Revue géante – un autre biopic de boxe fatigué pour…

Cela fait près d'un quart de siècle depuis la retraite du « Prince » Naseem Hamed, champion du monde de boxeur de Sheffield d'origine yéménite. Pendant un certain temps, à l'approche du nouveau millénaire, il était partout : transcendant la section sportive pour proposer des divertissements aux heures de grande écoute et des informations en première page, renforçant sa célébrité grandissante à la fois par un talent combatif (record de carrière : 36 victoires, une seule défaite) et un air de showman qui convenait parfaitement aux années 90 sans vergogne.

Ce que les frères Gallagher étaient sur la scène du festival, Hamed l’était aussi sur le ring de boxe. Tout comme Oasis est de retour parmi nous, le prince Naz aussi – bien que sous la forme de ce biopic produit par Sly Stallone, écrit et réalisé par Rowan Athale de Gangs of London, qui force l'histoire du boxeur à travers l'emporte-pièce Britfilm et reste à peine debout.

Athale commence au début des années 1980, lorsque l'entraîneur irlandais et DJ occasionnel du club de jeunes Brendan Ingle (Pierce Brosnan, initié au gyrating dans « Blockbuster » de The Sweet) prend livraison des trois jeunes frères Hamed d'une mère préoccupée par les skinheads qui encerclent le magasin familial. Des montages d'entraînement s'ensuivent, alors que le petit Naseem dansant (joué par Ghaith et Ali Saleh lorsqu'il était enfant, et par Amir El-Masry de Limbo lorsqu'il était jeune homme) surpasse ses frères et sœurs et commence à gravir les échelons de la boxe du Yorkshire. Tournées autour de Sheffield même, ces premières scènes décousues esquissent un circuit aléatoire de crachats et de sciure de bois, provoquant des rires de la relation de plus en plus exaspérée entre un entraîneur pragmatique et un combattant qui préfère traîner dans la salle d'arcade pour essayer d'impressionner les filles.

Pourtant, on se rend vite compte que cette histoire a reçu à peu près la même manipulation que les biopics d’Eddie l’Aigle et d’Elton John. (Et c'était avant même que Toby Stephens n'apparaisse, incarnant l'idée de sitcom du promoteur Frank Warren pour le film.) Des préjugés peuvent se cacher dans ces collines – des mots P d'écolier, une xénophobie pure et simple de la part de l'homme de l'omnibus de Sheffield – mais les feuilletons nationaux ont eu des choses plus nuancées et dramatiquement gratifiantes à dire sur la race. Ce conflit est finalement sublimé par une querelle entre boxeurs et entraîneurs à propos de l'argent de la bourse, qui semble à la fois artificielle et fausse. Pire encore : au milieu d'une bobine finale tâtonnée, Giant commence à insinuer qu'il est en réalité là pour promouvoir l'Irlandais Ingle au-dessus de son accusation boudeuse et avide d'argent. Initialement caricatural, il finit par être profondément compromis et confus.

Le budget privant Athale de ses pièces pyrotechniques habituelles en streaming, le look est toujours plus proche de Mansfield que du Madison Square Garden. Les protagonistes, au moins, donnent un peu de caractère aux scènes individuelles. Plus on le voit, plus El-Masry ressemble à Hamed, qu'il mâche des glaces au chocolat à l'entraînement ou qu'il gonfle sa poitrine sur une maquette de TFI vendredi.

Obtenez plus de petits mensonges blancs

Et il y a les plaisirs mineurs de regarder Brosnan dans sa nouvelle période tardive et détendue, en laissant son accent serpenter même s'il réussit le test ultime de tout entraîneur de cinéma : vous voudriez quelqu'un d'aussi aimable dans votre coin. La matière, cependant, jette l’éponge bien avant le final balnéaire ; les inévitables images post-fondu du vrai Hamed à son apogée dynamique sont cent fois plus émouvantes que tout ce qui les précède.