provocatrice d’Ali Larter. À la suite d’une faillite dans un secteur pétrolier (Tommy note qu’il a toujours un demi-million de dollars de dettes), Angela a quitté l’homme pour lequel elle est toujours amoureuse et s’est remariée avec un magnat de l’hôtellerie. Elle se présente à Midland avec la carte de crédit de ce dernier. Que pensez-vous de ma rénovation de 450 000 $ de style occidental de votre fraternité d’entreprise, les garçons ? – et déterminé à ramener Tommy à la soumission à la fois dans et hors de la chambre. Angela est une rigolote et jusqu’à présent, Larter a laissé entendre qu’elle avait l’intention de rendre le personnage pleinement humain. Que ce soit dommage ou non dépend de l’appréciation que l’on ressent de ses pitreries plus grandes que nature.
Tommy a un autre problème féminin, qui est également un problème d’avocat. Kayla Wallace (« Quand le cœur t’appelle ») incarne une requin d’entreprise bien habillée, nommée Rebecca Savage sans imagination. Elle est venue par avion de la grande ville pour gérer les nombreuses catastrophes exploitables que MTex continue de subir sous la surveillance du terrien. Le millénaire intelligent et féculent, qui s’offusque de toutes les bonnes vieilles choses à propos des pétroliers, est probablement là aussi pour faire de Tommy le bouc émissaire.
Pourra-t-il la convaincre – et la détendre – avec sa sagesse des Hautes Plaines et une de ces décapitations de hochets ? Je l’espère, car Wallace est un trop bon artiste pour rester un stéréotype arrogant.
Co-créée avec le journaliste du Texas Monthly Christian Wallace (aucun lien avec l’actrice, je suppose) et basée sur son podcast « Boomtown », la dernière série de Sheridan semble authentique malgré un flot incessant de jeux de divertissement éprouvés. Bien qu’il y ait un discours pro-énergies fossiles dans le discours, presque toutes les défenses de l’entreprise polluante sont rapidement contre-argumentées ou sapées d’une manière ou d’une autre. C’est un truc intelligent, voire informatif.
Mais la série n’est pas toujours aussi intelligente que le pensent ses créateurs. De nombreuses lignes de rire semblent écrasées et ne sont pas les seules ici à être aussi sexistes que le Texas est grand. Mais les actrices s’amusent clairement malgré ça.
Quand Ainsley se plaint à sa mère : « Comment a-t-il pu ? Elle est vraiment brune ! à propos de la nouvelle pression d’un ex, Randolph s’engage pleinement dans la ligne boiteuse et mérite largement le rire. C’est exactement comme ça que les filles sont ici au Texas, pour citer l’enregistrement de Ry Cooder/Flaco Jimenez que Sheridan semble avoir pris comme un évangile.
Aimez ou grimacez à certains dialogues, cependant, « Landman » est un triomphe de performances agréables. C’est également un bon exemple de tracé chargé d’incidents et fondé sur le courage du quotidien. Juste au moment où vous pensez que les choses deviennent trop artificielles ou ridicules, une scène aussi intrigante ou simplement bien réalisée vous fait sourire. C’est l’équivalent télé de conduire une voiture énergivore sans culpabilité.
« Landman » sera diffusé le dimanche 17 novembre sur Paramount+.
