Revue « Devenir une pintade » : l'histoire africaine se glisse entre la fable

Cannes 2024 : la suite de « Je ne suis pas une sorcière » de Rungano Nyoni arrive à point nommé, mais elle existe aussi complètement hors du temps

Il y a sept ans, le réalisateur zambien-gallois Rungano Nyoni faisait des vagues à l'échelle internationale avec « Je ne suis pas une sorcière », une fable mystérieuse mêlant rituels et folklore africains aux troubles des temps modernes pour raconter l'histoire d'une jeune fille accusée de sorcellerie dans un pays zambien. village. Le film a été présenté en avant-première à Cannes, a remporté deux BAFTA Awards et a été la candidature du Royaume-Uni aux Oscars dans la catégorie internationale. Cela a marqué Nyoni comme un cinéaste à suivre.

Mais elle n'a plus rien fait à regarder depuis, ce qui fait de « Devenir pintade » un retour de bon augure tant à Cannes, où il est en compétition dans la section Un Certain Regard, que sur le marché cinématographique international en général. Comme « Je ne suis pas une sorcière », son nouveau film est allusif et insaisissable, une méditation qui opère quelque part entre la dure réalité et la fable ; certaines parties ne pourraient pas être plus actuelles, et certaines parties semblent exister complètement hors du temps.

Le film peut prêter à confusion, mais il n’est pas destiné à être cerné. Et malgré les touches parfois surréalistes, c'est un examen de la façon dont la beauté de la tradition peut aussi être un adversaire de la justice et de l'humanité.

La configuration serait simple si Nyoni ne l'avait pas rempli de détails étranges. Une femme nommée Shula (également le nom du personnage principal de « Je ne suis pas une sorcière ») traverse une campagne rurale au milieu de la nuit lorsqu'elle aperçoit un corps gisant sur la route. Elle sort et se dirige vers le corps, pour découvrir que c'est son oncle Freddy et qu'il est mort.

Avons-nous mentionné qu'elle conduit au milieu de la nuit et porte un masque élaboré et scintillant qui couvre la moitié supérieure de son visage et une grande partie de sa tête de perles pailletées ? Et qu'elle porte également un costume géant qui la fait ressembler à une version noire du robot de « Big Hero 6 ? Et qu'elle est bientôt rejointe sur cette route isolée par son cousin, complètement ivre mais aussi très soucieux de trouver le bon moyen de couvrir le corps et d'attendre la police, qui ne peut arriver que le matin car sa seule voiture est en train d'être transportée. utilisé pour des affaires gouvernementales ?

D’ailleurs, rien de tout cela n’est joué pour rire. L'histoire de Nyoni est parsemée de moments étranges, mais ils sont présentés avec un sérieux impassible et un surréalisme décontracté. Shula regarde son oncle mort, s'éloigne, se retourne et voit qu'il y a maintenant une jeune fille debout au-dessus du corps ; le lendemain matin, le corps est parti, puis il revient, puis il est entouré de monde.

Si c'est désorientant pour le spectateur, c'est la même chose pour Shula. Femme du 21ème siècle plutôt que traditionaliste, elle s'enfuit dans une chambre d'hôtel lorsqu'elle découvre que les meubles sont vidés de sa maison en prévision des funérailles, pour ensuite être poursuivie par des proches qui la réprimandent pour son départ – et, curieusement, pour se baigner dans la chambre d'hôtel. « Qui a déjà entendu parler de quelqu'un se baignant lors d'un enterrement ? » » dit-on, comme s'il s'agissait d'un faux pas flagrant.

Cependant, les traditions prévalent, alors elle se retrouve à suivre le mouvement – ​​même s'il est difficile de savoir exactement avec quoi suivre. Une tante déclare que quelqu'un doit préparez une assiette de nourriture pour la veuve, comme le fait Shula ; puis une autre insiste, avec encore plus d'autorité, sur le fait que la veuve ne peut pas manger un morceau tant que son ex-mari n'est pas dans la tombe, et comment oser vous apportez de la nourriture à la pauvre femme.

Mais le choc culturel n’est pas vraiment l’élément central du film. Par bribes, conversations tranquilles dans la voiture ou dans le coin d'une cuisine sombre et ailleurs, des indices sont laissés entendre que Freddy est très probablement mort dans un bordel et a été déposé dans la rue déjà décédé – et, plus inquiétant encore, qu'il était probablement un sériel. agresseur de jeunes femmes de sa famille, dont Shula.

Mais la tradition veut qu'une telle accusation devait rester silencieuse de son vivant et qu'elle ne peut tout simplement pas être portée sur le mort en présence de toute la famille. Ce rassemblement est le moment de le célébrer et, oui, de mentir à son sujet, et peut-être de reprocher à sa femme de ne pas cuisiner pour lui comme une femme le devrait.

Cette tension entre modernité et coutume imprègne tout le film, depuis le regard vide sur le visage de Shula lorsqu'elle identifie pour la première fois l'homme mort jusqu'à la longue conversation exaspérante sur le fait que la veuve ne mérite rien de sa succession qui occupe la dernière partie du film. . Et c'est là qu'interviennent les pintades titulaires, car ce sont des oiseaux qui couinent et hurlent et alertent les autres animaux sauvages africains lorsqu'un prédateur est à proximité. Leurs pintades humaines font-elles partie de ce groupe ? Peut-être, mais ce n'est pas facile pour eux de se faire entendre.

Nyoni fait valoir son point de vue assez discrètement, parce que c'est son style de cinéaste – elle n'insiste pas sur les points, préférant garder les choses vagues et impressionnistes alors que le film passe de la réalité au mythe et vice-versa.

Comme son prédécesseur, « Devenir une pintade » a l'audace de s'emparer d'un sujet on ne peut plus actuel et de le situer dans un cadre quelque part en dehors des liens du temps.