Revue « Expats » : Nicole Kidman titre un portrait ambitieux et astucieux de

La série limitée Prime Video de la réalisatrice Lulu Wang est autant un tableau évocateur des tensions de classe dans la ville qu’une étude du deuil

Dans le cinquième épisode de « Expats », la série limitée Prime Video de la scénariste et réalisatrice Lulu Wang, la série effectue à la fois un zoom avant et une réduction. L’avant-dernier volet tentaculaire et ambitieux de la série est un doozy de 97 minutes qui, dans un spectacle déjà remarquablement cinématographique, s’écarte en partie pour devenir sa propre sorte de film autonome. Alors que la série tourne autour des traumatismes, des tragédies et des déjouements d’un groupe de riches expatriés vivant à Hong Kong, cet épisode déplace fréquemment la caméra vers la périphérie : vers les travailleurs qui les servent ; aux manifestations politiques vers 2014 ; aux vies et textures variées qui composent la ville.

En d’autres termes, il s’agit d’un concentré du spectacle à son meilleur – autant un tableau riche et évocateur de Hong Kong, dans toutes ses complications et contradictions, qu’une étude sur le chagrin et la déconnexion. Entre les mains fermes de Wang, la ville est un lieu de hauts et de bas : les étages supérieurs et inférieurs de l’élite mondiale et de son aide ; des néons et des gratte-ciel étincelants ; une utopie électrifiée et une métropole gonflée d’ennui.

Jusqu’à cet avant-dernier épisode, la série s’est concentrée principalement sur un trio de femmes : Margaret (Nicole Kidman), une Américaine blanche riche et sans amarre et mère de trois enfants ; Mercy (Ji-young Yoo), une jeune Américaine d’origine coréenne qui, peu après l’avoir rencontrée, perd l’un des enfants de Margaret dans un marché nocturne ; et Hillary (Sarayu Blue), l’amie et voisine de Margaret dont le mari (Jack Huston) a une liaison avec Mercy. La tragédie centrale de l’enfant perdu de Margaret les lie ensemble et constitue une bonne recette, quoique presque superficielle, pour un drame de prestige (bien que Kidman et Brian Tee, qui incarne le mari de Margaret, Clarke, forment un duo à couper le souffle, enflammant leurs personnages avec une angoisse nuancée. ).

Mais ce chagrin retardé – au grand désarroi de Clarke et de leurs enfants, Margaret croit toujours que leur fils est vivant et continue de le rechercher de manière obsessionnelle un an après sa disparition – n’est qu’une facette de la préoccupation plus large de l’histoire d’un sens plus grand et abstrait de l’histoire. la dislocation et la déconnexion qui pèsent sur la vie de ces gens, comme le smog sur la ville.

«Je suis maudite», déclare Mercy à maintes reprises, une notion qui, selon son amie de Hong Kong, n’est qu’une excuse commode pour les erreurs d’un touriste américain privilégié. Sous les surfaces dorées, la vie de ces personnages est un labyrinthe sans fin, parfois auto-imposé. La maison est une idée floue ; la ville noie cette vérité – et la révèle. Ici, ces expatriés sont devenus étrangers à leur propre vie.

C’est un drame superbement écrit qui sonde souvent cette aliénation et ce traumatisme avec l’œil aiguisé d’un auteur dirigé par Wang (qui a écrit et réalisé le film « The Farewell »). Mais sa plus grande réussite réside dans ce cinquième épisode – qui se concentre en partie sur les soi-disant « assistants » de Margaret et Hillary, ainsi que sur les étudiants manifestants qui ont formé le mouvement des parapluies en 2014, en réponse à la domination envahissante de la Chine sur Hong Kong – et comment il se replie. les préoccupations de la série dans sa perspective recentrée pour arriver à quelque chose de beaucoup plus astucieux.

Sur le papier, l’épisode peut être considéré comme une sorte de correctif à une émission sur l’élite riche à une époque où le sort politique de la population réelle, les non-élites, de Hong Kong est plus douteux que jamais. Mais Wang, qui réalise tous les épisodes et en écrit certains, n’est pas dénuée d’imagination au point de s’éloigner simplement pour un épisode afin d’« humaniser » la classe marginale. Au lieu de cela, le changement de perspective donne lieu à une interrogation de classe qui est plus discrètement révélatrice que la grande majorité des émissions et des films dans le cadre de la récente ruée vers les programmes pour manger les riches.

Au début de l’épisode, une foule de femmes philippines, toutes « aides » de familles riches, se rassemblent pour bavarder et jouer au bingo pendant leur jour de congé. « Ne sois pas stupide. Elle n’est pas votre amie », raconte une amie à Puri, l’assistante d’Hillary, à propos de sa relation avec Hillary. Un autre ajoute : « Vous ne pouvez pas vous approcher trop près. Nous savons tout sur ces gens, des choses que leurs amis les plus proches ne savent même pas. » Cela ressemble presque à une contradiction, mais cela incarne plutôt la tension de classe qui forme une sorte d’économie complexe d’aliénation à Hong Kong.

À la fin de l’épisode, Margaret et Hillary se retrouvent chacune dans des moments profondément vulnérables avec Essie et Puri, respectivement. «Vous êtes une bonne amie», dit Hillary à Puri. «Vous êtes de la famille», dit Margaret à Essie. Mais ce que révèle la fin dévastatrice de l’épisode – qui est rehaussée par le subtil chagrin des magnifiques performances de Pardenilla et Ruiz –, c’est ce pseudo-lien que des gens comme Margaret et Hillary créent pour eux-mêmes : considérer leur aide comme une famille, pas seulement par un sentiment de culpabilité de classe, mais aussi à cause de la commodité que cela leur apporte. La vie est traumatisante et déroutante, mais ici, ils peuvent payer pour le confort sans les nuisances – pour le vernis de connexion sans le désordre humain qui constitue les relations réelles et la vraie vie.

Dans « Expats », la ville est pleine de ces mensonges et dissonances. Mais ces expatriés ne peuvent finalement pas cacher la vérité et les traumatismes : aussi loin qu’ils voyagent, ils ne peuvent pas échapper à leur propre vie.

L’épisode 5 observe également un autre personnage secondaire, l’amie d’Hillary, une femme riche qui élève deux enfants alors qu’elle est dans un mariage malheureux. Se sentant seule et impuissante face à une tempête qui constitue la toile de fond de tout l’épisode, elle appelle sa mère à l’aide. « Nous sommes tous seuls », lui dit sèchement sa mère. Elle raccroche le téléphone et semble décidée à fuir tout, une autre expatriée dans la constellation de la série. En emballant ses affaires, elle remarque que la fuite dans le plafond de son manoir déborde d’eau au milieu du typhon qui fait rage. Elle retourne faire ses valises, mais ensuite elle déroule un sac poubelle, monte une échelle et répare grossièrement le plafond. Elle arrête de faire ses valises.

« Expats » sera diffusé le vendredi 26 janvier sur Prime Video.