Festival du film de Toronto : le premier film de Maciek Hamela dresse un portrait déchirant du côté humain du conflit

Maciek Hamela est le réalisateur du documentaire « In the Rearview », mais la réalisation était probablement la tâche la moins importante qu’il a exercée lors du tournage de son premier long métrage en Ukraine et en Pologne en 2022.

En effet, le film est une chronique d’innombrables voyages qui ont emmené les Ukrainiens hors de leur pays déchiré par la guerre au lendemain de l’invasion russe, transportant des individus et des familles vers la Pologne à la recherche d’endroits plus sûrs où vivre. Pour bon nombre de ces voyages, Hamela lui-même a servi de chauffeur, le film étant presque entièrement composé de ce qui s’est passé à l’intérieur de la voiture lors de voyages à travers un paysage dévasté. Il a peut-être réalisé le film, mais il n’y aurait pas de film à moins que Hamela ne fasse d’abord sortir les réfugiés d’Ukraine.

« In the Rearview », projeté au Festival international du film de Toronto après sa première dans le programme ACID de Cannes, est un road movie au concept simple et dévastateur dans l’exécution. Un groupe de réfugiés après l’autre quitte l’Ukraine pour se rendre en Pologne, expliquant pourquoi ils partent et ce qu’ils ont laissé derrière eux. Les caméras installées sur le siège avant sont pointées vers les passagers. Lorsqu’un groupe s’en va, un autre prend sa place. Et lentement, méthodiquement, cela dresse un portrait déchirant du côté humain de la guerre – des visages à retenir plutôt que des statistiques sans visage.

Il n’y a aucune véritable tentative de donner un contexte, car tout le contexte dont nous avons besoin se trouve dans les limites de cette voiture. Voici un homme qui dit tristement : « Tout ce que nous possédons, nous le laissons. Nous lâchons les chiens. Que pourrions-nous faire ? Puis une femme parle de la vache qu’ils ont dû abandonner, jusqu’à ce qu’un homme âgé la prévienne : « Arrête de parler de la vache, tu vas recommencer à pleurer. »

Voici une jeune femme enceinte qui sert de mère porteuse – mais l’agence a fermé ses portes pendant la guerre et a cessé de répondre à ses appels. Elle doit donc s’en aller plutôt que de poursuivre son rêve d’ouvrir un café. Puis un groupe qui parle d’un ton neutre du fait d’avoir été torturé par les Russes. « Le premier est le pire », dit un homme. « Ensuite, tu t’y habitues. »

Et surtout, voici les enfants. Une petite fille qui regarde par la fenêtre et dit : « De si beaux bâtiments, pas du tout bombardés. » Une autre fille qui n’a pas parlé depuis qu’une bombe a fait exploser la porte d’une pièce où elle se trouvait. Une enfant de cinq ans qui a une peur permanente des avions, qui joue à pierre-feuille-ciseaux mais qui y ajoute son propre signe : une arme à feu.

Les caméras se déplacent parfois à l’extérieur lorsque les passagers sont pris en charge ou déposés, et les informations arrivent parfois à la radio ou par les soldats aux points de contrôle. (Une directive courante : vous ne pouvez pas continuer sur cette route, elle est minée.) mais pour la plupart, nous sommes à l’intérieur de la voiture avec le genre de gens qui, lorsqu’on leur demande où ils veulent aller en Pologne , répondez : « Ça n’a pas d’importance. Partout en Pologne, c’est sûr.

Les voyages traversent des champs et des campagnes bucoliques, mais aussi autour des cratères de bombes et à travers des villes dévastées. Et le montage, surtout dans la première moitié du film, est volontairement confus : il passe d’une personne à l’autre, d’un wagon à l’autre, du jour à la nuit, sans aucune tentative de présenter ces personnages. Nous ne les rencontrons pas officiellement, mais nous apprenons à les connaître, passagers d’une voiture qui ne s’arrête jamais, sauf pour récupérer ou déposer des réfugiés et des blessés.

Dans la seconde moitié de « In the Rearview », les histoires individuelles peuvent se dérouler plus longuement, notamment celle d’une femme qui s’enfuit avec son chat et d’une Congolaise qui a besoin d’une ambulance mais ne peut en obtenir une parce que personne du le ministère a autorisé le transport d’un étranger. Il n’y a rien de tape-à-l’œil dans la façon dont ces histoires sont assemblées ou racontées, mais la puissance cumulée devient écrasante.

Et les moments individuels frappent fort et résonnent. « Il n’y a plus de boum-boum », dit un père à la jeune fille qui n’a pas parlé depuis que la bombe est tombée sur sa maison, et un autre enfant assis à proximité hausse les épaules à la perspective de nouveaux bombardements. « Nous allons mourir », dit-elle avec désinvolture. « C’est tout. »

« In the Rearview » est un titre vendu au TIFF.